Чтение онлайн

– А потом? – продолжал настаивать герцог.

– Он вляпался, и ему придется жениться, – с неприкрытым ехидством оповестил Юган, кивнув на приятеля. – А я отправлюсь в Сулию сбывать залежавшееся награбленное.

– Надеюсь, успешно, – вежливо пожелал ему удачи герцог.

– Так, когда мы посетим ваш великолепный дворец? – нетерпеливо оборвал словоблудие Юган, не привыкший разводить столько церемоний. – Люблю путешествовать, но к своей пользе. А моя польза ждет меня дома.

– Через два дня король покинет столицу…

– Так какого ж мы здесь торчим?! –

вспыхнул Юган.

– Через два дня король покинет столицу, – бесстрастно повторил К`aртон. – Вы предпочитаете застать его дома? Или хотите, чтобы…

– Не хотим, – буркнул Юган, недовольный собой за щенячью невоздержанность. – Мы идем туда сегодня.

– Завтра, – посоветовал герцог. – Завтра, как всегда накануне отъезда, во дворце будут много и бестолково суетиться. Это национальная традиция харангов: чем дольше к чему-то готовишься, тем больше не готов. Полагаю, такая суета вам поможет?

– Весьма, – Таймир поклоном поблагодарил за совет. – Причем, мы должны быть во дворце до ночи.

– А если вы попадетесь? – жестко задал герцог главный из волновавших его вопросов.

– Мы не попадемся, – изобразил легкое недоумение Таймир. – Разве в послании об этом не упомянули?

– Это меня больше всего и настораживает, – нехотя признался К`aртон. – Даже умнейшие из женщин подвержены приступам легкомыслия. Как раз тогда, когда страстно хотят заполучить желаемое. Им отчего-то кажется, будто эта их страстность гарантирует успех лишь одним своим наличием.

– Не припомню за ней хоть какие-то страстности, – вновь нагло возразил Таймир. – Разве те страстности, что появляются у нашей правительницы сразу же после окончания расчетов. Вот тогда она и вправду неудержима. Даже если очередная задумка растягивается на годы. Словом, ваша милость, если вас уведомили, что мы не попадемся, значит, так оно и есть.

– Смелое заявление, – скривил губы тот. – Но и на самоуверенных болтунов вы не похожи. И как вам это удастся?

– Мы же спрашиваем: кто у вас станет королем? – и вовсе уже обнаглел Юган. – Потом, когда мы разберемся… с неожиданностями.

По лицу очевидного кандидата пробежала недобрая тень. Точно решил нас убрать – окончательно убедился Таймир. Не желает, чтобы его принцесса всю жизнь держала его за… тайну. Это ж все равно, что водить его на поводке. Нет, они с Юганом, конечно, уйдут. Но вот интересно: сколько еще лет после коронации К`aртона Первого всякие придурки из Харанга будут за ними охотиться по всей Антании? Жизнь может выдаться весьма хлопотной. Ему, конечно, не по душе ленивое спокойствие, но и скакать блохой с места на место невелико удовольствие. Тут воистину призадумаешься о жене-оборотне.

Эта шутливая мысль моментально сменила свою невинную ухмылку на оскал и лязгнула зубами – Таймир невольно поморщился. Кажется, герцог принял это на свой счет, потому, как его лицо вновь сделалось спокойней кресла у него под задницей. Он живо заинтересовался: все ли у них есть для того, чтобы исполнить задуманное? Чем он еще может помочь, исключая то, что бросит тень лично на него? И все в таком же духе. Юган остро почувствовал,

что державник с этой его хитрой выучкой, за что-то зацепился, и отвечал скупо. В основном с ответами расстарался призванный Греоль – Таймир же и вовсе замолчал. Он напряженно раздумывал: как они будут уходить? Где бросят воинское барахло, в котором во дворец уж точно не попрешься. Где и с кем оставят коней? Тут уж, как не крутись, а им с Юганом придется разделиться. Один будет ждать где-нибудь неподалеку от столицы, а второй полезет кончать короля. И этим вторым будет он – разбойник со своим корявым выговором во дворце каждому полезет в глаза, как грязное пятно на пузе праздничной королевской туники.

Таймир предвидел отчаянный спор с переходом на личности. Готовился к нему. Но Юган согласился сразу же, едва после ухода герцога вытряс из приятеля причину его мрачных размышлений. Избегая чужих ушей, они выбрались на задний дворик. И там, под звездами на родном языке да шепотком обсудили все, что смогли придумать, не сходя с места. А потом под недоуменными взглядами Плети оседлали коней и погрузили на них свое барахло. Ялька отправилась провожать дядюшку Югана: и в дороге поможет, и место, где он будет ждать, запомнит. Проводивший господина Греоль, вернувшись, столкнулся с еще одним отбывающим и переполошился. Настолько, что тут же навострился возвращать герцога.

– Как ты думаешь, что я сделаю, если ты хотя бы дернешься? – вполне миролюбиво поинтересовался Таймир, заступив ему дорогу.

Он заметил, как Плеть в сторонке напружинился, и погрозил ему пальцем:

– Не стоит. Тебе со мной не справиться. Вдвоем тоже. А я не хотел бы вас убивать. Кто знает, может, вам удастся удрать, пока я буду во дворце. А, Греоль? У тебя есть такое местечко, где новый король тебя не достанет?

– Мой хозяин… – начал, было, многозначительно угрожающе тот и вдруг осекся.

До этого умного бывалого слуги своего господина дошел смысл фразы «новый король». Причем, он моментально сообразил: и куда денется прежний, и кто его заменит. Плеть от него не отстал, и метательный нож в его руке бессильно повис, уткнувшись поникшим кончиком в пол. Харанги растерянно переглянулись. А Таймир небрежно выложил им самую страшную тайну их хозяина:

– Завтра я убью Лард`aвига. Для того и приехал.

– Ты не сможешь, – с подозрением прищурился Греоль.

Его тонкие бледные губы даже попытались вымучить презрительную усмешку. Таймир ее проигнорировал, обошел все еще напряженного харанга и преспокойно уселся за стол:

– Плеть, давай-ка выпьем. Что-то я подустал от вашей цветущей родины. Скука у вас тут смертная. Слава богам, завтра ночью я, наконец-то, отправлюсь домой.

– Откуда такая уверенность? – мужественно усмехнулся Греоль, присаживаясь напротив. – Если то, о чем ты сказал, правда, так с чего бы хозяину тебя отпускать?

– Он и не собирается. Но я уйду. Как ему и обещала ваша принцесса Крайлена. Твой господин ей не поверил – это его дело. Мне и в голову не придет его разубеждать. Пусть верит, что у него все получится.