Чтение онлайн

– Да. Кажется, да, – неуверенно подтвердил Адамс.

– Бенни, здесь нет стабильности, здесь нет безопасности. Впрочем, – Клео усмехнулся, – кажется, Новая Цивилизация тоже не отличается этим качеством. Зато у нас есть Церковь Рока. У нас – не значит у всех. Судьбы людей в горном мире разные, и во многом зависят от них самих. Позже ты поймешь, что я имею в виду. Наша Церковь – это не просто религия, в большей степени это мировоззрение. Она играет здесь огромную роль, поверь мне на слово, но не властвует. Хотя, наверное, может. Большего я сказать

тебе не могу. Добавлю только, что те, кто служат ей, – посвященные, кто верит ей – верующие. И о тех, и о других она заботится. Те же, кто вне Церкви, живут сами по себе. Ты их просто еще не видел, их здесь большинство.

– Значит, то, что мы увидели – секрет для многих местных жителей?

– Да, Бенни, ты хорошо уловил суть моих слов.

Адамс заставил себя не смотреть на бородатого великана. Уткнувшись в столешницу, сколоченную из толстых сосновых досок, он пытался сосредоточиться. Итак, получается, что Собиратель и его друзья вовсе не хозяева этого мира? Но в таком случае они должны свято хранить свою тайну! Бенни почувствовал, как догадка всплывает на поверхность его сознания. Никто не торопил его, Собиратель и Страж сидели молча и терпеливо.

– Клео, – хрипло выдавил из себя тяжелую и шершавую фразу Адамс, – мы ваши пленники?

Бенни заметил, как при этих словах его собеседники переглянулись, в их глазах на мгновение мелькнула тень удивления, смешанного с уважением. Заговорил Александр.

– Бегущий! Ты мудрый человек. Но жизнь неоднозначна, она богаче смысла слов.

Страж величественно и плавно поднялся, вышел из-за стола, неторопливо завернул автомат и патроны и, прихватив под руку сверток, молча поклонился и вышел за дверь. Адамс растерянно посмотрел на Собирателя. Тот в ответ улыбнулся, чего ни разу не позволил себе в присутствии Стража; он расслабился, видимо, беседа при бородатом великане и для него была неким экзаменом.

– Клео! Так кто мы – пленники или гости?

– И то и другое, Бенни, – мягко ответил Собиратель.

Адамс подождал, ожидая, что его собеседник продолжит объяснения, но он молчал.

– Я не понимаю, хотя, может быть, догадываюсь. Скажи, Собиратель, ты многим беглецам давал статус Бегущих?

– Вы первые.

Бенни удивленно посмотрел на невозмутимого Клео. Тот не отводил взгляда, вел себя совершенно спокойно и уверенно, в нем не было даже тени смущения.

– Позволь, но из твоих рассказов я понял, что ты беглецов собираешь пачками!

– Вы неправильно меня поняли.

– Клео! – возмутился Адамс. – Ты что, заразился от Стража словобоязнью?! Неужели нельзя рассказать все по-человечески!

– А что рассказывать, Бенни?

– Как что?!

Адамс замолчал. В голове вдруг стало пусто. Действительно, а что он хочет от Собирателя, для которого они пока чужаки? Более того, несомненно, они невольно проникли в самые сокровенные тайны

какого-то неведомого братства приверженцев Церкви Рока. Тут и спрашивать нечего: их или сделают своими, или… О втором «или» думать не хотелось.

– Клео, скажи, а скольких беглецов ты собрал вообще?

– Вы вторые.

– ??!

– Бенни! – заговорил, наконец, Клео. – Ну что ты застыл, как в столбняке? Да, я привел только одного беглеца, ну и что?! Он был именно такой, как и все предыдущие: истощенный, покусанный крысами, на грани безумия.

– Ты не назвал его Бегущим?

– Нет, не назвал. Я его провел через другой тоннель, более сухой и короткий, дальше по каньону.

– Но почему же ты не повел нас там, а притащил сюда, посвятил в свои тайны, опутав этим по рукам и ногам?

– Бенни, – усмехнулся Клео, – ты действительно умный человек, ведь в твоем вопросе уже содержатся все ответы.

– Ты хочешь сказать, что я и мои ребята понадобились вашей Церкви?

– Да.

– А ты уверен, что не ошибся?

– Теперь нет. Страж одобрил мой выбор.

При этих словах Собиратель поднялся и направился к ближайшему шкафу. Он знал, что Бенни готов спрашивать еще, и именно поэтому решил сделать паузу. В шкафу он взял большую иссиня-черную бутыль и два деревянных стакана. Когда он поставил бутылку на стол, Адамс по звуку понял, что и она тоже деревянная.

– Знаешь, Бенни, – сказал Клео, усаживаясь за стол и наливая в стаканы темную жидкость, – давай с тобой выпьем ягодного вина. Разговор у нас с тобой долгий будет, но верь, что здесь не враги твои.

Они чокнулись. Выпили. Напиток был терпким, с ягодным букетом запахов.

– Видишь ли, Бенни, я вас не собирал, а искал.

– Ты знал, что мы идем?

– И да, и нет. Меня послал за вами Монах. Он сказал: иди к Детям Леса, найди там Бегущих, приведи ко мне человека Рока.

– Человек Рока – это я?

– Да, Бенни, я уверен, что ты.

– Клео, там, в подземелье, Глимс назвал тебя посланцем Рока. Почему?

– Так часто говорят о собирателях, только и всего. Считается, что собиратель выполняет поставленные перед ним задания с помощью Рока.

– Как же ты на нас вышел?!

– Не знаю, Бенни. Я просто шел к вам. И пришел. Ну, хватит об этом, этой темы даже я сам боюсь.

Они снова выпили, несколько минут помолчали. Каждый чувствовал, что еще предстоит о многом разговаривать, но пауза понадобилась, как бегуну передышка: отдышался, и снова побежал.

– Клео, ты сказал, что Страж дал добро, чтобы вести меня к Монаху? Но как он определяет, что человек – убийца? Он что, всевидящий? Мысли читает?

– Да нет, что ты. Он обычный человек, только видит чуть по-другому. Вот у меня есть дар Собирателя, но я не могу его объяснить. Он просто есть, и все. Так же и у Стража. Он видит людей светящимися разными цветами. Эмоции, характер, даже, говорят, плохие мысли – все это накладывает свои оттенки, поэтому у каждого человека есть собственная цветовая гамма.