Чтение онлайн

И он приосанился. Потом обеспокоенно спросил:

– Верите, что я благороден?

– Верим, верим, - сладко пропела Тильда.

– То-то, - успокоился минодел и потрепал ее по щеке.
– Это самое, мы уже пришли.

Он распахнул тяжелую дубовую дверь со стальными полосами, и мы прошли в обширную залу.

– Осторожно!
– предупредил минодел.
– Не курить, не сорить, песок не разбрасывать, шумовые сигналы подавать, в общем-то, строго воспрещается. На пороховой бочке сидим, эти

самые, граждане!

– А что такое порох?
– спросил я.

– Порох - это такой волшебный порошок, - разъяснил усач.

– А, - вспомнил я.
– Это в котором вся сила?

– Именно.
– И минодел посмотрел на меня с уважением.
– Много знаешь, в общем-то?

– В общем-то, не слишком, - поспешил уточнить я, так как знал присказку о тех, кто много знает, и что с ними в конце концов бывает.

– А как тебя зовут, хозяин ласковый?
– спросила Матильда подхалимским голоском.

– Усиков, в общем-то, - засмущался минодел.

– Хороший ты мужик, Усиков, - с чувством сказал Ико.
– Отпустил бы ты нас, а?

– Не имею физической возможности и, это самое, морального права, заученно ответил Усиков.
– Мину надобно испытывать. Наши мины - самые минные мины в мире, в общем-то!

– Так это же зверство изуверское!
– вскричала Матильда.

– Вовсе это не зверство, в общем-то. Вовсе это научный эксперимент, защищался Усиков.
– Все четко, все документировано, ни шагу, это самое...

– А мы никуда и не идем, - пожал плечами я.

– Ни шагу, говорю, без фиксации!

– А если мы выиграем соревнование, то на ком пытать-то будешь?

– Делов-то, - отмахнулся Усиков.
– Это самое, сыноварам подбросим. Впервой, что ли?

– А они как? Не возмущаются?
– заботливо осведомился Кутя.

– Ну их совсем, - плюнул с досады минодел.
– Они, думаешь, лучше нас? Скажите спасибо, что я вас, это самое, сторговал. Они, в общем-то, даже с потерявшимися миноделами не церемонятся: поймают, усыновят и сварят в котле - тоже старая песня.

– Бьется в тесной печурке сыно-ок!
– нервно пропел Мерин.

– Вот именно.
– И усатый минодел потер руки.
– Ну, это самое, драться будем?

– Еще чего, - фыркнул я.
– Ты первый начал, стало быть, оружие выбираю я, понял?

В гулком сумраке Патронного зала отчетливо скрипело: наш тюремщик пытался осознать и постичь.

– Ну, в общем-то, это самое, - неуверенно сказал он и с подозрением уставился на меня.

Я же свистал и разглядывал фрески. Судя по подписи, на них было изображено "Застолье по случаю завершения испытаний". Застолье было столь ужасно, что даже Вдали со своими часами и предчувствиями залез бы на самый высокий фонарь и отказался бы с него слезать до конца дней своих.

– Моя работа, -

скромно сказал главный минодел, завидев мой живой интерес.

– Мне нравится!
– похвалил Причард.
– Особенно вон тот юный лорд, обозревающий свои окровавленные руки.

– Это ноги, - поправил Усиков.
– Причем не его, в общем-то.

– А, какая разница!
– отозвался оруженосец.
– Все равно красиво.

– Ребятки, искусством займемся попозже, - призвал к порядку я.
– Сперва подкрепиться бы... Усиков, я придумал! Спорим, что я съем больше тебя раза в три!

– О!
– обрадовался тот.
– Вот это я понимаю, в общем-то! Вот это я люблю. Это самое...

– Хватит, - отрезал я.
– Тащи еду!

Ус хлопнул в ладоши, но ничего не случилось. Он хлопнул два раза, но опять ничего не произошло. Тогда зааплодировали мы все, но и тут не вышло.

– Ах, да, - спохватился минодел.
– Мы же вчера на нашем поваре очередную мину опробовали.

– Кто же вам теперь готовит?

– Самообслуживание, - проворчал Ус и поплелся, видимо, на кухню.

Мы терпеливо ждали, хотя Причард уже успел выстучать гулкое эхо в полу.

– Там у нас склад, - пояснил Усиков, внося в залу огромный столище, ломившийся от еды. За ним проследовали остальные миноделы.

– А я - что, я - ничего, - убрал руки Прич.
– Люблю на досуге по полу постучать!

– Ты, это самое, не стучи, а то я тебя по голове постучу, с меня спрос маленький, вас тут еще много, в общем-то.

Оруженосец забрался под брюхо Бозо и застыл.

– Ха!
– сказал я, глядя на яства.
– И только? Чхи-чхи, плев-плев. Это мне на закуски. Даже сестре моей на один зуб.

Матильда, заранее облизываясь, подошла и уселась за стол.

– Жульничать, это самое?
– холодно вымолвил Ус, погрозив мне кулаком. Не проведешь, в общем-то. Додик, подойдите!

От стены отлепился один из миноделов, размером со Штушу и примерно с такой же пастью.

– Это вот наша, эта самая, гордость, - похлопал его по плечу Усиков. Давид его фамилие. Забил, в общем-то, из пращи сыновара Голиафа. А тот раз в десять больше его был и вот с такой дубиной, это самое, с шипами! Да вот она, в общем-то, посмотрите сами.

Я осторожно повернулся. То, что стояло в углу, и что я ранее принял за колоду для колки дров, оказывается, и было дубиной!

– А шипы он отломал, чтобы в зубах ковыряться, - предупреждая вопросы, ответил старший минодел.
– В общем-то.

Меня прошиб холодный пот.

– Тиль, пусти меня, - попросил я.
– Дай лучше я...

– Спокуха, - веско сказала сестра и взвесила на руке свиную ножку.

– Так вон же рожа какая же, - еще раз попытался образумить Тильду я.