Чтение онлайн

Лойт Малич, едва сдерживая нетерпение, выхватил из-под крышки копира оригинал и принялся его пристально сличать с дубликатом - под конец даже с помощью лупы.

Наконец, он, удовлетворенно хмыкнув, с возросшим уважением поглядел на Сийри.

–  Гляди-ка, работает! Впрочем, в понедельник еще раз посмотрим.

–  Думаю, в понедельник тоже все будет замечательно, - с облегчением сказала Сийри.

После пары булочек с кружкой пустого чаю наваристая солянка казалась пищей

богов. Умяв миску буквально за пару минут, Сийри осоловело окинула взором зал корчмы и мечтательно улыбнулась.

–  Хорошо!

–  Еще бы, - хмыкнула Нита.
– Кстати, пока ты с этим пеньком возилась, я все отчеты закончила, три справки подготовила и с накладными за прошлый месяц разобралась.

–  Скучно мне отчеты-то, - вздохнула подруга.
– Зато представляешь, как приятно, когда возишься-возишься, а оно потом работает!

Девушка зевнув, помотала головой.

–  Елки, что-то в сон тянет. Может, пойдем уже?

–  Ты что?
– Нита недоуменно глянула на подругу.
– Сейчас же самое веселье пойдет. Фома обещал подойти, Лиза, Ровен, Айлин еще. Пятница же - отдохнем!

–  Я бы лучше в постели отдохнула, - попыталась вяло сопротивляться Сийри, но ее уже схватили за руки и выволокли на танцплощадку.

Через пару часов от грусти Сийри не осталось и следа. Худой загорелый парень в матросской форме оказался настолько умелым танцором, что девушке ни разу не пришлось пожалеть о выборе. Нита, лихо отплясывавшая польку с полноватым начетчиком с комбината, также выглядела вполне довольной.

Ноги гудели, готовые отвалиться, но Сийри в странном азарте не собиралась сдаваться. Она уже счастливо позабыла, как хотела сбежать сразу после ужина, и хотела одного - чтобы праздник не кончался.

Впрочем, этому сбыться оказалось не суждено: ближе к полуночи Вельма демонстративно медленно вышла из-за прилавка, погромыхивая ключами.

–  Конец, ребята. Закрываю.

Дружный вздох разочарования пронесся по залу, но никто не осмелился протестовать - суровый характер хозяйки знали все.

–  Тебя проводить?
– Энгус галантно подал Сийри руку. Девушка засмеялась.

–  Считай, уже. Мы тут живем.

–  Да?
– парень растерялся. Судя по всему, он рассчитывал на неторопливую прогулку под ясными летними звездами, невинные, ни к чему не обязывающие шуточки, а - может статься - легкий поцелуй в щеку на прощание, а тут…

Впрочем, соображал он быстро - прошла буквально пара секунд, а его глаза снова вспыхнули радостью.
– Слушай, тут Киана приезжает - давай сходим!

–  Киана?
– Сийри на миг задумалась. Пару лет назад ее с Нитой занесло на концерт этой певицы - мэр раскошелился на день города, желая отвлечь внимание от недостроенной канализации и непролазной грязи в порту. Насколько девушка помнила, пела эта эльфийка неплохо - а если бы не нещадно потоптанные ноги, Сийри с Нитой могли бы даже получить от концерта удовольствие.
– Можно. Но я с подружкой пойду.

–  Подружкой?
– Энгус на миг задумался. Девушка терпеливо ждала, пока парень пересчитает свои финансы: отнимет

расходы на билеты, прибавит удовольствие от встречи и поделит на присутствие подружки.
– Да не вопрос. Я за вами завтра в шесть зайду, идет?

–  Вполне, - Сийри с улыбкой кивнула. Морячок не только быстро соображал - он, вдобавок, не жаждал сэкономить каждый грош, до которого мог дотянуться. Это оказалось весьма неплохо.
– До завтра, - и девушка скрылась за дверью на лестницу.

Интермедия. Ужин с видом на реку Бескрайний стол сиял тысячью свечей. Как умер старый император, Магда разлюбила темноту. Ныне ее покои круглосуточно заливал свет.

–  Вино нагрелось, -она равнодушно толкнула высокий бокал наманикюренными пальчиками. Тот упал на белоснежную скатерть и покатился, оставляя за собой потеки цвета старой ржавчины.

–  Нервишки шалят, Магда?
– антейр ордена Алатар, долив свой бокал доверху, откинулся на резную спинку стула.
– Может, проще на лед поставить?

–  Может, тебе стоит заткнуться, Риогал?
– огрызнулась императрица, принимая из рук вышколенного слуги новый бокал. Пригубив, она медленно кивнула - то, что надо.
– Лучше перейдем к делу.

–  Дела у прокурора, а у нас так - делишки, - нервно хихикнул рыцарь, невольно оглядываясь на дверь, за которой исчезли слуги.
– Старик все еще упирается.

Разумеется, я не говорил с ним напрямую, но…

–  Знаю я твое - "не напрямую", - фыркнула Магда. Драгоценный эльфийский мускат огненным комом скользнул по горлу. Женщина на миг позволила себе расслабиться.

Всего на миг.
– Небось, у Бональда через полчаса докладная на столе оказалась.

–  Не трясись, - Риогал пренебрежительно махнул рукой.
– Все писульки Старика сперва кладутся мне на стол, только потом - куда-либо еще. Ничего не уходило.

Магда не ответила. Она молча цедила вино, размышляя, почему так выходит, когда дельные с виду люди просто-таки фантастически глупеют, стоит им только почуять призрачный запах власти. Нет, даже не власти - а слабой возможности ею овладеть.

Да, поглупели и… развратились. Риогал уже, по слухам, заказал свой парадный портрет в облачении Магистра, а его так называемые "соратники" ведут себя так, словно победа уже свершилась годом раньше.

Императрица чуть не сплюнула, но сдержалась: в ее ситуации переборчивость была недопустимой роскошью - пусть даже с будущими врагами.

–  Это все?
– коротко спросила она, когда поток ежедневных банальностей вкупе с замшелыми комплиментами иссяк.

–  Да, - рыцарь, встав из-за стола, коротко кивнул.
– В общем, все путем.

–  Хорошо, - Магда, одним глотком допив бокал, с размаху швырнула его на пол.
– За победу!

Риогал последовал ее примеру, но при этом скорчил такую рожу, что императрица с трудом сдержала усмешку: "Ах, рыцарь, рыцарь! Сорок лет уже, три дома в столице, своя вилла в пригороде -но до сих пор трясешься над каждым бокалом, как нищий лавочник!" - За победу, - повторил он.
– Ладно, мне пора.