Чтение онлайн

Воины — подумать только! Но вот так они себя и называли.

— Бывший раб сейчас командует воинами. Их не злит?

— Ты взял свободу силой! Убил капитана. Ты свободный по праву. А они — не твоя добыча. Ты их освободил. Люди недовольны!

— Переживут! — махнул я рукой. Сила на моей стороне. Хотя пистолет, понятное дело, осторожность не отменял. “Своей” команде я не верил.

Грести я определил всех по очереди. Разбил свою команду: и пиратов и бывших рабов, на две смены. Не включив в них ни себя, ни Терри — не хватало еще быть удавленным в трюме после освобождения.

Пираты пороптали, а вот бывшие рабы отнеслись с пониманием — работали ведь на дорогу домой! Да и жилы мы не рвали, больше старались парусом ветер ловить, а за весла брались только на встречном ветре или штиле.

Парусное вооружение у них, кстати, было совсем уж примитивным. Прямоугольник холста, закрепленный на поперечной рее, да с десяток веревок. Управлять таким было несложно даже для меня, получившего от Касана пару уроков. Понятно почему на веслах ходили.

А еще я обратил внимание, что побережье, вдоль которого мы сейчас двигались, было пустынным. Пальмовые рощи, скалы, пляжи и никаких поселений. Ни рыбацких деревенек, ни городов. Пустая земля. Ученый, тоже заинтересовавшись этим, как он выразился, феноменом, затеял длительный разговор с бывшим нашим надсмотрщиком.

— Люди живут в городах. — ответил тот. Таким тоном, будто бы все об этом знают. — Стены защищают от врагов! Жить так, без защиты, просто на берегу, опасно!

— А те, кто выращивает зерно и скот? Они где живут?

— В селениях поближе к городу! Если придут враги, они успеют спрятаться за стены.

— И часто приходят враги?

— Большим числом — нет. Сколько может выставить город? Две руки кораблей. Два по две руки воинов на корабль. Это мало, чтобы взять город. Пожгут посевы, соберут все, что не забрали селяне и уйдут. А вот если рука городов объединится против одного, тогда да. Могут взять. Но такое редко бывает.

Со счетом у Касана было плохо. Все, что выходило за размеры двух рук, им именовалось “много”. Но суть из его рассказов я улавливал.

Выходило, что здесь живут городами. И стоят города в основном на побережье, но значительно западнее этих мест. Все, как у нас в древности, со слов Терри. Государств, как таковых, нет, но есть временные союзы между городами. Их пират назвал штук пять, тех, в которых сам побывал, но были еще — “там далеко”. Города меж собой воевали не часто, зато активно торговали. Зерном, тканями, металлами, красками. И рабами. И вот на этой торговле и грели руки наши пираты.

Мятежа я не боялся и был к нему готовым. Что бы там не говорил ученый, я предпочитал действовать жестко. Вычленить самых наглых и недовольных и кончить с ними разом. Остальные сразу же станут шелковыми и до населенных мест голову не подымут! По крайней мере, десять раз подумают, прежде чем что-то затевать. Терри повздыхал над моей “кровожадностью”, но согласился. Практичный он был мужик! Несмотря на все свои умствования.

Пираты напали на нас вразнобой. С учетом того, что я и Терри были к этому готовы, вышла не драка, а натуральное избиение. Ученый встретил своего противника красивым хуком, от которого бедолага поплыл. И прямым в челюсть был выброшен за борт. Ремонтник и двое болтунов кинулись на меня и схлопотали

по пуле — я не собирался рисковать в ближнем бою. Да, патронов было жаль, но куда было бы жальче сдохнуть и оставить дикарям свое оружие и неиспользованный боеприпас.

Остальные пираты, находящиеся на палубе, но не принимавшие участие в мятеже, замерли. Они, без сомнения, знали о намерениях своих товарищей, но действовать предоставили им. Обычное дело среди бандюков! Победили бы мятежники — поздравили с победой. А так…

— Ну что? — рявкнул я. И торопливо вставил последнюю обойму — трех оставшихся патронов могло не хватить, если остальные попрут. — Есть храбрые?

И бросил взгляд на Александра — толмач уже давай!

— Мы можем перебить всех. Плыть до городов с бывшими рабами. Медленно, но безопасно. — дополнил меня профессор. — Смиритесь уже.

И они, разумеется, смирились. Ничего удивительного. Надолго ли, вот только.

После неудачной попытки мятежа Касан постоянно крутился рядом с нами. Как бездомный пес, которого случайный прохожий покормил. То ли подчеркивая свою благонадежность, то ли с командой у него не ладилось, после внезапного повышения. Может быть его даже подозревали, что он помог нам освободиться от цепей и убить колдуна? Если верно было последнее, надо бы за ним присматривать повнимательнее. Не то чтобы пирата было жалко, но он единственный шел с нами на контакт добровольно. А для чужаков в мире это было сродни подарку.

— Вот хорошее место для ночевки! — крикнул “первый помощник” пристально наблюдавший за берегом и углядевший небольшую бухточку. — Там может быть ручей!

Ручей действительно обнаружился. Как и достаточное количество плавника для костра на берегу. Место действительно хорошо подходило для ночевки. Вытащив и закрепив на берегу наше судно, мы занялись хозяйственными вопросами. И незаметно, но совершенно естественно, разделились на два лагеря: мы с рабами и Касаном на корабле и ближайших к нему подступах, и остальные пираты чуть поодаль на берегу.

— Не доплывем мы с ними никуда! — высказался Терри, когда мы поели и устроились на носу поговорить. — Прирежут нас как только отвлечемся. Пока везет, но долго такое не длится.

Я кивнул, соглашаясь с ученым. Специально на рожон лезть они не будут, но вот если подвернется оказия — случая не упустят. А она подвернется. Просто невозможно находиться начеку в абсолютно враждебном окружении.

— Предлагаете с ними кончать, профессор? — спросил я. И мысленно пересчитал оставшиеся патроны.

— Ну что у вас за решения такие — радикальные! — возмутился тот. — Вы готовы вот так запросто перебить больше десятка человек?

— Пиратов и рабовладельцев. — спокойно поправил я. — Да. Готов. И не надо таких глаз удивленных делать, Терри. Я не кровожаден, это просто вопрос выживания. К тому же, никакой ценности для нас они не представляют.

— Я вам поражаюсь, Серт! Так спокойно говорить о групповом убийстве! Нет, я понимаю вашу логику! Не нужно мне в очередной раз приводить ваши доводы! Если отбросить в сторону соображения морали, она безупречна. Но что за человек вы тогда станете — без морали?