Прыжок к славе

Едва раскрылась парадная дверь, как прозвучала команда «смирно». Екатерина II под руку с графом Алексеевым прошла вдоль строя моряков, всматриваясь в загорелые лица и отмечая статные и мускулистые фигуры. Вышла из ворот и посмотрела на заставленную золотыми и серебряными слитками площадь. Вернулась в центр каре и звонко сказала:

— Удальцы! Вы славно постарались ради Отчизны!

Спасибо за службу!

— Рады стараться, ваше императорское величество, — стройно гаркнули две сотни глоток.

— После службы у графа Алексеева каждый получит очередной чин.

«Это она зря, — подумал граф — от моих харчей на царские хлеба они не

перейдут». Тем временем Екатерина обняла Сергея двумя руками за шею и, встав на цыпочки, поцеловала долгим и совсем не царским поцелуем. Повернувшись к строю, сказала:

— Мой поцелуй графу за ваши ратные труды, вольно! Разойдись!

Снова взяв Сергея под руку, Екатерина пошла во дворец. Когда прошли двери, граф сказал:

— Мне надо несколько минут для важного разговора.

Я насвоевольничал, для объяснений необходима карта.

Екатерина фыркнула и быстро пошла впереди. В кабинете граф нашел нужную карту и расстелил на столе.

— Вот здесь я заложил крепость, — указал пальцем место на карте.

— Ты что делаешь? Это земли короля Дании, нашего союзника против шведов! Или к нему переметнуться хочешь?

— Союзник он никакой, самого от шведов спасать надо. Есть у меня интересная мысль, но главное… Смотри сюда.

Сергей развернул другую карту.

— Здесь перевал, и в случае войны со шведами армия сразу выходит к рудникам и заводам. Швеция рассекается пополам…

— Ты молодец! Ловко задумал! После атаки наших войск Швеция остается без серебряных и золотых рудников. Когда твоя крепость будет готова?

— Через два года, и ты ничего не знаешь о моем самоуправстве. Если датчане прознают, я сам буду выкручиваться.

— Молод ты, да умен не по годам. Пошли в столовую, заждались уже.

Сергей хотел повторить ход Сталина по созданию Израиля. В 1944 году Сталину уже была понятна послевоенная расстановка сил. Он решил подсунуть англичанам бомбу и столкнуть их лбами с США. В дореволюционной России было популярно движение за выкуп земель Палестины. Каждому русскому предлагалось купить хоть один квадратный метр. В 1944 году Сталин восстановил в правах православную церковь и разыграл тонкую комбинацию. В оранжерее советского посольства в Лондоне обнаружили английские микрофоны прослушивания. Посол СССР в Великобритании товарищ Майский вместе с семьей и вещами был отозван в Москву для дачи объяснений. Расстроенный посол обратился к англичанам с личной просьбой. Он просил доставить его в СССР не через Мурманск, а через Иран с посещением родины его предков. Англичане пошли навстречу опальному послу. Даже оставили его в Иерусалиме без присмотра. И его, и его багаж, в том числе два грузовика личной библиотеки. Англичане наивно полагали, что экс-посол растворится среди еврейской общины.

Через две недели товарищ Майский был готов ехать дальше, и даже вес грузовиков с библиотекой не изменился. А в 1948 году Сталин настоял на признании Израиля государством. Арабские страны тогда еще были колониями Великобритании.

Перед столовым залом Екатерина остановилась:

— Тебе в эту дверь, — и сама пошла дальше.

Все, теперь граф Алексеев приближенным к царствующей особе быть не может. Сергей вошел в зал и присоединился к ожидающим сановникам, которые принялись поздравлять графа с удачным походом и богатыми трофеями. Иностранные послы бросились в атаку с одним вопросом:

— Уважаемый граф, а где вы нашли алмазные копи?

— На землях Голландии недалеко от Капштадта, где пастухи пасут свои стада.

— А почему вы послали экспедицию в те земли?

