Чтение онлайн

В отличие от пещеры и сопровождающего там «шёпота», здесь сосед, или точнее — житель сталактитов, — был иным. Там мы его только слышали и не понимали, кто он, не видели до самого последнего момента. Здесь же всё выглядело куда более прозрачно, чем даже у озера с кристально чистой водой. Особенно если вспомнить «стражей» у входа. Бесчисленные жгуты зеленоватой паутины, прокинутые между кристаллами, её клочья, свисающие почти до самой земли, городских строений. И главные «плоды», к которым тянулись нити.

Коконы.

Где-то уже пустые, где-то ещё нет… Скорее всего, «ещё», хотя лучше бы

«навсегда» — навсегда не пустые. Что-то подсказывает, прямо-таки вопит предостерегающе в душе, что лучше не встречаться с тем, что оттуда может вылезти…

Помимо коконов среди нитей и сталактитов белели, желтели, серели всевозможные скелеты и их части. Человеческие, человекоподобные и не только. Некоторые настолько крупные, что совершенно непонятно, какой силой и крепостью должны обладать зеленоватые нити, способные выдержать вес их обладателя при жизни. И не хочется, чтобы становилось понятно… Никогда!

Но это та картина, которая располагалась на нашем, так сказать, уровне — комнатка находилась практически у самого свода, он лишь ненамного уходил вверх от нас. Сам же город, его строения внизу выглядели будто игрушечные. Сказывалась не только высота, но и ракурс обзора.

И подсвечивался город на самом деле не сверху, а, по большому счёту, иным способом — свет от сталактитов туда просто-напросто не доходил, теряясь в паутине. Улицы были вымощены зелёным минералом. Не только крупные, широкие, но и узкие проходы между зданиями. И всё это светилось. Даже сейчас. Даже когда город стал безжизненным. Словно смотришь на свою ладонь, а каждая складка, каждая линия на ней подсвечена изумрудным мягким цветом изнутри. Невероятно диковинный и потусторонний вид — на ум так и проходили сказания о некромантах и их зелёном огне. Столица с высоты башен Академии наверняка не будет выглядеть столь волшебно и мистически ни в какое время суток. Кто и когда мог отгрохать такую красоту и грандиозность? Почему в людской молве никаких упоминаний, сказаний о подобном нет? Слишком странно всё это.

— Так, ну, раз спуска вниз нет, то идём обратно! — обрадованно произнёс Миктлан, отвернулся от вида города и замер, потрясённо выдохнув: — Что за?..

Обернулся и я, прерывая созерцание горизонтом, и не удержался. Засмеялся:

— Ха-ха-ха!

— Чего ты ржёшь, как полоумный? — возмутился Светлый.

— Почему, Предел, я не удивлён? Ха-ха-ха! — продолжал смеяться я. — Это мы уже проходили! И не раз!

— Не могу отрицать того факта, что ты прав, но на кой же я пошёл за тобой! Сейчас мог на пляже озёрном отдыхать, рыбку вкушать… — понурился Микт.

«Проходили» — это я о тех моментах, когда обратный путь закрывался, переставал существовать. Так случилось после входа в Лабиринт, так случилось на проклятых ступеньках. Пелена не изменила себе, подложила ту же подлянку вновь.

Когда смех перестал меня душить, смог продолжить:

— Знаешь, ты кое-что ещё упустил из виду.

— Да? И что же? — вопросительно уставился на меня сетующий на свою нелегкую судьбу.

— Следы, — дал подсказку.

— Хм… А где?! — присмотревшись к обозначенному мной, удивился и Светлый.

Причина удивления проста. Следов, приведших нас сюда, не было. Ни одного. От стены, из которой мы вышли,

вели две цепочки. Моя и Микта. И только.

— Такие вот дела. Нет у нас обратного пути. Нет у нас и путеводителя, подсказавшего бы, как спуститься вниз.

— Власт, когда-нибудь я прокляну тот миг, когда встретил тебя, — предупредил Микт. — Может быть, он даже наступит очень скоро! Сегодня. Сейчас.

— Не ссы, прорвёмся! Подпись — «трубы», — отшутился в ответ, но мысленно лихорадочно искал способ, как бы выбраться нам из новой ловушки, в которую сам же обоих и втравил.

Вновь обшарив огрызок комнатки взглядом в надежде ещё хоть что-то подметить, расстроенно вздохнул. Пустота.

Обернулся, вернулся к обрыву.

Ещё раз оглядывая свод с коконами, в голове возник и другой вопрос — а где жёлтые нити? Чур, не путать с жёлтым снегом! Почему о нитях такого цвета вспомнил? Всё по тем же статуям перед входом. Зеленоватые — явная отсылка к стражу с зелёными буркалами и хелицерами. И не верится, что второй там просто так был установлен… А сюрпризов нам и так с избытком уже отсыпало, так что не хотелось бы в жёлтый с размаху впечататься внезапно.

Опустился на край, сел и свесил ноги вниз.

Красота-то какая! Лепота!

Была бы, если б не проблема спуска вниз.

Рядом опустился и Микт:

— Какие мысли, Власт?

— Мысли… Разбежаться и прыгнуть со скалы! Как тебе такое, Микт?

— Не очень. Крыльев нет у нас с тобой, и летать мы не способны — уровнем Предела не вышли.

— А зря! Замечательная же идея! — продолжал настаивать на своём.

— Помнится, однажды, я подозревал, что ты сумасшедший. Что ж! Теперь я не сомневаюсь, — Микт постарался отодвинуться от меня подальше.

— Нет-нет! Я просто воодушевлён, восхищён видом, что пред нами раскинулся! — обвёл широким жестом обозримое. — Разве не прекрасно?

— Нет!

— Эх! Как скучно мы живем! В нас пропал дух авантюризма! Что же будет дальше с этими людьми? — продолжал я лицедейство, но признания, отклика в своём единственном зрителе что-то не находил. Пришлось сворачивать представление. А я так старался! Не для себя. Для него же. А то сидит тут сморщенный, как старый гриб.

С идеями, кроме прыжка с разбега, и впрямь негусто. Хоть это наверняка и путь в один конец. Не потому, что подъёма обратно нет. Просто до города внизу все метров двадцать, и никакого водоёма там тоже нет.

Был бы в один конец, если б не одно невесомое, но крепкое «но».

Паутина.

Крепость её подтверждалась подвешенными скелетами крупных Зверей. Возможно, конечно, от времени она потеряла большую её часть, и стоит тронуть, как всё посыпется. Это легко проверить, но чуть позже. Если же не потеряла, то и нас с Миктом спокойно выдержит.

Да, я не просто так предлагал разбежаться и прыгнуть.

Моё предложение заключалось в прыжке в строго определённом направлении.

Чуть правее, по диагонали от нашей комнатки, с особо крупного сталактита свисал очень длинный клок паутины. От его конца до минеральной уличной брусчатки осталось метра два-три. Немного совсем. С такой высоты, если удачно упасть, то ничего и не повредишь себе. Тем более у нас ещё и чудо-вода есть. Беспроигрышный расклад!