Чтение онлайн

– Верни нам это, Стентон. Верни, это не твое…

Джек сорвался с места и понесся к незнакомцу, но тот зашел в ближайший кубрик, и Джеку пришлось с ходу таранить дверь в надежде схватить этого таинственного урода, чтобы…

– Ты кто? Чего тебе надо? – спросил один из проснувшихся соседей.

– Дверью ошибся, извините, ребята.

Джек выскользнул в коридор и огляделся. Было тихо, лишь слегка потрескивала одна из панелей дежурного освещения. Но это было нормально, она с самого начала трещала.

Решив немедленно

покончить с этим сумасшествием, Джек поспешил к себе, а в это время в покинутом им кубрике снова проявились гости – двое мужчин в сером трико.

«Мне кажется, вот этот более типичен…»

«Почему ты считаешь, что именно он более типичен?»

«А ты не видишь?»

«Не вижу. Алломорфные признаки слабо развиты – он нетипичен для представителя человеческой расы».

«А я говорю – типичен. Посмотри, какой нос, сравни пропорции длины тела к размеру обуви».

«Это не его ботинки».

«Возможно. Тогда бросим жребий…»

«Трехмерный, чтобы посмеяться?»

«Нет, бросим жребий по полной форме… Квантовый…»

«Но его результаты долго считать».

«Зато это будет честное пари, тебе не кажется?»

«Кажется, бросай свой жребий, только ключ ты так и не нашел».

«Но я не виноват, что у него в памяти нет никаких отметок!»

«Никто не виноват. Бросай жребий, и решим наш спор, надоело уже всякий раз пререкаться с тобой, притом что полномочий больше у меня…»

«Это так. Но я значительно опытнее».

«Хорошо, ты опытнее. Давай уже бросим жребий, пора уже убираться отсюда…»

Спустя некоторое время дело было сделано, обездвиженное тело переместили на левитирующую платформу и покатили к выходу, которым могла стать любая стена, не имевшая радиоутеплителя карбиксоального типа. Все остальные стены вполне годились в качестве выхода, то есть – почти все в конструкции корабля.

Утро было не лучше ночи. Примерно в шесть сорок загрохотали пушки зенитного яруса. Стреляли они недолго и всего парой башен, но после этого грохота, отдававшегося вибрацией внутренней стенки, никому в кубрике спать уже не хотелось.

– Я чайку соорудю… – предложил Шойбле и, включив нагреватель, ушел умываться.

– А ты чего тут ночью шлялся? – спросил Хирш, протирая глаза.

– А ты разве не спал?

– Спал вроде, но слышал, как ты бегал – то из кубрика, то по коридору…

– Что-то с животом случилось, пережрал чего-то.

– Бывает.

Хирш сел и сунул ноги в тапки, потом зевнул еще раз и сказал:

– Что там палили, не знаешь?

– Не знаю, тревоги не объявляли. Может, стрелкам чего пригрезилось?

– Может, и пригрезилось, их там теперь двадцать человек, кому-то запросто может пригрезиться.

Хирш поднялся и стал делать разминочные упражнения.

Прибежал Шойбле, дыша на весь кубрик мятной пастой.

– Ну что, никто воду

не выключит, мне одному это надо? Выкипает же!..

В коридоре послышались крики. Джек вышел посмотреть и увидел бойца в одних штанах с голым торсом. Он бил себя в грудь и кричал двум соседям по кубрику:

– Смотрите, уроды, вот они эти шрамы! Они меня резали – резали механической пилой!..

– Ну хватит, Кроун, хватит, приятель. Пойдем, тебе нужно прилечь, мало ли чего людям снится, – уговаривали его два других бойца и пытались увести товарища в кубрик, однако он вырывался и продолжал кричать:

– Они меня похитили! Они утащили меня прямо из-под вашего носа, и ни одна сволочь не проснулась!

В конце концов он умчался в дальний конец коридора и уехал на лифте, а его товарищи, покачав головами, вернулись в кубрик.

– Что это с ним? – спросил их Джек.

– Да сами не знаем. Как будто крыша поехала, вскочил с койки и давай орать, что его похитили, резали на куски.

– Чем резали?

– Говорит, механической пилой…

– Вызовите врача.

– Вызвали уже, только…

– Что?

– У него везде свежие шрамы, ну как будто третьего дня, понимаешь?

– Ну?

– Раньше их не было, мы вместе в душ ходим.

– Скажи об этом врачу.

– Не скажу, – после паузы ответил боец.

– И правильно, а то и тебя в дурку отправят. Тут долго разбираться не будут.

Когда пили пустой чай – за полчаса до завтрака, пришел Реймонд.

За последние три дня он осунулся еще сильнее, сгорбился, однако глаза были полны живого огня.

– Привет, Патрик. Чайку? – спросил Хирш.

– Нет, ребята, у меня с утра уже был чай.

– Это ты про стрельбу? – угадал Джек.

– Про стрельбу, – усмехнулся Реймонд. – Кому-то из смены показался вражеский корабль, который, заметьте, отходил от нашего борта! Представляете? В одну сторону они его как бы не заметили, а в другую – засекли и обстреляли!

– Такое вполне возможно, если один наблюдатель воспринимает соответствующий спектр, а другой нет, – сказал Джек, прихлебывая чай. – Проверь, наверняка полночи дежурил один боец, а под утро заступил другой, который видит немного больше.

– Тут и проверять нечего, так и дежурили. Но ты, Джек, меня не пугай, другие достаточно напугали. Пойду я, а вы после завтрака сразу на зенитный ярус.

– А что, опять что-то ожидается? – спросил Шойбле.

– Пока не знаю, – отвел взгляд Реймонд и вышел.

Пилоты переглянулись, но обсуждать ничего не стали, оставив эту тему на после завтрака.

После звонка, приглашавшего на завтрак в первую смену, они вышли из кубрика и направились к лифту вместе со всеми обитателями яруса. Солдаты болтали, как ни в чем не бывало, пересказывая старые анекдоты и перевирая уже слышанные истории.