— Я прочитал древние манускрипты о копях царя Соломона, предположил их возможное расположение на землях буров.

— Как вы оцениваете боевые возможности турецких кораблей?

— Как очень высокие, это серьезные противники, способные

дать хороший бой.

— Почему вы смогли захватить столько линейных кораблей?

— Пользуясь небольшими размерами своих судов, я атаковал турецкие корабли ночью, что и принесло успех.

— Вы имели столкновения с алжирскими пиратами?

— К счастью, сталкивался только трижды, боя с ними лучше избегать, я предпочитал держаться от них подальше.

— Почему вам сопутствовал успех, а все ваши последователи закончили жизнь на плахе?

— Мои корабли действовали очень осторожно.

Я предпочитал оставить район патрулирования, нежели рисковать встречей с военными кораблями.

— Глядя на ваши трофеи, трудно предположить, что вы были осторожны.

— Огромные трофеи взяты после боя с военными кораблями. Разбив эскадру, я оставался на месте и захватывал трофеи без опасения быть атакованным боевыми кораблями.

Разговор был оживленным и увлекательным. Послов интересовал этот энергичный, разносторонне одаренный молодой человек. Сергей понимал, что недалек день его выхода на международную арену. Сановники и приближенные ко двору в разговор не вмешивались, но стояли рядом и слушали беседу. Полной неожиданностью для послов стала информация о «секс-рабынях».

Когда граф назвал цифру в пятьсот восемнадцать рабынь из Европы, которых он перехватил в Адриатическом море за какие-то три месяца, точнее — за несколько недель из этих трех месяцев, послы были ошарашены. Никто не предполагал, что масштабы торговли рабынями через Венецию так велики.

Наконец вошла Екатерина и пригласила всех к столу. По ее правую руку сел Васильчиков. По левую руку она посадила посла Дании и во время обеда вела с ним оживленный разговор.

В результате Северной войны Дания оказалась единственной проигравшей страной. Карл XII захватил все датские земли на скандинавском полуострове, практически увеличив территорию Швеции на треть. Завоеванная территория была намного лучше потерянных болотистых земель от Нарвы до Риги. Естественно, Дания мечтала о реванше и видела в России единственного надежного союзника. Король Дании даже простил России поступок Петра III, бывшего когда-то его вассалом, который, став русским царем, подарил Германии исконно датские земли Шлезвиг-Гольштейн. В отношении других стран у датчан не было иллюзий. Англия традиционно выступала в роли падальщика. Она захватила у Швеции Бремен и Нижнюю Саксонию в последние дни войны. Но ненадолго, во время очередной войны с Нидерландами победители присоединили эту территорию к Ганноверу. Пруссия и Польша смотрели на Швецию как на традиционного союзника.

Еще свежи были воспоминания о Полтавской битве.

Шведская армия тогда была усилена прусскими пушками и польскими солдатами в резерве. Помог ей и Мазепа, передавший перед сражением Карлу XII акт о присоединении украинских земель к Польше. (Так что украинские борцы за независимость, называющие Мазепу своим героем, по логике, должны передать Польше земли по линии Чернигов — Киев — Винница.) Сама Норвегия интересовала только Швецию. Используя три перевала через горы Скандинавии, шведы желали выйти к океану. Естественно, это не устраивало Европу — зачем ей сильный враг? Пусть Швеция будет заперта в Балтийском море и воюет с Россией. Экспансия Швеции в Северную Америку была пресечена на корню. Англичане сначала блокировали Филадельфию и штат Пенсильвания. Затем выкупили у шведов их земли и города на американском континенте. Территория Норвегии была санитарным кордоном Европы против шведов. Датчане выступали гарантом целостности этой территории при политической поддержке остальных европейских стран. Самой Дании земли Норвегии были в тягость. Налогов с тех земель не собрать — нечего взять с немногочисленных рыбаков. Немного возьмешь и с охотников за морским зверем…