Чтение онлайн

– У вас есть какой-то план? – снова спросил президент с надеждой в голосе.

– Плана нет, а точнее, он весьма приблизителен, – признался директор КЕК. – Я даже предпринял кое-какие шаги, но они ничтожны, нужны подписанные вами указы…

– Все что угодно!

– Придется сделать многое, сэр, и меры эти не прибавят вам популярности…

– Говорите! – с жаром воскликнул президент. – Мы все сделаем!

Министры с готовностью часто-часто закивали

головами.

– Хорошо… Нужно объявить военное положение, национализировать все производства и транспорт. Все корабли, какие только можно перестроить под военные нужды, собрать резервистов, ну и, конечно, собрать наемников. И это только самое общее, лишь сотая часть… детали уточнятся уже в рабочих группах. В общем, нам нужно собрать все свои силы в кулак.

– И мы победим?

– Мы обязаны это сделать, сэр…

Сводный флот наемников, усиленный кораблем Флота старкрейсером «Перун-Воитель», готовился дать бой шердманскому флоту на границе одной из обжитых людьми систем. Подобные группировки стояли и у других систем, где предполагалось появление врага. Остальные корабли Флота куда-то пропали, но группировкой командовал сам адмирал Цвейкер, что вселяло хоть какую-то надежду.

«Джангу» починили в рекордные сроки и загрузили новенькими «циклонами», которые должны были остаться у Форкса после боя (если, конечно, что-то останется). Из родных самолетов тогда, кроме «СУХО-200» Дженнифер, вернулось всего два самолета: еще один «сухарь» и «циклоп» с погибшего авианесущего крейсера – все издырявленные, что твой дуршлаг.

За предстоящий бой в качестве оплаты Форкс должен был, кроме самолетов, получить титановый рудник. Остальные отряды также должны были получить достойную оплату национализированными правительством спорными рудниками. Размер оплаты определялся размерами отряда. Все указывало на то, что после битвы никаких торговых войн правительство больше не потерпит, и все будут кормиться с того, что имеют, если сумеют. Хотя насчет скоротечности предстоящей войны у всех оставались большие сомнения. Но все старались держать это мнение при себе.

За истекшее время, начиная с момента получения в КЕК информации от Райса Алламана и после сражения у Гренадера Криса Форкса с шердманами, люди успели подготовиться.

В соответствии с планом «Удар хуком», разработанного Генеральным штабом и КЕК при участии непререкаемого авторитета планирования адмирала Цвейкера, был собран весь флот. То, что шло на слом, в спешном порядке восстанавливалось и укомплектовывалось резервистами. Спешно

достраивались корабли, стоявшие на стапелях. Национализировались все суда, имевшие тоннаж свыше пятисот единиц, и их в спешном порядке переделывали в артиллерийские эсминцы и броненосцы.

Несознательных граждан, владельцев земель, пароходов, заводов и прочего, не до конца проникшихся важностью момента и противившихся национализации, вдумчиво вразумляло КЕК, после чего те готовы были лично сесть за штурвалы катеров-камикадзе.

Пассажирские лайнеры и танкеры столь же спешно переделывались под авианосцы. Резались ячейки под самолеты и загружались крылатыми машинами, стоящими на консервации на различных базах хранения. К концу срока дело дошло даже до презираемых всеми «холмеров» – они встали в строй.

И прочее, прочее, прочее… Вся промышленность работала на износ – на победу.

С шипением открылись двери, и Крис в отражении на мониторе увидев посетителя, не отрываясь от созерцания панорамы кораблей противника, поздоровался:

– Привет, дорогая.

– Слышал новость? – войдя и поцеловав Форкса, спросила Дженнифер, командовавшая всей палубной авиацией «Джанги».

– Какую?

– Это пока лишь слухи, но к нам, кажется, хотят присоединиться кераши. Сейчас, наверное, ведется торг между нашими правительствами.

– Это было бы неплохо, – с чувством произнес Крис. – И пусть наши отдают все, что они затребуют, а то у меня такое впечатление, что одним нам не справиться с шердманами. Посмотри, какая силища… так что нам не помешают союзники.

Шердманы не отказались от своих планов, несмотря на то что были раскрыты. Наоборот, они только ускорили темп сбора кораблей в точках рандеву и с опережением графика двинулись на завоевания. Их корабли уже давно выстроились в боевой порядок, впрочем, как и корабли землян. И те, и другие маневрировали и работали электронными системами глушения, сбивая вражеские прицелы. Казалось, нужна лишь искра… И она проскочила.

Вспыхнули далекие, частые вспышки орудийных залпов, в ту же секунду на общей волне зазвучал голос адмирала Цвейкера, сделавшего ставку на ближний контакт, где небольшие корабли наемников имели преимущество перед массивными монстрами шердманов:

– Вперед!!! И да прибудет с нами удача!

«Она нам очень даже пригодится», – подумал Форкс и продублировал приказ своему экипажу:

– Вперед! Зададим этим поганым рожам!

И две лавины кораблей понеслись навстречу друг другу.