Чтение онлайн

— А зачем хозяевам тайги вообще понадобились помощники? Сами не справляются?

— Я уже говорила — их очень мало. А в ваш мир заброшен и вовсе небольшой отряд, вряд ли больше десятка особей. Что-то вроде экипажа для Ока Зимы.

— Хм… Так значит, сегодня мы нанесли им существенный ущерб — раз убили одного из них?

Она невесело покачала головой, снова устремляя взгляд на реку.

— Да, но… Чем больше я об этом думаю, тем страшнее мне становится. Варман тууры никогда не залетали так далеко на запад. Что Баранзар вообще делал здесь? И как остальные отреагируют

на его исчезновение? Боюсь, как бы мы не вызвали раньше времени их гнев. А люди ещё не готовы к прямому столкновению. И вряд ли когда-нибудь будут готовы.

«Может, стоило тогда об этом раньше подумать?».

Вслух я, впрочем, ничего не сказал. У меня и без того было немало претензий к Дарине, но для начала я хотел выслушать, что она вообще знает. Конечно, за один разговор всё не выяснишь, но всё же я уже узнал об истинной природе магии больше, чем за всё предыдущее время.

— Насчёт того, что пришелец делал здесь… А с Осокорем это никак не связано? Может, древо разрослось так, что его Зов и до варман тууров дошёл?

— Нет, нет, это исключено! Да и вообще, то, что Осокорь набрал такую силу… Теперь-то я понимаю, что здесь не обошлось без Баранзара. Похоже, он нашёл древо… Понял, что оно было создано с моим участием, и специально устроил ловушку в надежде, что я приду всё исправить. Это было бы лучшим вариантом.

— Лучшим? — недоверчиво усмехнулся я. — Какие тогда хуже?

— Я не очень-то верю, что Баранзар явился по мою душу. Я уже забралась так далеко на запад, что варман тууры и их прихвостни давно потеряли след. А может, и вовсе забыли про меня, решив, что я погибла. Двадцать с лишним лет — большой срок для смертной оболочки…

— И если этот тип выслеживал не тебя, то… Да, хреново. Священная Дружина по этому поводу давно бьёт тревогу. Во много раз участились нападения чудовищ в окрестностях города. Да и не только в окрестностях. И зима в этом году очень ранняя, даже для этих мест… Ты что-нибудь знаешь об этом?

Дарина покачала головой, хотя я и уловил заметно возросшую тревогу.

— Ничего конкретно, Богдан. Но… Рано или поздно это должно было начаться. Они будут расширять свою территорию. Может, медленно, очень постепенно. А может, отхватят огромный кусок разом — скажем, до самого Урала…

Рада испуганно взглянула на меня, и я успокаивающе сжал её ладонь.

— Ладно, чего уж тут гадать… Лучше расскажи, что ты ещё знаешь об Оке Зимы?

— Эта штука была переброшена сюда прямиком из мира варман тууров. Это действительно что-то вроде корабля. У него несколько функций, но в первую очередь это… Как бы объяснить… Что-то вроде гарпуна, который засел в добыче и связан с охотником длинным тросом. Если уничтожить наконечник — связь разорвётся.

— Навсегда?

— Как минимум — очень надолго. Если у варман тууров вообще хватит ресурсов забросить сюда ещё что-то подобное.

— И как его уничтожить?

Дарина пожала плечами и посмотрела на Раду.

— Запастись достаточно мощным оружием.

Девушка не отвела взгляд, только сильнее сжала мою руку.

— Я уже поняла… — тихо проговорила она. — Ради всего этого

вы и сделали это со мной. И с Богданом.

— Не только с нами, — спокойно проговорил я, не переставая буравить шаманку взглядом. — Демьян рассказывал, что были и другие дети. Много. И это только в тот раз, когда он всё видел своими глазами.

— И где они все? — спросила Рада.

Внешне Дарина держалась спокойно, разве что была очень измотана событиями последних дней. И тем удивительнее было наблюдать за бурей эмоций, бушующей у неё внутри. Вопрос Рады заставил её надолго замолчать и отвернуться. Закусив губу, она прищурилась, делая вид, что вглядывается куда-то в облака на горизонте. Но заблестевшая на ресницах влага её выдавала.

Надо отдать ей должное — она смогла подавить эмоции и ответила почти таким же спокойным голосом.

— Думаю… вы единственные, кто выжили. Годы изысканий… Бессчётное количество попыток… Ненависть всех, кто окружал меня. Проклятья, жизнь в постоянном бегстве… И вот, наконец, итог. Два моих детища, которых я обрела вновь. И вновь едва не потеряла…

— Думаешь, оно того стоило? — спросил я. — Демьян прав — на твоей совести столько смертей…

— У меня есть цель, Богдан! — неожиданно жестко ответила она. — Если я перестану бороться — здесь погибнут вообще все. И раньше, чем ты думаешь. Поэтому — не всё ли равно?

— Цель оправдывает средства… — саркастически усмехнулся я.

— А ты считаешь, что нет?

— Я пока сомневаюсь, что цель вообще достижима. Если уж всё, что ты можешь противопоставить целой расе полубогов — это хрупкая девочка, которую может убить проявление собственного Дара.

Дарина горестно вздохнула.

— Это самое мощное оружие, которое только можно создать. Чистая эдра, хлещущая напрямую из Нави. То, что ты видел сегодня — это только малая часть этой силы. Если удастся найти способ защитить девочку так, чтобы она могла развернуть Дар на полную мощь… Око Зимы не устоит.

— Всего-то и делов? — спросил я.

Но Дарина вновь сделала вид, что не заметила моего сарказма. А может, и правда не заметила, потому что ответила совершенно серьёзно.

— Нет, конечно. Самое сложное — это подобраться к нему на расстояние выстрела. И вот для этого-то и нужен ты. А ещё лучше — целое войско нефилимов, которые защищали бы Разрушительницу в пути. В этой девочке сокрыта страшная сила. Но в этом есть и обратная сторона. Сила эта слишком огромна, чтобы применять её в обычном бою.

— Ну да, из пушки по воробьям не палят… — кивнул я и задумчиво погладил Раду по плечу.

Эмоции меня одолевали очень противоречивые. Сейчас, узнав правду, я удивительным образом почувствовал себя как-то… спокойнее, что ли. Как человек, который, наконец, обрёл даже не цель, а смысл жизни. Причём кого-то подобная задача испугала бы, но мне она была в самый раз. Чем мне ещё здесь заниматься? Работать на Вяземского или делать карьеру в Священной Дружине? Мелковато… Вообще вся эта возня, развернувшаяся вокруг меня в эти месяцы, сейчас казалась каким-то детским садом по сравнению с действительно глобальной угрозой.