Чтение онлайн

Кара обняла сестру за плечи и, улыбнувшись матери, выудивавшей из вороха тканей и лент внучку, сказала:

– Это – хорошая идея, мам!

А Сатия, разглядывавшая ленты, добавила:

– Я сделаю это. У меня есть зеленые ленты очень красивого оттенка. Как раз для Кастии.

– Спасибо тебе, дорогая, – сказала Ялма, взявшая на руки внучку, которая не выпускала из ручек ворох разноцветных тонких лент, – А мы пока узор на платье подберем.

– А если его тоже красно-зеленым сделать?
– спросила Кастия, и все одобрили идею.

До долгожданного вечера

оставалось еще так много времени, что девушка еще и не начинала волноваться. В то утро все было как обычно и не совсем.

Обняв одной рукой большую чашку, в которой были несколько небольших бутылочек с маслом, приправами и мешочки с травами, и сдвинув ее на бок, чтобы видеть дорогу перед собой, Кастия осторожно спустилась по ступенькам террасы во двор. В другой руке она несла маленький стульчик.

Рано утром они с мамой, как всегда, по давно сложившейся традиции, прошлись по побережью и насобирали дары моря. Сейчас Ялма сидела на маленьком стульчике в тени террасы и перебирала их, пока дочь сбегала за приправами и "той самой чашкой" для маринования морепродуктов.

И, хотя, процесс готовки им обеим был хорошо известен, разбирая и очищая моллюсков, Ялма привычно предупредила:

– Кастия, в воду их пока не клади...

–Знаю, мам, – улыбнулась девушка, расставляя бутылочки на деревянном столе под навесом.

Хаид, поднимающий тяжелую корзину с рыбой, чтобы отнести на ледник, подмигнул дочери, а она захихикала, не удержавшись. Ярет покачал головой и, выбрав корзину побольше, чем у отца, закинул ее на плечо.

Кастия бросила быстрый взгляд на участок забора, отделявший их от соседнего двора. Из кустов за забором громко зашуршали, мелькнула тонкая фигурка, и она успела заметить кончик черной косы, взметнувшийся, когда его хозяйка подпрыгнула и развернулась бежать.

– У нас наблюдатели. Не зря Ярет корзинки с рыбой напоказ тягает, – тихонько проговорила она, а Ялма согласно кивнула, ответив:

– Скорее, наблюдательница. Только еще совсем маленькая. Нас бы больше устроило, если бы она была постарше.

– Это Таная или Арита, так? – спросила девушка и, заметив, как приподнялись материнские брови, уточнила, – Мама, но ведь Арите не больше четырнадцати...

– Да, – подтвердила Ялма, – И она – хорошая девочка. Мы с отцом говорили с ее родителями. Ярету придется подождать, – заключила она, – но он согласен. Как только ей исполнится восемнадцать, устроим церемонию.

Кастия замерла с раковиной в руках, задумчиво вскинула голову и удивленно посмотрела вверх на небо, а потом перевела взгляд на мать.

– Так быстро? – спросила она, – Когда они друг друга успели заметить? И ладно она, все смотрят на более взрослых, но он – как?

Кастия озадаченно посмотрела на свои руки, а затем на мать. Недоумение было почти по-настоящему написано у нее на лбу. Видя непонимание дочери, Ялма засмеялась и даже перестала перекладывать очищенные тушки кальмаров свежими пахучими листочками.

– Это обычное дело, – проникновенно и мягко сказала она, – Так бывает. Обычно юноши и девушки к восемнадцати должны сделать выбор. У каждого

он свой. Ох, и намучились мы с отцом с выбором твоего старшего брата! – Ялма смахнула с лица тыльной стороной ладони травинку и поднялась со своего места, направляясь с чашкой к навесу, – С Карой было все так просто, что вспоминать даже очобенно нечего.

Кастия ловко открывала раковины и выбирала нежное содержимое, раскладывая в принесенную ею чашку.

– Почему с Вертом было сложно? – удивилась она, – Я не помню проблем. Кажется, вы быстро сговорили ему невесту.

– Ох, не скажи, – возразила Ялма, – Мы собираемся идти разговаривать, а он прибегает и заявляет: "Я на ней не женюсь!". "Почему?" –спрашиваю. Вчера еще все хорошо, сегодня уже никак. Он, оказывается, новую невесту выбрал. Мы все откладываем, чтобы он обдумал, а ведь уже разузнали про девушку и ее семью. И только собрались сговаривать, а он снова передумал!

Кастия смеялась так, что на глазах выступили слезы. Отложив маленький ножик с толстым и коротким лезвием, которым она раскрывала раковины, она краешком длинной юбки вытерла глаза. Ялма, налив в свободную чашку ковш воды, тщательно помыла руки. Вытирая их мягкой тканевой салфеткой, она продолжила:

– И так он раз пять передумывал! Я думала – это никогда не закончится. Ему уже двадцать, а мы даже с невестой не определились, – она всплеснула руками.

– Я уже была готова его женить на ком угодно. На любой девушке, которая согласится связаться с этим упрямым бараном, – с нажимом и в сердцах сообщила она, прижав одну руку к груди, – и тут наконец-то он сообщил, что снова выбрал. Я тогда отцу сказала: "Пошли договоримся и пусть женится!"...

– А я ответил: "Пусть он сначала перебесится! А то снова "передумает", и мы все опозоримся", – сказал вынырнувший из-за угла Хаид.

– Я – не Верт, – заявил подошедший следом Ярет и, подхватив очередную тяжеленную корзину и украдкой от остальных бросив взгляд на уже опустевшие кусты за забором. Явно огорченный, что "невеста" убежала, он вновь направился к леднику, резко припечав на ходу:

– Прыгать и глупить не собираюсь. Выбрал – буду ждать.

– Наш Ярет – парень серьезный, – заулыбалась Ялма, – Всего-то три –четыре цикла подождать.

– И что было дальше? – Кастия во все глаза наблюдала за родственниками, не понимая, как могла все попустить, – Я же ничего этого не помню! Все мимо меня прошло. Как вы могли не сказать? Ведь интересно же!

– И что тут интересного? – вопросила Ялма с недоумением, – Стыдоба одна!

– Куклу помнишь? Ту, с тебя ростом, которая в твоей комнате на сундуке сидит? – спросил отец, хитро прищурившись.

– Мальву? Конечно, – удивилась девушка.

– Это подарок от несостоявшейся невесты, – сказала Ялма, – Когда наш сбежал, мы за нее заплатить хотели. Дорогая же! А Карс не взял. Сказал, что будет еще возможность породниться.

– Главное, чтобы обид не держал, – заметил Хаид, поднимая корзину, – мы ему предлагали сделать оплату за землю под лавкой поменьше, а он – не согласился. Сказал, что подождет нашего родства.