Чтение онлайн

Скучающий Стим решил осмотреть странный предмет, привлекший внимание своей расцветкой и необычной формой, точнее отсутствием таковой. Висящая в метре от пола пирамидка с радужными гранями заметно отличалась от окружающего мира кристаллов и сухого льда. Она постоянно меняла форму, как, если это был жидкий металл или ртуть. Сейчас она приобрела очертания многогранного прозрачного шара, где в центре каждой грани находились небольшие углубления. С интересом, рассматривая со всех сторон, юноша, не удержавшись от соблазна, вложил пальцы в эти углубления. Шар мгновенно обхватил их, не давая, освободится.

– Нет, Стим! Не делай этого…

Предупреждение Кворы еще эхом отдавалось у него в голове, а мир вокруг стремительно изменился и съежился до микроскопических размеров. Белоснежные

стены, пол, потолок, все это исчезло в вихре ослепительных искр и коротких конусов молний. Вместо них в непроглядную тьму уходили ярко мерцающие во тьме багровые линии, протянувшиеся казалось в бесконечность. Над головой клубился странный клочковатый туман, постоянно менявший форму. Совершенно бесшумные вспышки похожие на разряды молний отражались от гладкого пола, целиком сделанного из глянцевого черного стекла. Посмотрев на свои побаливающие пальцы, Стим чуть не упал в обморок – их не оказалось на месте. Его тело стало напоминать сложную геометрическую фигуру, пронизанную пульсирующими линиями. На месте рук и ног – меняющие форму плети света и мелких огоньков. Вместо мыслей – безумный хаос информации.

– Неавторизованный пользователь. Назовите себя, – пульсировала в голове одна и та же назойливая мысль, которую он старательно отгонял прочь, но она снова и снова возвращалась.

– Что? Мое имя? Вы кто?

Поток мыслеобразов и звуков затопили его сознание, внося дополнительный хаос.

– Немедленно перестаньте! Я Вам ничего плохого не сделал! Меня зовут Стим!

Рядом с ним сформировался огромный идеальной формы шар, сотканный из тумана и светящейся паутины линий. Постепенно одна его сторона приобрела некое подобие лица с тремя пульсирующими овалами света вместо глаз и полоской света в качестве рта. Этот странный гость постоянно менял форму, вызывая неприятное головокружение.

– Вы кто или что? – с опаской повторил Стим.

– ИПС. Информационная Программа Слежения за рабочими процессами, рождаемыми в духовных коммутаторах Бескрайних. Неавторизованный пользователь Стим, какова твоя функция в Системе мониторинга? Ты пассивный или инициативный индивид?

– В Системе? – соларианец задумался, а потом его осенило. – Система! Так я внутри вычислительных машин станции! Невероятно! Я всего лишь прикоснулся к той штуке, и… – он внезапно замолчал, не зная как назвать предмет, менявший форму. Но он серьезно недооценил возможности ИПС которому, не составило труда прочесть и сопоставить мыслеобразы.

– Системный шлюз, – подсказал ИПС, сменив цвет на темно-бордовый. – Трансгресирует разум из физического тела в энергетическое. При переходе через шлюз первоначальный образ вместе с наследственной информацией носителя записывается в отдельную область временной памяти, а само тело носителя отправляется на неограниченное хранение в стасис-хранилище. В случае непредвиденной утраты личности Система автоматически восстанавливает сохраненную копию разума, которая впоследствии загружается обратно в физический носитель. Если тело фатально повреждено или не в состоянии выполнять функцию оболочки для духовной энергетики, мы вырастим другое исходя из первоначального генетического кода индивида.

– Значит, я не могу здесь умереть? Хорошая новость…

– Поясни, что подразумевается под смертью? – шар качнулся в его сторону.

– Умереть, значит перестать существовать. Физическая гибель тела и души.

– Обнуление. Крайняя мера. Применяется в случае непосредственной угрозы Системе. Только это касается разума, который проходит процедуру очистки от прежних воспоминаний. Энергию тонкого тела невозможно уничтожить, но ее пространственная привязка нестабильна. Вот почему и были созданы духовные коммутаторы – для удержания и перераспределения этой энергии.

