Чтение онлайн

почуяв которые другие рыбы обращаются в паническое

бегство. У морских рыб такие вещества пока не обнаружены.

Биологический смысл этого удивительного приспособления

вполне ясен. Если щука поймает рыбешку, она обязательно

поцарапает зубами ее кожу. И кожа пошлет «прощальный

предупредительный сигнал» собратьям. Получив его, они

вовремя успеют попрятаться.

Заметили также, что химический сигнал тревоги,

поданный, скажем, пескарем,

пугает и других родственных ему

рыб. Голавлей, например, или подустов. Чем дальше родство

между рыбами, тем хуже они «понимают» друг друга.

Продолжая исследования, установили, что пескари

отлично различают запахи пятнадцати видов рыб. «Нюхом»

они узнают даже разных рыбешек своей стаи. Понятно,

что запах щуки пескари изучили лучше всякого

другого.

Если затянуть пипеткой немного воды из бака, в котором

сидит щука, и капнуть в аквариум с пескарями, то эти

несколько капель влаги произведут эффект разорвавшейся

бомбы. Пескари, сраженные ужасом, попадают на дно и

замрут здесь словно неживые. Их странная реакция вполне

объяснима : ведь щука бросается в погоню за всем, что движет*

ся и блестит, но мало обращает внимания на предметы

неподвижные.

Осьминоги тоже врагов распознают нюхом. Мак-Гинити,

американский океанолог, выпустил из пипетки около спрута

капельку воды: он засосал ее в другом аквариуме

поблизости от зубастой мурены — злейшего врага осьминогов.

Спрут поступил соответственно имитированной

ситуации: испугался, побагровел и пустился наутек...

И змеи нюхают

Вы это не раз видели: змеи (и ящерицы) все время

«мигают» своим языком. Он то выскакивает у них изо рта, то

снова прячется в рот. Так они обнюхивают все вокруг. На нёбе

у змей — небольшая слизистая ямка. Это обонятельный, так

называемый якобсонов орган. Высунув язык изо рта, змея

тут же втягивает в рот и прижимает его кончик к

обонятельной ямке на нёбе. Можно сказать, что языком она берет

пробы воздуха и подносит их к своему нёбному дегустатору,

чтобы определить, чем они пахнут. Дегустатор этот не такой

тонкий, как, скажем, у собаки, но все же неплохой. Ужалив

мышь, змея ползет за ней по следу: значит, чует след.

Саламандры, тритоны и черепахи быстро узнают запах

раздавленного дождевого червя (и в воде, и на суше).

Часто говорят и пишут, например в учебниках, что

у птиц нет обоняния. Однако экспериментаторы в

последние годы доказали, что если это и верно, то не для всех

птиц.

Я уже

говорил, что бескрылый киви чует запахи

отлично. У него даже ноздри, чтобы лучше обонять червей в

земле, с основания клюва переместились на его конец.

Азиатские грифы, по-видимому, ничего не чуют. Они не

могут найти падаль, прикрытую бумагой или простыней. Но

грифы американские задачу эту решают без труда. Дело в

том, что первые высматривают «пахучую» добычу с высоты,

целиком полагаясь на свои зоркие глаза. Вторые же глазам

не доверяют, так как живут в джунглях, а там с воздуха

сквозь густые кроны деревьев никакой падали все равно не

увидишь.

Хорошее обоняние у синиц и уток. Утки находят мясо

под снегом, чуют и охотника, если он подходит по ветру.

А синица лазаревка некоторые запахи узнает не хуже

человека.

Но, конечно, самое тонкое чутье у зверей. Мы даже и

представить себе не можем, сколь полную и совершенную

информацию об окружающем мире получают животные с

его помощью.

У собаки, например, на некоторые запахи обоняние в

миллион раз чувствительнее, чем у человека. Собаки чуют

даже, как пахнет поваренная соль или хинин. Если

растворить щепотку соли в ведре с водой, и тогда они почуют ее

запах. Человека же чуют за 60 метров, а куропатку — за 50.

И собака здесь совсем не чемпион, многие дикие

животные не уступают ей. Лоси и кабаны чуют охотника шагов

за пятьсот, правда по ветру. Косуля — метров за пятьдесят.

Дай бог ноги!

Органы чувств обеспечивают животным, так сказать,

превентивную, то есть предупредительную, оборону. Это их

разведчики. Но когда враг замечен (учуян или услышан),

животные, подпустив его на известное расстояние, обычно

удирают. Эту критическую дистанцию, ближе которой

неприятеля не подпускают, зоологи называют «расстоянием

бегства». У разных животных и в разных условиях оно не

одинаково. У малых — меньше, у крупных — больше. Но

имеет значение также, какой враг, откуда, где и как он

приближается. Заяц, например, от лисицы, волка, куницы

убегает заранее. Но когда заметит в небе ястреба, не бежит,

а затаивается. Позтому и человека он близко подпускает, но

вскоре заячьи нервы не выдерживают, он срывается и

выскакивает часто почти из-под самых ног. Для зайца

человек слишком высок, и мозг длинноухого автоматически

реагирует на охотника, как на врага в высоте. Эта