Чтение онлайн

– Что за место такое гиблое, - тихо вздохнул Дор, - Я скучаю по Тезару.

– А как же Юрр?

Младший пожал плечами:

– В поместье спокойнее. Никаких приемов с вереницей безликих рыл, половина из которых спят и видят тебя в гробу, а свои холеные задницы на твоем месте. Никаких сестриц Кнад с их вечным: "Вы только посмотрите, виконт, во что вон та дура вырядилась!" - Доаран изобразил писклявое хихиканье и уморительно поводил глазами из стороны в сторону, с точностью копируя манеру девиц стрелять глазками.

Губы Теарана растянулись в неприятной усмешке. А ведь пустоголовыми сестрицами этот список не начинался и не заканчивался. Младший все сильнее распалялся:

– Ты сравни поля вдоль Тайры - и ратушу с бесконечной вереницей просителей! А городская вонь. А эти заторы на улицах. И торгаши. Повсюду торгаши! Ворожеи, воры, юродивые, нищие с гнилыми зубами...

– Все-все. Объяснил. Добавлю лишь, что и общество милой Валенты для одного юного паладина с некоторых пор наделено просто магической притягательностью.

Доаран пропустил шпильку мимо ушей, тоскливо выдавил:

– Не поспоришь.

Теан, коснувшись брата поникшим взглядом, промолчал.

Темнота стремительно подминала землю под свое необъятное брюхо. От болота поднималась промозглая сырость.

– Еще час до конца смены, - Теаран перевернул стоящие на каменном полу песочные часы, - и можно будет подкрепиться чем-нибудь горяченьким, а, может, даже кофе у мага выпросить...

Его прервал возглас Доарана:

– На седьмых напали!

– Что?

– Лесные атакуют крепость Седьмого Звена, - повторил Доаран громче.

Н`Карн вскочил и встал рядом с братом. В небе алели, тая, искры сигнальных огней.

– Дор, давай в караулку. Сообщи о нападении.

Тот послушно кивнул и, не теряя времени, побежал к лестнице на противоположной стороне площадки. Вскоре топот его ног затих в глубине башни.

Теаран вглядывался в ставшие совсем черными кроны деревьев. Стволов уже было не различить. Кромешная темень безлунной ночи - лучшего помощника при нападении не выдумаешь.

Песок еще не перебежал из верхнего сосуда в нижний, как Доаран вернулся.

– Дьюк помчался к Н'Ауберну. В случае чего, бьем тревогу. Внизу все наготове, - сходу выпалил он, еще не отдышавшись после бега по ступеням.

Теан кивнул.

– Терпеть не могу, когда это начинается.

– Не ты один.

Оба застыли, сверля глазами беспросветную стену живого мрака.

Доаран не сводил внимательного взгляда с подлеска, изредка посматривая на сигнальный колокол, что грозно чернел меж перекладин вышки.

– Как некстати это все, - прошептал он, словно боясь нарушить ставшую напряженной тишину.

Чувства обострились - слышно было, как изредка шуршит камыш, тревожимый какой-то болотной живностью или подводными токами, как потрескивают и скрипят сухие ветви деревьев.

– Мы еще от последней стычки не отошли, - продолжил младший взволнованным шепотом.
– Четверть гарнизона - это раненые, а маг потерял

подмастерье и с тех пор слегка не в себе. То-то веселая вырисовывается картина. Тут еще этот обоз с едой и лекарствами застрял где-то... Теан, нам же пришлют нового мага? Н'Эрт без ученика мало на что годен. Он даже "солнечных птиц"...

– Тихо!
– Н'Карн с долей раздражения дернул плечом.
– Смотри и слушай, а то Лесных пропустишь.

В молчании прошло три четверти часа. Трижды переворачивали колбу часов. На востоке несколько раз вспыхивало цветное зарево - маг палил заклинаниями по нечисти. Блокпост держался. Пока.

– Спускайся вниз, - Теаран кивнул на лестницу, - и зови следующую смену. Опять отсиживаются до последнего. Достали. Пускай собираются и идут сюда.

– В две минуты обернусь!

Оставшись один, Н`Карн поправил перевязь с коротким походным арбалетом за спиной, похлопал себя по груди, проверяя вшитые в куртку обереги, набрал в легкие воздуха и шумно выдохнул. Проделав все это, он снова вернулся к наблюдению. Двое из ночной смены, за которыми пошел Доаран, заступив на пост, примут "волчий глаз" - зелье, обостряющее зрение. Дневным такой роскоши не доставалось. Так что этот промежуток времени, когда уже не видно ни зги, а все равно приходится быть начеку, Теаран особенно не любил.

По лестнице затопали сапоги. Еще два-три пролета - и люди будут наверху. Он перевел дух: груз ответственности с плеч долой - и слава Небу. И как раз в этот миг по деревьям прошел вздох. Теан почувствовал, как холодеет спина. Зрачки расширились до невозможных размеров. Сумрак странным образом изменился. Сперва Н'Карн не понял, что именно произошло, но вскоре все вопросы, роившиеся в голове, потеряли смысл - он увидел, как листья деревьев слабо засветились, а стволы начали наливаться серебром. От этого чернота вокруг уплотнилась, стала вовсе не проницаема для человеческого зрения... И тогда от ветви к ветви потянулись тонкие сверкающие нити, похожие на паутину. Вскоре весь лес горел и пульсировал. Хоть Теаран за время, проведенное в гарнизоне, уже видел подобное, зрелище парализовало, как и в первый раз. Это было красиво, но так же и страшно, ведь ничего хорошего такое свечение не означало.

– О, Небо...

Лесные стягивали энергию для удара, и важен сейчас был лишь один вопрос: куда они метят? Теан ринулся к колоколу, но пред тем, как развязать веревку, еще раз оглянулся через плечо назад, чтобы увидеть, как река света хлынула на восток - к седьмой крепости. "Миновало", - мелькнула гаденькая мысль. От нее самому стало мерзко.

Растянувшиеся, как густая карамель, секунды прошли в полной тишине, поэтому, когда дверь лестничной башенки распахнулась, и наружу вырвались обрывки слов и бряцанье железа, Теан вздрогнул. Живот сжала судорога. На площадку вышли двое из ночной смены и Доаран. Последний, сразу отыскав глазами брата, остановился.