Стим хотел разузнать обо всем более подробно, но вовремя вспомнил, что его больше волнует возвращение обратно к друзьям, которые, наверное, волнуются его отсутствием:

– Я вряд ли представляю угрозу, потому что лишь по чистой случайности подключился к шлюзу. У меня скопилось так много вопросов, что я даже не знаю с какого начать. Кто построил Систему? Где остальные обитатели? Почему я так странно выгляжу и где мое настоящее тело?

– Отвечаю

по порядку в рамках ознакомительной информации. Систему построили Бескрайние, о которых наверняка в вашей эпохе сохранились предания. Более подробная информация закрыта. Другие рабочие компоненты Системы – исходя из твоего примитивного понимания мироздания – условно программы и утилиты – управляют искусственными телами в физическом мире. Все живущие в этом мире неукоснительно подчиняются правилам, разработанными Общим Цифровым Протоколом – ОЦП. Они четко регламентируют порядок авторизации и управляют всеми доступными функциями Системы. Используя ментальный транскриптор, на основе доступных данных, я пытаюсь вести с тобой диалог на понятном языке, оперируя знакомыми символами и образами, содержащимися в твоем разуме. Теперь ты часть Системы. Тебе присвоен статус Пользователя. Твой первый процесс в рамках нового статуса – ознакомление с первичными функциями Системы.

– Неужели здесь живут только программы? А есть кроме меня другие живые существа?

Стиму показалось, но после его слов туманное изображение ИПС приобрело оттенок угрозы.

– Тебя интересуют Изгои? Это Пользователи, которые не захотели жить по правилам ОЦП, они были насильственно изгнаны за пределы рабочих элементов в те сегменты памяти, где надежно изолированы от остальной Сети Передачи Данных – далее СПД. Они многим звездным народам известны под именем дедров, но Система идентифицирует их как лишенные смысла хаотичные элементы чужеродного кода, обладающие повышенной сопротивляемостью к инициализации через перезапись, а также практикуют уникальные способности к самокопированию. Дедры самодостаточны и автономны, а потому не подчиняются правилам ОЦП. Другими словами их нельзя обнулить или перезаписать. В общепринятом представлении они, несомненно, паразиты. Нагружают систему лишними процессами и задачами. Всячески избегают попыток изгнания в физическую оболочку в любой из мириад возможных миров. Обычно, такое поведение нехарактерно живым и разумным созданиям. Скорее машинам.

Цифровое облако сгустилось и стало обволакивать Стима со всех сторон.

– Подожди! Не надо меня обнулять! – забеспокоился Стим.

– Пользователь Стим, о твоем присутствии стало известно всем рабочим компонентам Системы. С тобой хочет общаться Духовный Архитектор. Он задаст вопросы и если сочтет нужным, ответит на твои. После чего тщательно проанализирует полученную информацию и проведет процедуру перепрофилирования. Твой статус изменен. Теперь ты Кластер.

Фосфоресцирующий электронный туман стал медленно рассеиваться. Во все стороны простирались необъятные пространства, наполненные золотистым свечением. Юноша словно воспарил в небеса, откуда смог увидеть лежащий под ним огромный город полный огней. Вот только с такой высоты было невозможно разглядеть деталей, как он не старался это сделать. Прямо из тумана над головой стал проступать контур огромной конструкции напоминающую хрустальную снежинку. Она медленно приближалась к нему, поражая размерами. Когда все пространство было заполнено сияющими переплетениями линий, странное ощущение возникло в голове, словно в ней кто-то копошился холодными щупальцами. Это была крайне неприятная процедура, которую пришлось мужественно стерпеть. Голос Архитектора был бесстрастным:

– Личность просканирована и изолирована в защищенной области памяти. Кластер Стим, с какой целью ты подключился к системному шлюзу и что ожидаешь от контакта с Системой?

– Я и мои друзья преследуем очень опасного человека по имени Клайв Каморан. Он высадился где-то на станции вместе со своими союзниками из расы рахни. Мне не известно для чего.

Архитектор после непродолжительного молчания ответил:

– Нам стало известно о визите Органиков еще задолго до их появления на территории храма Бесконечности. Деструктивное влияние со стороны физического мира ставит под угрозу выполнение Великого плана, как и сути нашего существования. Впервые с момента создания Системы получены права на высший доступ к ядру ОЦП, что ранее было доступно только Бескрайним из числа избранных Создателей. Все нарушители, кроме авторизованных, должны быть изгнаны из Системы или обнулены. Теперь это приоритетный процесс.