Чтение онлайн

Я поднялся по последним пролетам лестницы, потому что мне нужно было убедиться.

Там меня ждал Безликий — мерзавец.

Ещё один хороший тёмно-синий костюм, алый галстук и носовой платок в тон. По-моему, он даже не утруждал себя маскировкой, а его загорелая безликая маска тревожно напомнила мне маску Лесли.

Он стоял, прислонившись к перилам, с тем же напускным безразличием, что и в прошлую нашу встречу. Хорошо, подумал я. Он не собирается взрывать здание, находясь на его крыше.

С

надеждой.

Я направился к нему, но слегка свернул влево, чтобы оказаться ближе к бетонному цилиндру, скрывавшему Штатдкрону . Я подумал, что он может послужить полезным укрытием в случае чрезвычайной ситуации.

Я был уже в шести метрах, когда он лениво поднял руку, давая понять, что мне следует остановиться. Я сделал пару лишних шагов просто из принципа. К тому же, это приблизило меня к цилиндру.

«Я должен спросить», — сказал я. «Что с маской? Кого ты ожидал здесь встретить?»

«Твой хозяин, — сказал Безликий. — Или ты называешь его своим господином?»

«Ну ладно», — сказал я, подойдя на пару шагов ближе к обложке. «А плащ ты не рассматривала? Плащ тебе бы очень к лицу. Можешь добавить ещё и оперную шляпу».

«Очень смешно, — сказал он. — Но я здесь не ходячий анахронизм».

«Он скоро будет здесь», — сказал я. «Ты знаешь, что он расправился с твоей русской ведьмой?»

«Я слышал», — сказал он. «Очень впечатляет».

«Она такая: „О нет, не надо“, а он такой — бац! И это всё, что она написала».

«У вас есть радио?»

'Что?'

«Рация», — сказал Безликий. «Средство связи с начальством».

Я показал ему свой эфир.

«Вы планируете сдаться?» — спросил я.

«Вряд ли», — сказал он. «Я хочу знать, эвакуировали ли здание». Он похлопал по карману куртки. «Прежде чем я запущу фейерверк».

Я включил радиостанцию и запросил МС 1, дежурного инспектора Уолворта.

Несколько секунд тишины, а затем ответ: «MS 1 принимает». Затем другой голос: «Продолжайте». Пожилая женщина со старомодным акцентом эстуария и очень самоуверенной манерой говорить — мне чертовски нравился звук этого голоса.

«Я на крыше, лицом к лицу с неизвестным подозреваемым, вооруженным «Фальконом», который утверждает, что у него есть детонатор для нескольких самодельных взрывных устройств в здании. Он хочет знать, эвакуировано ли здание».

«Здание обследовано, обезврежено взрывное устройство на двадцать первом этаже».

Это значит, да, конечно, чертово здание эвакуировано, и не могли бы вы предоставить дополнительную информацию для саперов.

Я сообщил Безликому, что здание очищено, за исключением группы по утилизации.

«Передайте им, что я взорву устройство через пять минут, так что лучше бы им вытащить всех прямо сейчас. Если

я услышу вдалеке звук вертолёта, я взорву его прямо сейчас», — сказал он. «Убедитесь, что они поймут, что я настроен серьёзно».

«Он говорит, что у вас есть пять минут на эвакуацию всего персонала, прежде чем он взорвет СВУ. Если он увидит или услышит сигнальную ракету India 99 или вертолет, он взорвет ее немедленно».

«Вы можете свободно говорить?» — спросил МС 1.

Я сказал нет.

«Вы можете что-нибудь сделать?» — спросила она.

«Нет», — сказал я. «Я в полном дерьме».

«Поняла», — сказала она, и тут мой эфир прервался. Меня отключили, и с этого момента я стал заложником, а не ценным активом.

Пять минут.

Здание «Страта» выходило на Скайгарден и могло оказаться достаточно близко для снайпера, но я подозревал, что Безликий тщательно расположился так, чтобы центральный цилиндр перекрывал линию обзора.

«И вообще, чему все это способствует?» — спросил я.

«Неужели ты не догадываешься?»

«Я знаю, что Штромберг построил эту башню, чтобы собирать магию, но не знаю зачем», — сказал я. «Я знаю, что ты собираешься её украсть, но не знаю как».

«Питер, — сказал Безликий, — ты исключительно умный мальчик, и я знаю, что ты был на ферме, так что перестань притворяться и расскажи мне, что ты на самом деле знаешь».

«Я знаю, что вы использовали технологию ловушек для демонов, чтобы создать своего рода собачью батарею для хранения магии. И я знаю, что вы подключили их к пластиковому сердечнику, который проходит по центру башни», — сказал я. «Чего я не знаю, так это зачем. Раз вы, очевидно, подключены, почему вы ещё не отключили электричество?»

«Собачьи батарейки», — сказал Безликий. «Хорошие. Хотя они действуют скорее как конденсаторы, чем как батарейки».

«Значит, собачьи конденсаторы?»

«О, очень остроумно, да, собачьи конденсаторы», — сказал он. «Магия — это не электричество, это скользкая штука, и ею гораздо сложнее манипулировать. Эта башня очень похожа на кофейник, на тот самый кофейный френч: кофейная гуща находится во взвешенном состоянии в горячей воде, и чтобы её сконцентрировать, нужно использовать френч».

«Вы когда-нибудь готовили кофе в кофейнике?» — спросил я.

«Признаю, мне следовало бы уделить этому сравнению немного больше времени, но основную идею вы уловили», — сказал он.

«Вы собираетесь обрушить здание, и это должно направить магию на аккумуляторы для собак», — сказал я. «Тогда, полагаю, у вас есть компания, специализирующаяся на расчистке мест сноса, которая уже готова к сносу и ждёт своего часа, предложив низкую цену. Тогда они просто погрузят аккумуляторы для собак, и всё».