Чтение онлайн

— Вижу! Вижу чертову тень! — закричал Бауэр сквозь жужжание турели. Было слышно, как он нажал на спуск, посылая в цель длинную очередь. — Стоять! Не уйдешь!

Началось. Даже включив на полную мощность фильтры излучений, «Аякс» не видел нападавших. Для них же, в свою очередь, торпедоносец светился во всех диапазонах, как лампа. Кейн во все глаза всматривался в колючую темноту по ту сторону спаренной пушки. В отличие от Бауэра он не открывал огонь. Рано или поздно, но второй стрелок выдавит противника прямо под выстрел. По крайней мере, хотелось в это верить.

Пару раз он едва не

нажал на гашетку, но наконец впереди мелькнула тень, и стволы плюнули в нее сдвоенную очередь металлических шаров. Спарка взвыла, разгоняя снаряды магнитным полем, и по другую сторону прицела вдруг засверкали искры, когда болванки на скорости в пять километров в секунду начали бить в обшивку невидимого корабля.

Радоваться было рано, противник скрылся. Кейн повел стволом ему вслед, но очередь ушла в молоко. Тут же раздался яростный вопль Бауэра:

— Вот ты где! Получай!

«Аякс» продолжал набирать скорость. По движению звезд стрелок отметил, что торпедоносец отчаянно швыряет из стороны в сторону, но к счастью гравитационные компенсаторы не давали перегрузкам прорваться к экипажу.

— Кейн! Они заходят сзади, я вижу одного!

Стрелок развернул орудие к корме и увидел сам. Оба корабля пристроились в хвост, их было видно в ионизированной струе выхлопа.

— Капитан, мне нужен допуск к торпедам! — Это был единственный шанс: навести их вручную, пока враг готовится ударить по двигателям. Винтерс не ответил, но на пульте засветилась форма подтверждения. Отдав управление стволами автоматике, Кейн переключился на трубу торпедного аппарата, задержал дыхание и, дождавшись, пока в прицеле оба маркера окрасятся зеленым, нажал клавишу запуска.

Торпеды вышли из захватов и притормозили, а когда «Аякс» и преследующие его корабли пронеслись мимо, включили двигатели, рывком набирая скорость. При таком близком взрыве дюзы торпедоносца примут на себя весь удар, возможно даже, что будет поврежден двигатель, но по крайней мере с врагом будет покончено. Расстояние между ракетами и едва различимыми даже сейчас кораблями сокращалось. Кейн осторожно вел их, надеясь, что удастся вывести из строя и тем самым спасти хотя бы один, но темные на темном, нападавшие вдруг ответили парой точных выстрелов и резко ускорились, стремительно сокращая расстояние между ними и торпедоносцем.

Сбитые торпеды взорвались, не причинив никому вреда, и теперь огонь был сконцентрирован на «Аяксе». Немедленно стало понятно, что все случившееся ранее было разминкой перед настоящим нападением. Несколькими точными выстрелами через дюзы двигатель торпедоносец был обезножен. Моргнули лампы, показывая, что реактору тоже досталось. На пульте появилось сообщение, что у спарки кончаются снаряды: управляемая автоматикой, она продолжала палить, не причиняя, впрочем, никому вреда: попадания сопровождались вспышками расплавленного металла.

Подал голос капитан:

— Всем собраться на мостике в полном вооружении, сейчас нас возьмут на абордаж.

Открыв дверь в каюту, где была заперта Акамине, Кейн увидел, что та не на шутку обеспокоена. Он не успел ничего объяснить, девушка сказала первой:

— Нас нашли?

— Да. —

Стрелок кивнул. — И бой мы проиграли, так что нам всем нужно собраться на мостике и отбиваться там.

— Ох… — тритонианка выдохнула, прикрыв губы ладонью. — Тогда нужно спешить.

Они побежали к мостику. У открытой створки их ждал Бауэр. Пропустив Кейна и Акамине, он закрыл дверь.

— Все на месте!

Ли, стоящий у пульта, что-то быстро отстучал, и сигнальные индикаторы у входа сменили цвет с зеленого на красный. Капитан был занят, он пытался вызвать помощь, но, судя по выражению его лица, все было тщетно. Бауэр окликнул Кейна, указал на сумки, брошенные посреди зала:

— Возьми ствол и скафандр, они уже почти на борту!

Стрелок осмотрелся. У всех в руках уже было оружие: медик и реакторщик заряжали пистолеты, сидя у дальней стены, Ойра взял сразу два, а у Бауэра — тяжелая винтовка, такая же, с которой сам стрелок ходил на «Иранец». Склонившись над импровизированным арсеналом, Кейн вытянул оттуда электромагнитный карабин и запасные блоки со снарядами и батареи. Развешивая их на поясе, он толкнул сумку ногой в сторону тритонианки:

— Бери.

— Да ладно? — она посмотрела на него с удивлением. — Доверяешь?

— Некогда взвешивать, ты или с нами, или нет, в любом случае, шансов уцелеть мало. — Стрелок поспешно натянул скафандр, но шлем пока что отложил в сторону.

— С чего такой пессимизм? — Акамине вытянула пистолет и припасы к нему. Кейн объяснил:

— Не пессимизм, а расчет. Пусть там экипажи всего двух кораблей, но и нас тут всего семеро… Восемь человек.

— Двух кораблей? В смысле? — девушка опустила ствол, требовательно глядя на стрелка. — Я была уверена, что явились все.

— Долго объяснять. — Кейн щелкнул предохранителем, поворачиваясь к двери. — Если уцелеем, я тебе все расскажу, хорошо?

Взревела и тут же умолкла, отключенная капитаном, сирена: десант прорвался на борт, а учитывая размеры «Аякса», идти до мостика им оставалось совсем немного, куда там длинные коридоры «Иранца», в которых можно было бы отстреливаться намного дольше и успешнее! Кейн снова пожалел, что с ним нет его боевого скафандра.

Вдруг закружилась голова, желудок подпрыгнул к горлу, как бывает каждый раз, когда невесомость наступает неожиданно. Стрелок почувствовал, как отрывается от пола. Привычным движением развернувшись, он включил магниты и прилип к полу. Девушка дергалась рядом, еще не понявшая, что случилось. Кейн схватил ее за руку и показал знаками, что нужно делать, и осмотрелся.

Генератор поля был отключен, но, на радость и удивление стрелка, никто не впадал в панику. Экипаж деловито активировал магнитные подошвы и возвращался в укрытия. Кейн прикинул вероятности и обратился к капитану и остальным:

— Когда откроются двери, стреляйте по стенам коридора. — Он поймал на себе вопросительные взгляды и объяснил: — Они отключили притяжение, чтобы иметь возможность перестроиться, вы сами все поймете, когда они полезут внутрь.

— Идет! — ответил за всех Бауэр. Он снял карабин с предохранителя, и пространство заполнилось тонким писком заполняющихся энергией трансформаторов. — Давайте их сюда!