Чтение онлайн

Где-то это я уже слышала.

— Это ты стала причиной их сближения! До измены мужа Ария никогда не проводила с Джулом несколько ночей подряд! А теперь не вылезает из его койки! Из-за тебя!!

Неопределенно хмыкнула и скосила глаза в сторону. Ну почему, почему уже второй мужчина винит именно меня в своих неудачах? Вспомнить хотя бы братца с его убийственными претензиями. Нашли крайнюю, называется! Конечно, гораздо проще объявить виноватой слабую девушку, нежели друга-мага или собственную возлюбленную.

Но логические доводы

и справедливость Рэйва не волновали.

— И поэтому, — осклабился парень. — Сегодня ты сполна расплатишься за свои прегрешения.

— А чек выдашь?

— Чего? — С довольного лица разом слетело выражение а-ля «Грозный завоеватель мира».

— Ну чек, — я пальцами изобразила прямоугольник. — Бумажка, которая подтверждает денежную операция. Сам же сказал, расплачусь.

На несколько секунд огневик завис. Я же… да ничего, собственно. Бежать было бессмысленно — бугаи с рожами убийц обязательно догонят, еще и ноги переломают для профилактики. Прибегнуть к магии? Так не успею наколдовать ничего существенного. Как любил говорить магистр Ноар: «Заклинание требует концентрации и времени». А ни того, ни другого у меня в наличие не было. Оставалось лишь медленно доводить похитителя до белого коленья и улыбаться ему на зло. Помучить меня хотел? Заставить молить о пощаде? Не дождется!

— Орчье отродье! — прорычал огневик, когда сообразил, что над ним издеваются. — Да я тебя на месте испепелю!

На его ладони вспыхнули языки пламени. Их жар чувствовался даже через одежду. Уняв дрожь, смело посмотрела в глаза мучителю.

— Давай. Только помни, мой призрак будет преследовать тебя до самой смерти.

— Не беспокойся, уж с полтергейстом я разберусь, — прошипел парень и замахнулся. Я инстинктивно прикрыла глаза.

Ну вот и все.

— Ник?

Пожалуйста, пусть это будут слуховые галлюцинации.

— Ник, что происходит? — снова раздался напряженный голос. Нет, не послышалось. Медленно приоткрыла один глаз и наткнулась взглядом на фигуру, стоящую в отдалении. Именно этого человека я меньше всего хотела здесь видеть. В руках Кайл сжимал мою потерянную в стычке шапку, а его лицо было, увы, не рассмотреть — слишком большое расстояние. Липкий пот прошиб кожу. Идиот! Зачем ты пришел, да еще без артефакта?! Теперь тебя тоже могут убить!

— Ник? — заржал Рэйв. — Так твой дружок не в курсе маленького секрета? Как интересно. А что, если мы ему обо всем расскажем? Пусть хотя бы до смерти правду узнает.

— Не смей! — И в этот момент мое хваленое спокойствие дало трещину. На глаза навернулись слезы. — Кайл здесь не причем!

— Ах, как губки-то затряслись, — плотоядно прищурился Рэйв. — Так этот парень тебе не просто друг? Забавно.

— Не надо...

Огневик расплылся в торжествующей улыбке, а меня передернуло. Какой же знакомый взгляд. Именно так улыбался мой брат два с половиной года назад.

— Эй, парни. — Кайл двинулся в нашу сторону. Ну конечно,

с такого расстояния он наверняка не заметил огонь в руках Рэйва. — Какие-то проблемы?

— Абсолютно никаких. — К моему глубочайшему удивлению огневик вдруг отстранился и сделал шаг назад. Наемники последовали его примеру. — Мы уже уходим. — Парень коротко кивнул своим головорезам, спрятал руки за спину, и троица похитителей направилась в сторону города. Когда Рэйв поравнялся с Кайлом, то даже не посмотрел на него. А напарник слишком спешил ко мне.

— Ники, — позвал он. — Все в порядке?

— Д-да.

— Точно?

— Точно. — Я наблюдала за тем, как спины трех парней медленно отдаляются и испытывала смешанные чувства. Не может быть, чтобы Рэйв отпустил нас так просто. Он явно что-то задумал. Только что?

Отчаянно потрясла головой. Сначала надо убраться отсюда подальше, а потом уж разгадывать планы огневика. Подавшись вперед, хотела побежать навстречу другу, но. не смогла сделать и шагу. Ноги будто приросли к снегу.

— Ах да, — раздалось вдруг издевательское. Шайка похитителей замерла в некотором отдалении от меня и наблюдала за развернувшейся драмой. Впереди всех стоял Рэйв. Он подкидывал в ладони огненный шар. — Совсем забыл вручить Нику небольшой подарок. С прошедшим днем Всеединства!

И заклинание сорвалось с его руки.

Все сразу встало на свои места. Конечно, Рэйв и не думал меня отпускать. Он просто решил расправится с врагом эффектно, на глазах у Кайла. Из последних сил я рванулась в сторону, но не сдвинулась ни на сантиметр. С каждым мгновением огненная смерть становилась ближе. Взгляд прилип к пульсирующему сгустку, тело сковал первобытный ужас.

Но тут до ушей донеслось отчаянное:

— Ник!

Напарник бросился наперерез огню.

— Нет! — закричала я.

Но было поздно. Огненный шар практически достиг живого препятствия. Где-то вдалеке злорадно рассмеялся Рэйв.

Взрыв. Он произошел неожиданно для всех и раскидал в разные стороны огневика с его приспешниками. Меня тоже отбросило назад. Глаза заслезились от едкого дыма, а из легких выбило воздух. Но не это было важно.

— Кайл? — закашлявшись, прохрипела я.

Никто не ответил.

— Кайл, ты живой? — Дым клубился вокруг, не давал разглядеть хоть что-нибудь. Меня начало мелко потряхивать.

— Кайл! — из горла вырвался всхлип.

Нет. Только не это.

— Ник, — тихий, бесцветный оклик. — Не приближайся.

Дымная завеса начала потихоньку рассеиваться. Вскоре я смогла увидеть свои стопы, затем ближайшие деревья, сугробы. Когда же мой взгляд направился туда, откуда раздавался голос, я подумала, что все-таки ударилась головой и теперь сплю. Напарник. Он стоял невредимый в кругу поломанных деревьев. На обескровленном лице застыло выражение ужаса, в необычайно голубых глазах плескался шок. А из его ладоней вырывались золотые искры.