Чтение онлайн

— Ты уверен, что видел именно магию?

— Я был достаточно близко, чтобы видеть.

Барон медленно опустился в кресло.

— Магия?

— Или что-то, очень на неё похожее, — произнёс человек в капюшоне. — Если это правда, тогда у меня не так много вариантов, откуда взялся этот человек и что он вообще здесь делает.

— Я даже боюсь спрашивать, что это за варианты, — поёжился Стоун.

— И правильно делаешь, — ухмыльнулся неизвестный, — потому что ни один из них не сулит нам ничего хорошего.

Патрик нахмурился.

— И что же будем делать с этим?

— Давить на него сейчас нельзя.

Если он обычный самозванец, то рано или поздно ошибётся. Если он не обычный — тем более нельзя заставлять его действовать вслепую.

Барон посмотрел на Александра.

— А с настоящими Грантами?

— Мы ещё не уверены, что они настоящие. Потому отправь одного человека на родину Александра Гранта. Пусть привезёт свидетеля, который точно сможет указать, кто из них реальный. Родственника, старого слугу, поверенного, кого угодно. До этого момента мы не делаем окончательных выводов.

— А что будет с нами всё это время? — спросила Белла.

Человек в капюшоне повернулся к ней.

— А вы, господа, будете находиться у нас в гостях.

— В гостях? — Александр коротко усмехнулся.

— Без возможности покинуть это место, — спокойно уточнил неизвестный.

Белла посмотрела на барона.

— То есть под стражей.

Патрик развёл руками.

— Город на особом положении. Ситуация сложная. Ваша безопасность для нас важна.

— Какая трогательная забота, — сказал Александр.

Один из стражников шагнул ближе, заметив лишнее движение. Белла слегка коснулась руки брата, и тот замолчал. Барон снова повернулся к человеку в капюшоне.

— Я уже направил стражников наблюдать за домом Александра.

— Правильно сделал, — кивнул неизвестный. — Но пусть держатся на расстоянии. Не мешают ему действовать.

— Даже если он начнёт что-то готовить?

— Особенно если начнёт. Мне нужно понять, что он умеет и как думает. Вмешиваться только если попытается покинуть город.

Барон медленно кивнул, а человек в капюшоне продолжил:

— Сейчас у нас две проблемы, Патрик. Древние конструкты за стенами и неизвестный человек внутри города. Ошибка в любой из них может стоить нам слишком дорого.

— А если эти две проблемы связаны?

Неизвестный некоторое время молчал, но всё-таки ответил:

— А вот это пугает даже меня.

Глава 2

За территорию резиденции меня вывели почти торжественно. Посыльный шёл впереди, стражники держались сзади, коридоры сменялись лестницами, потом боковым проходом, затем внутренним двором и, наконец, воротами. Уже там сопровождение остановилось. Один из стражников коротко кивнул, посыльный вежливо поклонился, и мне как будто вернули свободу.

— Благодарю за сопровождение, — сказал я.

— Барон заботится о безопасности гостей, — ответил посыльный.

— Это очень заметно.

Он сделал вид, что не услышал ничего лишнего. Или действительно не услышал. В любом случае спорить со мной не стал. Стражники тоже молчали. Стояли расслабленно, спокойно, с полным пониманием того, что их задача на этом участке закончилась, а вот чья-то другая только начиналась.

Я вышел на улицу и не стал сразу поворачивать к дому. Медленно поправил рукав, бросил взгляд на прохожих, оценил ближайшие крыши, окна, тени у стен. Никаких очевидных хвостов видно

не было. Что, конечно, значило только одно: хвосты были не совсем идиотами. Барон меня отпустил, но наблюдать за мной всё равно будут. Вопрос только в том, насколько близко и нагло.

Я сделал вид, что просто решил прогуляться после неприятного разговора. Пошёл вдоль широкой улицы, потом свернул к торговому ряду, прошёл мимо закрытой лавки с вывеской мастера по кристаллам и вышел к небольшой площади.

Место подходило практически идеально. Не слишком пустое, чтобы моё появление бросалось в глаза, и не слишком людное, чтобы каждый толчок превращался в проблему. Несколько торговцев всё ещё держали прилавки открытыми, у фонтана спорили двое мужчин, возле дома напротив стояла женщина с корзиной, дальше прошла группа стражников. Город находился почти на военном положении, но жизнь полностью остановить было невозможно.

Люди всё равно ходили, покупали хлеб, спорили. В общем делали вид, что всё происходящее можно переждать, если достаточно долго не задавать неправильных вопросов.

Я сел на лавочку у стены, вытянул ноги и с самым естественным видом усталого человека прикрыл глаза. Со стороны это должно было выглядеть как обычная попытка прийти в себя после беседы с бароном. Однако я уже осторожно вытаскивал из внутреннего кармана маленькую птицу. Хорошо, что я взял её в этот раз с собой.

Я прикрыл птицу полой верхней одежды, защёлкнул кристалл и едва заметным движением отправил её под лавку. Оттуда маленький конструкт пробрался к тени у стены, расправил крылья и почти бесшумно взлетел.

Мир привычно раздвоился, и площадь передо мной стала одновременно обычной и слишком большой. Я осторожно переключил основное внимание на птицу, оставив собственное тело в фоновом режиме. Это было немного неприятно. Я чувствовал лавку под собой, слышал шум площади, но всё это ушло куда-то на задний план. Достаточно, чтобы среагировать, если кто-то подойдёт слишком близко, но недостаточно, чтобы чувствовать себя спокойно.

Птица сделала круг над площадью. Я обошёл взглядом улицу, лавки, окна, арки между домами, и довольно быстро нашёл тех, кто слишком старательно изображал обычных горожан. Один мужчина стоял в тени у входа в закрытую мастерскую и смотрел на меня. Другой устроился у стены через площадь, якобы поправляя ремень на сумке. За несколько минут он поправил его уже раза четыре, но с места не ушёл. Третий сидел возле фонтана и слишком внимательно наблюдал за отражением в воде. Ещё двое держались дальше, у переулка. Значит, барон не просто сомневался в моей личности, а уже начал принимать меры.

Я направил птицу к резиденции. Маршрут выбрал тот же, по которому меня недавно вели. Над улицей, потом через двор у служебного входа, вдоль крыши кухни, над узким коридором, где окна выходили почти под самый карниз. Сверху резиденция казалась куда менее внушительной, чем изнутри. А вот людей там было слишком много для спокойного дня. Слуги бегали с бумагами, стражники сменяли посты, несколько раненых солдат провели через боковой проход. Я держал птицу выше, осторожно лавируя между трубами и выступами. Один раз пришлось прижаться к каменной резьбе, когда по крыше прошёл рабочий с мотком верёвки. Он отвлёкся на шум, но ничего не заметил или ему было плевать. Сегодня у всех хватало проблем.