Чтение онлайн

– Ну, и какой нам от этого толк?
– донес интерком ворчание Джоли.

– От этого, может, и никакого, но он разворачивается, ответил Билли.
– Явно все еще не оставил надежду добраться до нас снизу. Так что...

– Так что все в твоих руках, Джоли, - сказал Харкорт. Поджарь его хорошенько!

Раздался мощный залп, корпус корабля издал глухой звук "Бам-м-м!", а в голосе Джоли ясно слышалось отвращение:

– Проклятье! Промазала!

– Ошибаешься, - возразил Билли.
–

Ты зацепила ему крыло... Ракеты! Он стреляет!

– Повторить огонь!
– рявкнул Харкорт.

– Но он вне пределов досягаемости! Мы только зря потратим ракеты!

– Тогда, черт возьми, и мы вне пределов досягаемости! Старпом! Разворот!

– Есть, есть!
– ухмыльнулась Граундер.

.Гироскопы жалобно взвыли, причудливо раскачиваясь во все стороны.

Маневр, однако, не дал желаемого результата,

– Их ракета взяла цель, то есть нас, - сообщил Билли.
– Мы летим прямо на нее.

– Может, нам зайти ей в хвост?
– предложила Граундер.

– Не успеем - даже при максимальном ускорении!
– крикнула Кориандер.
– Сколько раз вам повторять? Ракеты летают быстрее кораблей!

– Даже с двумя двигателями экстра-класса?

– Даже с десятью двигателями экстракласса! Просто увернись от нее, Граундер! Дай Джоли шанс!

Граундер вопросительно взглянула на командира корабля, но Харкорт покачал головой.

– Не время для экспериментов, старший лейтенант.

– Как прикажете, - фыркнула Граундер.

– Сближаемся!
– крикнул Билли; - Триста километров! Двести пятьдесят! Двести!

– Огонь, Джоли!
– приказал Харкорт. По корпусу снова прокатилось "Бам-м-м!", и тут же оранжевая вспышка на экране Билли осветила его лицо.

– Попали!
– восторженно заорал он.
– Отличный выстрел, Джоли! Теперь у него вообще нет никакого хвоста!

– Все еще скучаешь?
– спросил Харкорт у Граундер.

– Сейчас - нет, - ответила она.

– Он пытается развернуться, - сказала Кориандер.
– Хочет врубить уцелевшие носовые дюзы и удрать.

– Удрать? Нет, вряд ли, - сказал Харкорт.
– Это же килратхи.

– Уже возвращается, - взволнованно сообщил Билли.
– Виляет из стороны в сторону, но возвращается.

– Он сумасшедший! Джоли разнесет его на мелкие кусочки!

– Он знает, что ему не выкарабкаться, просто хочет и нас прихватить с собой, - сказал Харкорт.
– Сейчас мы угостим его нашей ракетой.

– Сейчас?!
– крикнул Билли.
– Он летит прямо на нас, капитан!

– Ну что же, тем хуже для него.

– У нас осталось всего две ракеты!
– крикнула Кориандер.

– Что ж нам теперь, любоваться на них? Пускай первую!

– Первая

пошла, - доложила Граундер.

– Вы про его ракету не забыли? Она совсем рядом, напомнил Билли.

– Разворот!
– рявкнул Харкорт. Гироскопы снова заскулили, их полюса принялись выписывать сумасшедшие петли, когда корабль взмыл вверх, а потом ринулся обратно к рейдеру. Ракета килратхов резво продолжала нестись... прямо навстречу ракете "Джонни Грина"!

– Они столкнутся!
– закричала Кориандер.

– Встань на курс рейдера и пускай последнюю ракету, приказал Харкорт.

– Ракеты разминулись, - сообщил Билли.
– Их ракета совсем рядом!

– Да? Ну, что же поделаешь, - вздохнул Харкорт.
– Значит, у нашей есть шанс добраться до них... Флип! Гарри!
– крикнул он.
– Серебряный флорин тому, кто первый достанет их ракету!

– Чур, мой!
– тут же отозвался Флип.

– Что такое флорин?
– одновременно с ним спросил Гарри.

Корабль содрогнулся от последовавших почти сразу же друг за другом выстрелов. Лицо Билли снова озарилось оранжевым всполохом.

– Получай!

– Мой флорин!
– крикнул Флип.

– С какой стати?
– возмутился Гарри.
– Это я в него попал! Любой тупица мог бы сообразить это!

– Я тебе не любой тупица...

– Ладно, ладно, хватит, - прервал их Харкорт.
– По флорину каждому. Ну, что там с нашей второй ракетой, Бил...

Не докончив фразы, он увидел оранжевый отблеск на лице Билли и облегченно вздохнул:

– Конец!

– Точно!
– подтвердил Билли.
– С рейдером покончено. Готов.

Внезапно Харкорту стало тошно. Подумать только! Один миг и не стало дюжины жизней, может быть, даже больше. Они, конечно, не люди, но в смелости им не откажешь.

Корабль судорожно дернулся, эхо взрыва прокатилось по корпусу.

– Черт! Простите, капитан, я не заметил ракету, воскликнул Билли.
– Вспышка от рейдера такая плотная...

– Они успели запустить еще одну, прежде чем погибли, сказал Харкорт.
– Проверка постов!

– Дежурный здесь!
– отозвался Билли.

– Астронавигатор здесь!

– Стармех в порядке!

– Старпом тут!

– Орудийная башня один здесь!

– Орудийная башня два!

– Стрелок кормового орудия здесь!

– Инженер жив и здоров!

Харкорт вздохнул с облегчением.

– По крайней мере, все целы. Как корабль, старшина?
– с надеждой в голосе спросил он.
– Есть что-нибудь серьезное?

– Да, похоже на то, - ответила Кориандер, внимательно изучая показания своих приборов.
– Кислородный генератор расплавился.