Проводник
Шрифт:
Умения же едва изменились. Разве что Восприятие подросло, пока он обследовал туннель за туннелем, в надежде найти скрытый выход. Но способность увеличилась всего на несколько процентов. Еще немного вырос Шиворот-Навыворот, но это потому, что Алекс не смог отказать себе в удовольствии и хорошенько порядил ряды липоидов и жуков. Больше подошел бы Вихрь лезвий, но он испытывал персональную неприязнь к насекомым и не жалел на них энергии.
Других заметных результатов не было…
Пройдя еще немного, он остановился. Давление в этой точке подходило для тренировки Домена.
Алекс не сразу сел в медитацию. Сначала расчистил небольшой участок, поставил каменный табурет,
Пространство изменилось на миг, вокруг возникло невидимое поле и… испарилось. Как и ожидалось. Слишком сильным было давление. Но ради него он сюда и забрался.
Секунда и пошла вторая попытка. Домен снова схлопнулся, но Алекс не расстроился. Активация съела всего тысячу двести единиц энергии. Одного резерва хватало на десять попыток, а с полным запасом он мог активировать домен за доменом и одновременно подпитывать Пространство мысли и кокон, благодаря которому не улетал в трясину.
Алекс даже не пытался продлить жизнь домена, сжигая ценную энергию, а вместо этого использовал разогнанное мышление. Так он мог уловить момент борьбы между внешним полем и марью. Короткий миг превращался в пару секунд, и этого хватало, чтобы ощутить, как рвется оболочка домена.
Так он и продолжал работать, с каждым циклом все больше погружаясь в упражнение. Чтобы было удобнее, Алекс сжал пространственную аномалию, до размеров двухметрового шара.
Время текло час за часом. Сознание погрузилось в монотонный процесс и автоматически отсчитывало время между попытками, так, чтобы паузы были минимальными. Но в это же время его разум наряжено работал, и каждый раз, когда Домен возникал, Алекс пытался им управлять. Не сознательно, а намереньем. Тут не было расчета или каких-то хитрых формул, он просто брал в объем пространство вокруг и желал, чтобы Домен подстроился под марь, чтобы продержался чуть дольше на том же количестве энергии. Именно поэтому нужно было столько попыток.
Благодаря обратной связи, Алекс двигался в нужном направлении. Работа прерывалась только на короткий сон. Ничего не отвлекало от монотонного процесса. Постепенно Домен все лучше сопротивлялся мари, и приходилось сдвигаться вглубь барьера.
Через семь дней навык вырос и прошел больше половины пути до усиления:
[Сигнатуры. Уникальные: Домен (27 %)]
Прогресс радовал, но Алексу мало было одного прогресса. Он не просто хотел усилить матрицу, но внедрить в нее новое свойство. Поэтому и пытался подобрать раз за разом ключик к Червю. Собственно его интересовал не сам Червь — если Домен изменится согласно его задумке, то внутри искаженного пространства возникнет его собственное царство — независимое от любых внешних проявлений, даже от Червя!
На эту мысль его навел Муравейник, когда он пробирался через его защитное поле. Домен тогда оберегал его, как батискаф подводника и Алекс подумал, что хорошо бы, чтобы Домен стал его личным пространством не как защитная оболочка, а как собственная территория. Чтобы он не просто отражал злую энергию, а пропускал ее мимо. Чтобы Домен вообще выпал из мира, стал незаметным.
Поэтому он не стремился бороться Червем. Не сопротивлялся ему, а пытался сделать так, чтобы сила Червя текла мимо, не задевая Алекса. Чтобы он, как нависшее дерево отражается в бурной речке, или как лучик света переливается в воде, также присутствовал, но не захватывался и не пересекался с потоком.
Задача была сложной. Собственно он даже не мог ее четко сформулировать, просто чувствовал, что так можно сделать. А если получится, то он сможет ходить через любую
Алекс не знал, как работает внешняя граница, но верил, что она преодолима даже на его уровне. Раз это способность, завязанная на энергию, то ее можно взломать либо силой, либо хитростью. Пересилить космическое существо он сейчас не может, а вот обмануть — вполне. Все что ему надо — это маленький кусочек пространство, где силы Червя вообще не действуют. Вот он и пытался не бороться с аномалией, а как бы встать в стороне от нее, одновременно находясь внутри.
Работа завершилась через семь дней.
[Сигнатуры. Уникальные: Домен* (50 %)]
В тот момент, когда матрица трансформировалась, Алекс понял, что победил. Он сразу почувствовал, что оболочка Домена больше не трещит под давлением. Теперь он сможет перейти через границу, а также вывести других!
Более того, он почувствовал, что мог бы легко телепортироваться на Землю! Вот только назад он точно не вернется. Слишком мал его навык Ходок.
Когда он сообщил новости Раулю, тот чуть с ума не сошел от радости. Железный командор устал и радовался как ребенок. События понеслись галопом. Самый высокий уровень Ходока был у Томаса и у Кларка — одного из дозорных, который раньше часто сидел на вышке и следил за Муравейником и границей. После короткого совещания решили отправить Кларка. Парень имел пятый уровень и на Земле ему не понадобится пыльца. В отличие от него Томасу будет сложно объяснить теорию уровней и доказать, что без энергетического порошка его состояние ухудшится.
Провожать Кларка высыпал весь лагерь, даже пришлые. На всякий случай Рауль подготовил записку, где подробно изложил их положение, и отдал парню все старательские жетоны — и погибших, и живых, чтобы гонцу быстрее поверили. После этого Алекс перевел Кларка через границу и тот без долгих церемоний исчез.
Потянулись томительные дни ожидания. Многое висело на волоске. Сможет ли Кларк попасть домой? Поверят ли ему там? И, главное, сможет ли он найти путь обратно и привести подмогу? Одно дело теория, а другое практика…
Глава 36: Новое начало
Земля. Срочное собрание межведомственной правительственной группы.
От совещания в виртуале отказались, поэтому в зале было шумно, хотя вызвали только руководителей департаментов. Правда, в последнюю минуту разрешили взять по одному помощнику, но некоторым этого показалось мало, и они притащили с собой дополнительных экспертов, ибо приглашение пестрило пометками «срочно» и «важно» а в чем заключались эти срочности и важности — не сообщалось. Ясно было только, что дело касается Другой Стороны. А поскольку совещание проводили военные, вариантов было много — от угрозы массового нападения монстров до появления нового именного гиганта. Хотя непонятно тогда, зачем, например, позвали представителей дипломатического корпуса. Военные — гады! — на все вопросы равнодушно отвечали: — «Информация секретная. Вы все узнаете на встрече».
В общем, высшие чины объединенного правительства были недовольны, но терпеливо ждали, обсуждая друг с другом, что такого срочного и важного могло произойти, что военные знают, а они ни сном, ни духом не ведают.
Через десять минут появился Фань Чжи — текущий министр правопорядка, а фактически руководитель самой большой военизированной группировки на Земле. Именно его министерство отвечало за заброску первых исследователей в новый мир.
— Коллеги, пожалуйста, угомонитесь! — то ли попросил, то ли скомандовал господин Чжи с небольшой трибуны, когда присутствующие расселись по залу.