Путеводная звезда

Корабль падал. Охваченный пламенем, он несся сквозь атмосферу, подчиняясь лишь гравитации и не реагируя на попытки пилота превратить падение хотя бы в подобие спуска.

Он не знал, что это за планета, не знал где находится - с той секунды, когда Врата закрылись за раненым челноком, Рэшиа знал только одно: самый ничтожный шанс, сколь бы мало он и отличался от нуля, от него отличается. И сейчас он пытался использовать любой шанс...

Раскаленный газ терзал корабль, добравшись до брони и выжигая краску, приводы рулей стонали от напряжения, и путь огнистой черты

по небу становился все длиннее. Внизу мелькали моря, пустыни, ледяные шапки, леса...

Рев "Последней надежды" - аварийных тормозных ракет, треск ломающегося дерева, пронзительный стон перегруженного металла, треск лопающихся креплений - и челнок рухнул между лесом и скалами, выбросив из разбитой кабины своего пилота, потерявшего сознание...

...Первой вернулась боль - болело избитое перегрузками тело, болело лицо, изрезанное осколками визора, болело опаленное Одиннадцатью Ветрами сознание...

Рэшиа открыл глаза. Над ним склонилась девушка - весьма привлекательная длинноволосая блондинка.

– Во имя Бесконечности, - прохрипел он, - что это за планета?..

Оживший город и чернокнижники остались позади, а до Магнолии все еще оставался немалый путь, и Люси впала в какое-то полусонное состояние, механически переставляя ноги. Делать ничего не хотелось, думать - тем более...

– Эй, смотрите, дракон!
– Вопль над ухом заставил девушку подпрыгнуть, но из апатии вывел.

– Это не дракон, Головешка, это метеорит,- ядовито заметил Грей.

Намечающуюся потасовку остановил Макаров. Несколько секунд он разглядывал тянущуюся по небу огнистую полосу, а затем сообщил:

– Это не метеорит, это что-то другое... И оно падает сюда.

Компания застыла, ошеломленная этим заявлением, а странное небесное тело, тем временем, действительно приближалось, и можно было уже рассмотреть странную машину ...

Рев, удар горячего ветра, грохот и треск - и машина застыла, в конце пробитой ей просеки. Маги рванулись к ней, не задумавшись ни на секунду - как, собственно, делали и все остальное - и первой на месте крушения оказалась именно Люси.

Водитель этой машины лежал рядом с ней, облаченный в какой-то доспех, прозрачное забрало шлема разбилось, открывая вполне человеческое лицо. Дрогнули и поднялись веки, открывая густо-серые глаза, и незнакомец произнес:

– А эренеа... Ви тер и к'лейи.

– Ничего не понимаю, - Люси покачала головой, - ты ранен? Мы тебе поможем... Только вот как это все снять?

В этот момент в сознание девушки хлынул поток образов - резких и предельно четких. Ей выдали инструкцию, и девушка, положив руки на горжет странного доспеха, нащупала два выступа и нажала на них. С тихим щелчком кольцо повернулось, и шлем упал на землю. За ним последовали перчатки, ботинки, а после нажатия на очередной выступ весь нагрудник отошел от доспеха и парень с трудом выбрался из него и попытался встать.

– А вы что стоите?!
– немедленно попало Нацу и Грею.
– Помогите ему!

– Люси страшная!
– внес свой вклад в сумятицу кошак.

Оставшаяся часть команды наблюдала за всем происходящим: с чувством глубокого изумления - Эльза, и с каким-то странным полуузнаванием - мастер. Что-то очень сильно не так... Впрочем, в "Хвосте феи" как раз это и есть нормальная ситуация.

Доковыляв

до кабины, Рэшиа извлек аптечку и прижал к шее инъектор, вгоняя в кровь смесь стимуляторов, питательных веществ и снотворного. Что ж, дело сделано, а спустя стандартные сутки он очнется полностью здоровым... А местные пусть что хотят, то и делают - они явно не дикари, за исключением иксида... кстати, откуда он здесь взялся?

Это было последним, что он успел подумать, проваливаясь в регенерационный сон...

... Серия пинков со стороны обеих девушек заставила Грея и Нацу изготовить носилки, и теперь парочка скандалистов тащила отключившегося чужака, а Люси шла рядом и внимательно изучала его.

Черные волосы, бледная кожа, девятилучевая звезда на лбу - кажется, из врезанной в кожу золотой проволоки, черная туника, черный же пояс с золотой пряжкой, скрученный бич на поясе, похожий на ее собственный, странное, напоминающее пистолет оружие в кобуре на правом бедре... Чужак. И все же она отчетливо чувствовала свое родство с этим чужаком. Пусть дальнее и давнее - но родство. Это было странное чувство, и девушка, пытаясь в нем разобраться, неожиданно подумала: может быть, кто-то из ее предков тоже вот так рухнул с небес, объятый пламенем? Может быть, в ее жилах течет та же кровь?

Это было нелепостью. Это было настолько нелепой идеей, что она даже не представляла, как могла до такого додуматься. Но... лучшего объяснения у нее не было. Оставалось только надеяться, что чужак, придя в себя и научившись языку Фиора, сам расскажет, кто он, откуда и причем тут гильдия вообще и Люси Хартфилия в частности.

– Ну, шпанье, встречайте гостя!
– объявил Макаров с порога.
– Мира, отведи их в комнату, пусть там оставят. Подождем, пока очухается, а если до вечера не встанет - позовем Полюшку, пусть разбирается...

– Мастер, а кто это?

– Да если б я знал...
– Дреяр почесал в затылке.
– Маг, это точно. Как минимум телепат, на что еще способен - не знаю, но чувствую, что на многое. Чужак - ну, это ты и сама видишь...

– А откуда он?
– поинтересовалась Миражана.
– Не из Империи, это точно, да и на северянина не больно-то похож... Откуда-нибудь из-за моря?

– Из-за неба, - хмуро ответил Мастер, - я даже представить боюсь, из каких глубин Вселенной он явился и почему он оказался здесь. Он бежал от чего-то, Мира. Что-то заставило его бросится сквозь пустоту наугад, на поврежденной машине... Ладно. Пусть сначала очнется, а там послушаем, что он сам расскажет...

Сознание вернулось мгновенно - как всегда после регенерационного транса, но демонстрировать это Рэшиа не спешил. Сперва стоит оценить обстановку, не полагаясь на зрение...

Помещение, в котором он находился, было небольшим, но довольно ярко освещенным. Судя по доносившемуся снаружи шуму, комната находилась где-то на втором этаже, в здании с исключительно мощным ментальным фоном. Рядом чувствовались два сознания. Одно - не слишком сильное, но исключительно сложно организованное, второе... второе принадлежало той самой блондинке, которая нашла его и в которой - он это отчетливо чувствовал - была какая-то доля рэннитской крови. Что ж, можно открыть глаза...