Проза
Шрифт:
4
В этом же цирке выступал заслуженный мастер арены — старый королевский Тигр. У него был свой собственный номер, который всегда вызывал бурный восторг зрителей. Каждый вечер вся цирковая аудитория, от первого до последнего ряда, затаив дыхание, следила за тем, как Тигр грациозно прыгал в огненное кольцо или переступал широкими лапами по остро наточенным лезвиям мечей.
Тигр был уже совсем седой и грузный, но Мышке он казался очень красивым
Мышка тоже хотела прыгать в обруч и танцевать с ножами. Она приходила за кулисы во время выступления Тигра и восторженно наблюдала за тем, как тот работает. Она думала о славе и аплодисментах зрителей… Но так как Крыска оказалась смелее и удачливее её, Мышка считала, что может об этом только мечтать.
Однажды Тигр закончил свой номер раньше обычного: он плохо себя чувствовал и хотел отдохнуть. Мышка не успела убежать с дороги, и Тигр наступил ей на хвост своей тяжёлой лапой.
— Пиииии! — заверещала Мышка от неожиданности и боли.
Тигр в последнее время стал плохо видеть и наклонился рассмотреть, кто это там пищит. Полосатая морда Тигра оказалась прямо напротив полосатой мордочки Мышки, и его мощное дыхание сдуло с её плеч белую накидку.
— Ты не такая, как все мыши, — удивлённо заметил Тигр, — ты не белая и к тому же с полосочками…
Мышка чуть не провалилась сквозь землю от стыда и огорчения. Она очень стеснялась того, что она не такая, как другие. Поэтому она дрожащими лапками подняла накидку и закрылась ею целиком, от мордочки до хвоста.
Тигр фыркнул в усы и ушёл в свою гримёрную.
5
Вскоре аттракцион «мышиная железная дорога» сняли с программы: он приносил цирку слишком мало дохода. Белые мыши теперь были заняты в новом номере с чёрными кошками, а Мышку определили массажисткой ко всем цирковым животным. Мышка была довольна. Хотя теперь она была лишена возможности выступать на арене, но зато не только видела Тигра ежедневно, но и делала ему массаж лап. Несмотря на возраст, лапы у Тигра были в отличном состоянии, и массаж можно было бы делать реже, но вы же понимаете…
После Тигр репетировал, а Мышка смотрела на него и запоминала движения. Вечером она повторяла их у себя перед зеркалом. Среди циркового реквизита не нашлось кольца подходящих размеров, и Мышка прыгала через плоскую консервную банку с вынутыми донцами. Вместо мечей Мышка установила в кусочке засохшего сыра бритвенные лезвия.
Мышка занималась так увлёченно, что не заметила, как однажды в её гримёрку просунулась тигриная морда. Тигр внимательно смотрел на мышкины усилия и был очень серьёзен.
— Из этого может получиться новый номер, — сказал он наконец, и Мышка свалилась на пол от неожиданности.
Они стали сочинять номер вместе. Тигр прыгал через огненное кольцо, а Мышка — через обруч со звенящими
— Меня не будет видно с галёрки, — огорчалась Мышка.
Тигр был мрачен. Он уже устал от своего репертуара, а новые идеи не приходили ему в голову. Он понимал, что Мышку действительно не будет видно с последних рядов.
— В зеркало на себя посмотри! — сердился Тигр, — Уши да хвостик!
Мышка бегала смотреть на себя в зеркало и расстраивалась: взъерошенная и полосатая, она вообще не была похожа на мышь.
— Вот если бы я была огромной, как тигрица, — размечталась как-то она.
— Угу, а я маленьким, как крысёнок! — огрызнулся Тигр. Сегодня он опять сильно повздорил с администратором и мечтал отоспаться где-нибудь в уголке, чтобы его никто не беспокоил.
— Надо использовать оптику! — пискнула Мышка и, схватив Тигра за хвост, потащила его в гримёрку фокусника.
Мышка и Тигр установили на арене систему особых зеркал, и Мышка стала казаться намного больше, а Тигр намного меньше своих размеров. Они стали теперь почти одинаковые.
— Я Тигромышь! — важно раздувалась перед зеркалами Мышка.
— А я кто — Мышетигр? — ворчал её напарник.
Их первое выступление было приурочено к новогодним праздникам. Администрация рассчитывала на хорошие сборы.
6
В день премьеры зал был полон и беспокойно гудел: зрители пришли посмотреть на новый номер Тигра. Только что закончилось выступление белых мышей и чёрных кошек, и публика нетерпеливо ждала появления всеобщего любимца. Поговаривали, что у него теперь появилась напарница: то ли гигантская крыса, то ли карликовая пантера.
Луч прожектора высветил на затемнённой арене белое пятно, и зрители удивлённо притихли: в самой середине освещённого круга стояли маленький полосатый Мышетигр и большая полосатая Тигромышь. Приветственно взмахнув лапами, они начали прыгать через пылающие кольца и ходить по остро наточенным лезвиям. Зал молчал. Мышетигр и Тигромышь работали на совесть. Ни одной помарки, ни одного неверного движения. Но публика ждала чего-то другого: сенсации, подвига, выхода за пределы возможностей… Ничего подобного в их выступлении не было.
— Чушь! — засвистели с галёрки, а галёрка всегда знает истинную цену мастерству, — Чушь! Халтура! — и на арену полетела шелуха от семечек.
От оглушительного свиста линзы лопнули, и перед публикой предстали дрожащая, мокрая от огорчения Мышка и ошарашенный провалом Тигр. В зале раздался хохот. Тигр никогда раньше не слышал этого звука. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом, скулы свело от ярости, и он издал чудовищный рык. Мышка испугалась, что он кого-нибудь разорвёт, и вцепилась напарнику в морду.