Чтение онлайн

– Да, ты будешь жить. Помни, что лучшие из нас проходят через худшее.
– С этими словами он скользнул вниз по ступенькам, и я услышала, как открылась и закрылась дверь. Щелчок замка был таким же окончательным, как закрывающаяся крышка гроба.

Мой отец не обратил внимания на разговор, который у него только что состоялся, когда я встретила его у подножия лестницы.

– Иди спать, Кэти. Я тоже направляюсь в спальню.

– Папа, как ты думаешь, нам стоит поговорить…

– Нечего обсуждать, что не может подождать до утра.
– Он потянулся,

чтобы выключить свет внизу, а затем проковылял мимо меня в свою спальню. Обычно я приносила ему выпить или перекусить, но он закрыл свою дверь передо мной и перед всем миром.

Вздохнув, я вернулась в свою комнату.

На одной из стопок моих исследований лежала скомканная бумага с неровным почерком, который был не моим.

Клеопатра не была такой красивой, как на твоем ожерелье. Именно ее ум позволил ей править. Она знала более дюжины языков и эффективно общалась на всех из них. Когда твоего отца не станет, помни об этом.

Почтовый ящик 108

Чикаго, штат Иллинойс

Ром оставил свой адрес, как будто я собиралась написать ему, как будто мы могли бы быть друзьями, как будто я не испытывала ненависти к тому, что он заставлял меня чувствовать.

Я скомкала лист и бросила в корзину для мусора рядом со своим столом.

Поздно ночью, когда тьма лишила сознания почти всех остальных людей, в меня закрались страхи.

Я на цыпочках подошла к мусорному ведру и развернула бумагу. Потом лежала без сна, сжимая смятые края бумаги, и слезы текли по моему лицу.

Глава 2

КЭТИ

Шли месяцы, а папе становилось все хуже.

Я писала Рому каждую неделю, не будучи уверенной, читает ли он мои письма, да и не особо заботясь об этом. Отдушина была рядом, и я нуждалась в ней.

Ром,

Мы отпраздновали мой семнадцатый день рождения у постели отца. Он тихонько пел мне, прежде чем я спела ему колыбельную и уложила его спать той ночью.

В последнее время он все чаще морщится от боли, и я не знаю, как обеспечить ему лучший уход.

Я найду способ,

Кэти

P.S. Клеопатра якобы не была красива, но была достаточно умна, чтобы выйти замуж за некоторых из своих политических союзников.

P.P.S. Я также читаю Эдгара Аллана По. Кажется, он знает тьму и боль лучше, чем кто-либо другой. Мне нужен такой друг.

Любовь дочери заставила меня сделать то, что должна была сделать. Я выследила в школе сына человека в костюме. Джаред впустил меня в свой дом. Он пустил меня и в свою постель.

Проходили недели, пока мой отец страдал от боли, и я умоляла отца Джареда о деньгах. Похотливый взгляд мужчины скользил по моему телу снова и снова. Я начала узнавать его уловки,

хитрые движения рук и приподнятую бровь, когда поймала этот взгляд, которым он смотрел на меня так, как не должен был.

Он дал мне денег на лекарства для отца, связал меня с врачом, который взял бы мои деньги.

Однажды вечером я вернулась домой слишком поздно, чтобы отец подумал, что его дочь делает то, что должен делать нормальный семнадцатилетний подросток. Я протянула ему лекарства.

Его лицо вытянулось, кровь отхлынула от него, пока он не стал еще более серым, чем его обычная болезненная бледность.

– Где ты их взяла?

– Я работаю. Говорила же тебе. Я сэкономила и смогла…

Он хрюкнул.

– Работаешь где? Эти лекарства стоят тысячи, и они запрещены для всех…

– Я просто… - заикалась, не зная, как соврать, но зная, что придется.
– У меня есть друг в медицинской сфере.

– Звонили из школы, - заявил он так, словно я уже была виновна.

Поморщилась, потому что пропустила занятия с Джаредом.

– У меня болела голова и…

– Джаред не очень хороший друг, Кэти. Это он дает тебе работу?

Как я могла сказать ему, что это не работа, а просто подарок от отца Джареда, человека, которого он, должно быть, знал?

– Я не хочу, чтобы ты больше работала.
– Он сделал ударение на слове «работала». Может быть, отец знал, что я не совсем работаю, что нашла четкий способ заработать деньги, чтобы заплатить за лекарства, но это было не то, что он одобрил бы.

– Папа, просто расслабься. Нам нужны деньги.

– Нет.
– Он хлопнул рукой по столу.
– Я не хочу лекарств. Это все равно не поможет в долгосрочной перспективе. Прекрати то, что ты делаешь, Кэти. Не знаю, как ты в это ввязалась, но хочу, чтобы это прекратилось сейчас.

Когда медицинская страховка снова отказала ему, я сразу увидела последствия. Болезнь Паркинсона пожирала его мозг. Одна маленькая таблетка, стоившая тысячи, могла сделать его жизнь более комфортной, и я изучила массу других препаратов, доступ к которым могла получить, просто поговорив с отцом Джареда.

Мой папа, человек, который всегда заставлял меня чувствовать себя в безопасности, даже когда у меня не было мамы, чтобы помочь мне во всем, заслуживал того, чтобы чувствовать себя комфортно в свои последние дни.

– Я не продаю наркотики, если ты так думаешь, - сказала я ему.

– Тогда что же ты продаешь?
– Должно быть, он увидел стыд в моих серых глазах, потому что его глаза заблестели.
– Прекрати то, что ты сейчас делаешь, детка. Ты не сможешь вернуться, если будешь продолжать в том же духе.

– Нам нужны деньги, папа.

– Мне нужно, чтобы моя дочь знала, что она лучше всех. Помни, что я тебе говорю, Каталина. Ты не вписываешься в общество, потому что ты создана, чтобы выделяться.
– Его мозолистая рука дрожала, но хватка была крепкой, когда он взял мою руку в свою.
– Ты не знала свою маму, дорогая, но я уверяю тебя, что она была такой, же сильной.