Чтение онлайн

– Я знал, что ты никогда не поверишь, пока не увидишь собственными глазами, – сказал Нейт. – А потом уже не сможешь отказаться от такой власти.

– И ты уж точно знал, что мне понадобится твоя помощь и контроллер, чтобы вернуться в мою собственную вселенную.

– Честно говоря, я не был уверен, что план вообще сработает. Мы только говорили о такой возможности, но Эф слишком боялся действовать в одиночку, – глаза Нейта вспыхнули. – Правда, свой страх он все-таки преодолел. Хотел забрать монету и оставить меня в твоей вселенной, но погиб, пытаясь удрать.

– Значит,

ты использовал меня как подопытную свинку? – разозлился Эфраим. – Как ты смог последовать со мной с одним контроллером?

– У меня ушло не много времени, чтобы выяснить, как переключить устройство в сканирующий режим, но, к счастью, в электронике я разбираюсь неплохо.

– Мой Натан даже инструкции никогда не читал, – заметил Эфраим.

Нейт кивнул:

– Я тоже. Отследить монетку оказалось проще, чем установить беспроводную сеть, а это я мог и в шесть лет сделать. Знаешь, есть вселенные, в которых даже нет Интернета. Примитивные, – Нейт откинул голову и, прищурившись, взглянул на Эфраима. – Так понимаю, Зои рассказала обо мне и моей игрушке. Я польщен. Похоже, ей понадобилось совсем немного времени, чтобы принять в свою жизнь нового Эфраима. А в постель она тебя пустила?

Лицо Эфраима вспыхнуло.

– Нет, ты же не такой, да? – спросил Нейт. – Над этим мы можем поработать.

Эфраим закашлялся. Нужно было соблюдать осторожность, не то Нейт поймет, что Эф уже поговорил с его старшим аналогом из параллельной вселенной.

– Зои сказала, что ты не можешь использовать монету. Сам по себе контроллер бесполезен. Я тебе нужен.

– Или другой Эфраим, – Нейт внезапно замолчал и неожиданно вроде бы почувствовал себя неловко, как будто последнее сказал не всерьез. Правда, актер из него оказался плохой. Он говорил, что думал, ясно дал понять, что Эфраима можно заменить, но, к счастью, не знал, насколько легко можно заменить его самого.

Нейт засунул руку в толстовку, но сейчас лишь угрожал, Эфраим уже понял, что пистолет он держит в другом кармане.

– А тебе нужен контроллер, если хочешь вернуться домой, – сказал он. – Как насчет поработать вместе?

– Ты убил Натана и Джену и черт знает кого еще, – сказал Эфраим. – Ты манипулировал мной. Ты только и делал, что запугивал меня. Мне как-то тяжело поверить в наше сотрудничество.

– Прости за твою подружку, но там, откуда она пришла, их еще много. Вот увидишь, – сказал Нейт.

– Хочешь, чтобы я присоединился к тебе или помог найти мне замену. А потом? Убьешь и меня тоже?

– Как только мы найдем другого Эфраима, который пожелает использовать монету, то сможем отправить тебя домой. Или в любую другую вселенную, которую выберешь. Могу посоветовать несколько особенно интересных.

– Почему ты думаешь, что другой Эфраим захочет тебе помочь? Твой-то хотел избавиться от монеты.

– Не хотел он от нее избавляться. Просто пытался оставить себе – и держать подальше от меня. Ему нравилось прыгать по мирам так же, как и мне. Он – не тот бойскаут, каким ты его считаешь. Не умри он первым, то убил бы тебя и занял твое место. Он же бросил

Зои сразу, после того как… – Нейт пожал плечами.

– Продолжай.

– Убил своих родителей.

Эфраим уставился на Нейта. Неужели это правда? Даже думать о таком не хотелось.

– Лжешь. Это ты убил его родителей, – сказал Эфраим. – Иначе как бы ты узнал об их смерти? Ты прибыл в эту вселенную одновременно со мной.

– Эф, у нас тут есть Интернет. Я за ночь быстренько узнал о том, что пропустил. На твоем месте я бы нанял адвоката, прежде чем говорить с полицией об убийстве.

Эфраим даже не подумал, что мог быть причастен к их смерти. Он весь день бродил вокруг школы; это был всего лишь вопрос времени, когда полицейские возьмут его, чтобы допросить после долгого отсутствия.

– Проклятие, – сказал Эфраим. Как он мог доказать, что никого не убивал? Рассказам о другой вселенной явно никто не поверит, и окажется он в психушке, если не в тюрьме.

– Было бы проще спрятать тебя в другой вселенной, – предложил Нейт.

– Нет!

Нейт, похоже, удивился.

– Я… мне здесь нравится.

Эфраиму надо было остаться в этом мире, так как без Натаниэля завладеть и воспользоваться контроллером он бы не смог.

– Вижу, тебе понравилась Зои, – усмехнулся Нейт. – Ради нее стоит задержаться. Спорю, Эфраим оставался здесь только из-за нее.

Без нее действительно не обошлось. Но Эфраима дома ждала Джена. Правда, тут он себе приврал – она могла и вовсе не заметить его отсутствия.

– И что же мне делать? – спросил Эфраим.

– У меня есть прекрасный адвокат, – сказал Нейт. – И несколько друзей в высшем свете. «Друзья», возможно, слишком сильное слово, но как еще назвать людей, которых ты можешь шантажировать? Не поверишь, сколько грязи всплывает в новостях параллельных миров или как много продажных полицейских жаждут, чтобы им заплатили. Думаю, я легко могу решить твою проблему, если что-то с этого получу.

– Ты действительно не имеешь ничего общего с убийством Скоттов? – спросил Эфраим.

Нейт горестно покачал головой:

– Я, конечно, не отговаривал Эфраима от его безумного плана, но я даже не подозревал, что он доведет дело до конца. Думал, он просто болтает. Мы всякие планы строили, но воплотили меньше половины. Например, мы хотели установить границы возможностей монеты. Я не отрицаю, мне приходилось убивать людей. Но его родителей я не трогал. Мне нравилась его мама.

Нейт пристально взглянул на Эфраима.

– Отец Эфраима был неуравновешенным типом. Он появлялся, колотил сына и Мадлен, забирал у них деньги и снова исчезал. Похоже, Эфраим решил, что с него хватит. Он думал, что покинет эту вселенную навсегда, потому это был последний шанс расквитаться с папашей, – Нейт пожал плечами. – Конечно, странно, что он застрелил мать, но это наверняка случайность. Впрочем, он презирал ее за то, что она вообще не перечила Дэвиду.

– Почему я должен тебе верить? – спросил Эфраим.

– Не должен. Я тебя об этом не прошу. Я просто говорю, что не убивал их. И предлагаю помощь, чтобы тебя не посадили.