Чтение онлайн

–  Я?
– удивилась Фиа, но уже шла, загребая песок сапогами. Она поняла все так быстро, что даже испугалась собственного знания.
– Мудрец!

–  Да, Царица. Я пришел за тобой.

Они встали друг против друга, жадно рассматривая. Потом старик нагнулся к мешку и вытащил третий плащ, протянул его девушке.

–  Одень. Почему-то они оказались у меня в руках и их ровно пять.

–  Спасибо… - путаясь, Фиа накинула плащ.
– А… А что мне делать?

–  Помочь нам затолкать жука в подземелье!
– прогромыхал из-за ее спины бас, и дюжий охотник с топором

на плече подошел к Мудрецу.
– Кто ты такой?

–  Я - Предтеча Ларреля. Не стой у меня на пути.

–  Кому ты угрожаешь именем своего поганого королишки?!
– сморщился мужчина.
– Мы служим Виолет Мьянской! Ты отыскал ее могилу, и сделал это напрасно, старик!

–  Оставь его, Жолис!
– потребовала Фиа.
– Ты же слышал - он Предтеча Ларреля! Пророчество исполняется!

–  Ага, а ты, значит - Царица?
– Жолис скептически осмотрел девушку, потом сильно толкнул ее в грудь, отчего она упала на песок.
– Это ничего, что я разговариваю с тобой стоя? Какая бы ты ни была Царица, а очень скоро наступает твоя смена читать в мавзолее, и будь добра снять дурацкий плащ! А ты, Предтеча, отправишься со мной к Ринде, старшей жрице, она будет решать твою судьбу.

Мудрец рассматривал улыбающегося Жолиса и чувствовал, как то напряжен, как готов вступить в схватку, отражая и нанося удары. И все же старик решился, скользнул рукой вниз по посоху.

–  Твою старшую жрицу зовут Ринда? Она глупа?

Именно когда Жолис от ярости вытаращил глаза, Мудрец и ударил, метя нижним концом посоха между ног. Мьянец отпрыгнул, но от неожиданности не удержал на плече топор, тот упал острием в песок. Поднять его, чтобы защититься от разящего удара острия посоха, охотник уже не успел. Не слишком опытный воин, Бергам просто ударил в грудь, но попал чуть ниже, проколов врага почти насквозь.

–  Ты был непочтителен!
– выкрикнул старик.

Сбоку раздался свист рассекаемого сталью воздуха, Фиа выхватила длинный широкий, но очень плоский клинок, встала рядом с Бергамом. Жолис наконец упал, над ним столпились остальные охотники, не решаясь постараться помочь.

–  Я должен поговорить с Царицей наедине, - старик постарался удержать инициативу.
– Убирайтесь к своей Ринде!

Он отошел в сторону, подтолкнув Фию, и тем освободил дорогу мьянцам. Те, переглянувшись, ухватили стонущего товарища и по одному протиснулись куда-то между камней, оставив на песке своего жука.

–  Здесь много людей?
– первым делом спросил Бергам.

–  Две сотни, половина - старики и дети, - сразу ответила Фиа.
– Но разве ты не все знаешь, Мудрец?

–  Я не знаю многого. Но кажется, с каждой минутой узнаю все больше, становлюсь настоящим Предтечей.

–  Мы будем сражаться?

–  А ты хотела бы этого?

–  Нет, я… Я родилась здесь, Мудрец! Мы охраняем тело Соперницы. Все мы посвящены ей, и должны служить. Но теперь все как-то сразу изменилось… - Фиа оглянулась на вход в подземелье.
– Давай лучше бежим! Здесь все ненавидят Ларреля, Ринда может послать против нас отряд!

–  Постой, надо дождаться Смерть, он где-то рядом. Чувствуешь?

–  Да… - поежилась под плащом

девушка.

Они прошли несколько сот шагов в том направлении, куда вело их чутье, миновали еще два входа в подземелье и наткнулись на своего высокого товарища. Смерть спокойно подошел к Царице, взглянул ей в глаза, а потом с улыбкой накинул на ее голову капюшон.

–  Да, это она. Мудрец, я слышал ваш разговор, находясь за холмами. Нам надо попробовать еще раз.

–  Позже. Лучше избежать встречи с мьянцами, нам ни к чему устраивать побоище.

–  Никто не устоит против нас, - с ухмылкой заметил Смерть.
– Колдовство Виолет сыграет против ее же слуг!

–  Все равно. Теперь нам надо найти Третьего Предтечу, Жизнь. Если мы встретились с Царицей, значит он уже где-то здесь.

–  Тогда решай, куда нам идти. Ты ведь Мудрец!

Бергам отвернулся, чтобы скрыть растерянность. Он посмотрел назад, на юг, и понял, что не хочет туда идти. Повернулся к северу, сердце забилось ровнее.

–  Туда!

С ближайшего холма, сжимая в руках лук, три удаляющиеся фигуры в плащах рассматривала Ринда, старшая жрица культа Виолет Мьянской. Позади нее стояли несколько десятков готовых броситься в бой воинов.

–  Спускаемся вниз, - решила Ринда.

–  Но почему?!
– возмутился седой, но еще крепкий мужчина.
– Мой сын тяжело ранен, он может умереть! А от этих троих смертоносцы узнают, где покоится тело Виолет!

–  Пророчество исполняется, близок час воскрешения. Мы должны быть готовы, - тихо проговорила жрица и громче добавила: - Немедленно все спускаемся вниз!

–  Теперь я Царица, слуга Ларреля Освободителя, которого меня учили ненавидеть с раннего детства, - закончила рассказ девушка, как раз когда их оставили одних в подвалах Дворца.
– Потом мы шли на север и встретили Вика, но об этом поговорим позже. Надо выбираться, Боец.

Их неслышный разговор продолжался все время поездки, и потом, когда караван прошел в городские ворота и доставил пленников ко Дворцу. Альхейм был так увлечен повествованием, что только и успел заметить, что город, называемый Раджарав, достаточно велик и густонаселен, а вдоль стен расположено множество предместий.

–  Скоро начнет темнеть, - заметил он.
– Тогда, наверное, и надо попытаться выбраться.

–  Если раньше с нами не захочет поговорить их Повелитель! Говорят, им по тысяче лет, и они огромные, как дом!

–  Да, так и есть, - Альхейм вспомнил своего Повелителя, которого последний раз видел в лагере на Пелевой пустоши.
– Но мы Предтечи и ничего не должны бояться. Возможно, мы и сумели бы отбиться от врагов там, в холмах, но зато какое расстояние нам удалось преодолеть за день! Думаю, пустыня теперь осталась к северо-востоку от нас. Быстро бежали, у меня даже ребра ломит… Как ты себя чувствуешь, Фиа?

–  Ужасно, - отозвалась девушка.

Они по прежнему были спеленуты клейкой нитью, но в сапогах у Альхейма остались гвардейские ножи. Опять не обыскали - а ведь на этот раз попались опытные вояки. Странное расположение судьбы… Нет, не странное, если вспомнить, кто он такой.