Счастье Харви Гаррарда
Шрифт:
Глава 7
Мильдред Гаррард и Герберт Фардаль ужинали вдвоем в отеле "Ритц". Усаживаясь напротив Фардаля, Мильдред нервно оглянулась.
– Надеюсь, вы не против того, чтобы мы отужинали здесь?
– спросил банкир, слегка задетый ее тревогой.
– Конечно, нет, здесь премило. И к чему эти вопросы? В Сити поехать мы не могли, а ваша холостяцкая квартира.., простите, но она просто убога. На Ривьере все гораздо проще.
Пока он делал кельнеру заказ, Мильдред закурила. Ее поклонник, конечно же, уступал Харви,
– Я хотела поговорить с вами о муже. Он очень тревожит меня.
Фардаль выжидательно молчал.
– Знакомы ли вы с его делами?
– Мало. Но его фирму считают одной из лучших в Англии.
– Вы живете в Сити. До вас не доходило никаких слухов?
– Иногда.
– Не поговаривают ли о возможном крахе "Гаррард и Ко"?
– Да, я что-то слышал об этом.
– Я так и знала! Что вам известно?
– Вчера ваш муж был у меня и просил взаймы.
– А позавчера он хотел забрать у меня жемчуг и купчую на дом.
Первый ход был сделан. Наступила пауза. Потом она склонилась немного вперед. В ее синих глазах стояли слезы, губы дрожали.
– Это значит, что всему конец. Фирма лопнула. Он потерял все свое состояние. Мы разорены.
– Не сгущайте краски, дорогая, все еще образуется.
– Не думаю. Если Харви просил у вас взаймы, значит ему крышка. Как коммерсант он круглый нуль.
– Но ведь у вас есть и собственный капитал?
– Ничтожный. Его не хватит даже на портних.
– А ваши родственники?
– Нищие.
– А как же сэр Чарльз Фаррингтон, ваш отец?
Она зло рассмеялась:
– Гол, как сокол. Не будь имение майоратом, он бы давно очутился на улице. Через год после моей свадьбы он был вынужден отказаться даже от охоты.
– А ваша сестра? Она ведь замужем за лордом Фельтропом?
– О, они очень богаты. Но какая мне от этого польза? Родственников приглашают к обеду, но не дают им ренты... Я, право, не знаю, что со мной будет!
– Ас вашим мужем?
– Ах, мужчина всегда найдет себе работу! Но женщина совершенно беспомощна. Не знаю даже, как мне быть. Вот если бы кто-нибудь внушил Харви, что часть имущества необходимо спасти и переписать на мое имя...
– Это невозможно. По крайней мере теперь. Если Гаррард перепишет имущество на вас, суд потребует его обратно.
– Фу, как грубо! Ну мистер Фардаль, ну пожалуйста, придумайте же какое-нибудь средство! Неужели нет никакой возможности обеспечить меня?
– Мистер Фардаль?
– Ну хорошо, Герберт, - робко произнесла она.
– Здесь необходимо соблюдать осторожность.
– Вы всегда и везде осторожны.
– Не сердитесь, друг мой. Я так подавлена! Вы должны ободрить меня и дать хороший совет.
– Дорогая моя Мильдред, если фирма Гаррарда лопнет, вам абсолютно не на что рассчитывать.
Это было сказано чересчур откровенно, но Мильдред не смутилась. Потребность в деньгах заглушила в ней все прочие чувства. Раз этот человек богат, значит он должен стать ее рабом. Он довольно сносен, неплохо одевается и вращается в высшем обществе...
– Вы очень милы, Герберт, но я как-то не решаюсь брать у вас в долг.
– Почему же в долг?
– он смотрел ей прямо в глаза.
Ее тонкие брови медленно поползли вверх: последнее заявление граничило уже с наглостью.
– Как это "почему"? Говорите яснее. Он понял, что перегнул палку, и дал задний ход:
– Просто я хотел дать почувствовать вам, Мильдред, что в наших отношениях деньги ничего не значат.
Она благодарно улыбнулась ему: приличия были соблюдены.
Опасная минута прошла. Фардаль понял, что ее благосклонностью он обязан не своей скромной персоне, а своим деньгам, и мысленно поздравил себя с тем, что не поддался первому порыву и не высказался более определенно.
– Странно, что ваш муж сказал вам обо всем только сейчас, ведь он не мог не предвидеть катастрофу.
– Мы редко откровенничаем. Харви думает лишь о развлечениях, играет в поло, гольф, теннис, катается на яхте... А меня называет эгоисткой.
– Мужчине не пристало жить праздно. Нет, это не для меня. Максимум, что дела могут мне позволить - месяц в Монте-Карло, вот и все.
– Зато вы много зарабатываете.
– Да, но деньги достаются нелегко.
– Харви полезно будет немного поработать.
– Ответьте мне еще на один вопрос. Предположим, фирма Харви лопнет. Останетесь ли вы с мужем?
– Ну разумеется нет! Харви мне нравится, но жить в нищете.., увольте! А сейчас, если не возражаете, я предпочла бы поехать домой. За последние дни я каждый вечер выезжала в свет, да и эти заботы... Я должна щадить себя.
– Вас отвезти?
– Пожалуйста. Можете зайти ко мне на полчаса. Харви вернется только в одиннадцать. Понятия не имею, что он делает так поздно в Сити. Ведь он ничего не смыслит в делах.
– В коммерческих. И все же, Мильдред, ваш муж далеко не глупый человек.
– Да бросьте, Герберт! Человек, попавший в такую переделку, просто дурак.
Фардаль щедро расплатился с кельнером, и они вышли из ресторана, чтобы отправиться на его роскошном автомобиле на Керзон-стрит.
Мильдред разрешила ему гладить свои пальцы, но когда он робко попытался ее обнять, резко оттолкнула его.
– Вы же знаете, я этого не терплю.
– О, - с раздражением заметил Фардаль, - вы не всегда так строги. Вспомните тот вечер в Каннах...