Чтение онлайн

– Они говорят, что видели двух детей, убегающих от крыс. Дети пробежали через ворота, а стражникам пришлось принять бой. Повезло не всем.
– Бенедикт снова задумался. Труп рыцаря. Пожар.

– Труп не трогали?
– Это скорее был риторический вопрос, хотя всякое могло быть.

– Разумеется. Вас проводить?
– Бенедикт почувствовал, как приятно поднялось его настроение.

– Веди.
– Ситуация начала постепенно вырисовывается. Инквизитор отметил, что, пожалуй, не все так плохо. Перст вел инквизитора в трущобы, что дела у них все же плохи.

Всю дорогу Бенедикт

осматривал трущобы. Кругом был разбросан всевозможный мусор, пахло гнилью и плесенью, а за каждым поворотом встречалась очередная помойка. К слову сгоревший дом был на границе с этим местом. Мерзким безлюдным местом. Странно. Обычно в городах не бывает такого большого количества заброшенных домов, если только...

– Светлейший, мы пришли.
– Перст указал на вход в старый покосившийся подвал. Вернее не вход, а небольшая дыра, к которому была представлена лестница и две пары вооруженных инквизиторов. Бенедикт заглянул в подвал. Мерзкий гнилостный запах, ударил ему в лицо, но привычный ко многому инквизитор лишь поморщился.

– Почему раньше не нашли?
– Бенедикт ещё раз осмотрел место, куда ему предстояло спуститься. Грязь запачкает его, как бы он не был осторожен.

– Мы даже не знали о существовании этого места.

– Скверно. Тай, за мной.
– Бенедикт обратился к помощнику, что привёл его сюда.

Место напоминало кладбище, так силен был запах смерти в этом месте. Бенедикт сконцентрировался на своём восприятии и знак на спине изменился. На руке открылся светящийся глаз. Спустился перст Тай и присоединился к осмотру.

Бенедикт чувствовал застарелую магию, барьером окружающую подвал. Этот барьер скрывал эманации смерти и возможно делал что-то ещё. Дом колдуна? Или некроманта?

– Тай, узнай, все что сможешь, про хозяина этого подвала.

– Да, ваше Светлейшество.
– Молодой инквизитор отправился наверх, в то время как Бенедикт подошёл к найденному телу рыцаря. От трупа несло разложением, да и прижизненные черты были изрядно искажены. Живот вспорот, однако кишки оставались внутри, и даже кое-где были видны остатки нитей, что сшивали зияющий разрез живота. Однако, самым интересным было другое. Энергия трупа была словно высосана, причём стягивались она к распоротому животу. Бенедикт снова изучил энергию вокруг и задумался. Тьма, вокруг трупа была самой сильной, причём разлилась она не изнутри, а словно стянулась со всего этого тайного кладбища. Вывод напрашивался один.

– Чёрная магия.
– Бенедикт внимательно осмотрел тело, отмечая множество участков сильно сгнившей плоти. Он уже видел подобное десять лет назад, пускай и не мог точно определить сам результат ритуала, направление было ему знакомо.

– Некромантия.
– Теперь все было действительно скверно. В городе было целых два проклятых дома. И, похоже, некромант побывал в обоих. Нашествие немёртвых крыс было поводом, чтобы забрать, то, ради чего проводился ритуал, и предположения были самыми скверными. Кто-то, достаточно дерзкий или хуже того глупый, провёл тёмный ритуал под носом отряда инквизиции, провёл незаметно используя рыцаря Света в качестве жертвы. А после оставил "подарок". Как насмешку над силами Света. Кто-то, бросил ему, Руке Владыки,

вызов. И он, Бенедикт его примет.

Инквизитор покинул подвал. Сейчас смутная догадка родилась у него в голове.

– Извлеките тело рыцаря и подготовьте ритуал очищения.
– Персты поклонились, а сам инквизитор, чуть ли не бегом отправился к Восточным воротам, проверять свою догадку.

Оказавшись рядом, он перевёл дыхание, хотя и совсем не запыхался.

– Есть, кто из участников битвы с крысами.
– Бенедикт чувствовал заметное напряжение.

– Есть, ваше Светлейшество. Кей!
– из дома, рядом со стеной показался щупленький стражник.

– В, какую сторону побежали дети.

– Но я уже говорил, братьям...

– В, какую сторону?!
– Бенедикт чувствовал, как у него сдают нервы, к счастью стражник жестом указал направление, и инквизитор чуть не сорвался с места. Он отошёл от ворот, по детским следам, и, убедившись, что до следов нежити больше двадцати шагов, рассыпал освящённые ягоды и прочитал молитву. Только бы он ошибался.

От ягод пошёл противный чёрный дымок в направлении следов детей. Нет, нежити, что прикинулась детьми. Теперь Бенедикт был в этом уверен. Его ритуал отобразил наличие тёмной магии и скрытой нежити. Сомнений не было. Его враг, дерзкий и могущественный некромант, способный создавать нежить, очень похожую на живых людей.

– Да прибудет с нами Свет...

***

Лес. Неизвестная чащоба, пение птиц. Поляна, самая обычная поляна без активности потусторонних сил. Тут нет ни тьмы, ни света. Одна только чистая природа и красота. Нет, просто неописуемое великолепие. Трава. Никакого мусора, лишь на краю поляны лежит старый рогатый череп и кости, но и они обрастают травой. Это праздник жизни, и к счастью до чертогов смерти тут далеко.

– Кто ты Орсо?
– Девочка вырвала меня из раздумий своим вопросом. А подумать было над чем, вот только я залюбовался открывшимся видом.

– Я молодой некромант.
– Гора с плеч. Не знаю, какую реакцию ждать от моей спутницы, похоже, малышка обдумывает услышанное.

– А кто это?
– Ответила девочка с минуту спустя.

– Чего? Ты, правда, не знаешь значение этого слова?
– Сказать, что я был удивлён, значит, ничего не сказать. Впрочем, она могла, и правда не знать, ведь от моего ответа зависит то, что будет дальше. Надеюсь, я делаю правильный выбор.

– Маг или колдун, что управляет жизнью и смертью. Тёмный маг.
– Теперь ждём, как девочка отреагирует на услышанное.

– Наверное, это здорово.
– Вздохнула девочка, заставив меня удивиться снова.

– Это как посмотреть. Ещё некроманты создают армии немёртвых.
– Девочка побледнела. Наконец-то обычная реакция.

– Те крысы... Они...
– Догадаться, что крысы - нежить было не так сложно, увидев, по крайней мере, пяток особей.

– Они не моя работа. Кроме того они сначала напали на меня. Возможно, это дикая нежить.
– Я не ожидал, что мне поверят, по крайней мере, сразу.

– Я тебе верю.
– В словах девочки не было лжи, что опять сильно удивило меня.