Чтение онлайн

– Я знала, что ты вернешься, – выдохнула она. Прежде чем он успел что-то сказать, девушка крепко поцеловала его, и ни о чем другом он уже подумать не смог.

Она оттолкнула его и прижала руку ко рту.

– Ты – не он.

Казалось, она сейчас заплачет, но горе тут же сменилось гневом.

– Джена, это я, – сказал он.

Она нахмурилась.

– Джена? Проклятие!

– Что? Что не так?

– Меня зовут Зои. Зои Ким.

Это была не Джена. Длинные волосы, ниспадавшие на плечи. Темно-красная

помада на губах, белая футболка. Крохотный серебряный гвоздик в носу. Но еще больше поражало отсутствие очков. Он внезапно заметил, что у нее голубые глаза, а не карие. Должно быть, она была двойником Джены.

Эфраим оказался в другой вселенной.

– Что случилось с моим Эфраимом? – спросила она.

– А?

– Если ты здесь, то где оставил его?

– Долгая история, – он оглядел парк, внезапно объятый приступом паранойи. Каждая тень казалась зловещей. За каждым кустом чудилось лицо Натана. – Можем мы обсудить ее где-нибудь в другом месте?

– Нет, пока ты не скажешь мне что случилось, – девушка скрестила руки.

– Натан, возможно, недалеко отсюда, и он вооружен.

– Нейт, – процедила она и сплюнула на пыльные камни разбитой мостовой. – Он вернулся? Эфраим собирался бросить его в другой вселенной.

– Он прицепился к желанию, которое доставило меня сюда, – объяснил Эфраим, но Зои, казалось, не поняла. – Он пытается достать монету, заставить меня исполнять его желания. Он только что убил…

Он не мог сказать ей, что ее или кого-то, похожего на нее, убили у него на глазах. И он ничего не сделал. Эфраим уставился на лужу, образовавшуюся вокруг ног. Наверняка ему только казалось, что у нее розоватый цвет. Он вздрогнул.

Зои успокоилась.

– Пошли ко мне, расскажешь по дороге.

Эфраим уронил четвертак в фонтан, положил руки на колени и согнулся пополам. Он не мог двигаться, совершенно вымотался и все еще видел тело Джены. Нельзя было брать ее с собой. Нужно было послушаться, когда она уговаривала не идти за монетой. Он пытался помочь Натану и закончил тем, что потерял обоих друзей.

– Эй, – Зои наклонилась и подобрала четвертак, отчистила его и повертела в руках с хмурым видом. – Я знаю, тебе сейчас нелегко. И ты явно через многое прошел.

– Ты даже не представляешь через что, – отозвался он.

– Но на отдых сейчас времени нет.

– Дай мне всего минуту.

– Ты сильнее, Эфраим, – она с силой вжала монету в его ладонь и согнула пальцы. Уверенно и настойчиво. Потом ласково посмотрела на него, встала и потянула за собой.

Он посмотрел в ее глаза. В ее голубые глаза, и напомнил себе, что это не Джена, неважно, сколь сильным было сходство.

– Откуда ты знаешь? Мы даже не знакомы.

– Я знаю, потому что мой Эфраим не стал бы сидеть здесь. Теперь пошли, – она опустила глаза на его босые ноги. – Там, откуда ты пришел, люди не носят обувь?

Ошеломленный, Эфраим последовал за Дженой – нет, Зои. Казалось, она старалась держаться более темных

сторон улицы. Было всего десять часов вечера, но центр Саммерсайда словно вымер.

– Где все?

– Сейчас комендантский час, – ответила Зои.

Он тупо уставился на девушку.

– Дети не имеют права выходить из дома после заката, – она остановила его на углу улицы, и они подождали, пока зажжется зеленый. – Мы должны быть осторожнее.

– Как-то это крутовато, не находишь?

– У нас война. Говорят, это для нашей же безопасности.

– Эм… И с кем воюем?

– С Ираком, Ираном, Северной Кореей. Советский Союз тоже собирается подключиться.

– Ты имеешь в виду Россию?

– И весь остальной Советский Союз. А это означает, что Китай, возможно, тоже долго думать не станет.

Все звучало так, словно началась Третья мировая война.

Эфраим в задумчивости шагнул с тротуара на дорогу…

Зои схватила его за руку и отдернула назад в тот самый момент, когда машина на всей скорости пролетела в футе от Эфраима. Загудел сигнал, автомобиль с визгом остановился в половине квартала, тормозные фары сверкали, словно разъяренные глаза.

– Ты пытаешься себя убить? – спросила Зои.

Дверь машины распахнулась, оттуда кто-то заорал.

– Проклятие. Пошли! – рявкнула девушка.

Она схватила его за руку, и они побежали по улице, быстро нырнув в окутанные тенями ворота какого-то здания. Эфраим застонал, наступив на кусок разбитого асфальта. Босиком бегать было очень больно.

– Та машина взялась ниоткуда! – выпалил он.

– Разве мама не учила тебя смотреть в обе стороны, прежде чем переходить улицу? – спросила Зои.

– Я посмотрел, но та машина была на другой стороне дороги, – ответил он.

– До тебя все еще не дошло? Это не твоя вселенная. Здесь все иначе, – она вздохнула. – Просто будь осторожнее.

Она вновь побежала, и Эфраим последовал за ней по пешеходной дорожке, нервно оглядываясь направо и налево. Мимо пронеслась еще одна машина, вновь не по той стороне улицы. Водитель сидел на месте пассажира, совсем как в Европе.

Эфраим бежал молча, прокручивая в уме ее слова. «Это не твоя вселенная». Значит, теория Джены о множестве миров оказалась верной, и он очутился в параллельном, где машины ездят по другой стороне улицы, в городе введен комендантский час, а Соединенные Штаты проигрывают войну. И Джену зовут Зои.

Он смотрел на девушку, пока они шли, подмечая, что еще здесь изменилось. В этой вселенной существовал другой Натан – Нейт. И другой Эфраим.

– Вот мы и на месте, – объявила Зои.

Ее дом походил на тот, к которому он привык, только, может, его сильнее потрепала непогода. Газон перед входом высох и погиб, знаменитые цветы миссис Ким утонули в сорняках. Джена вытащила кольцо с ключами и начала открывать дверь. Похоже, в ней были установлены четыре разных замка.

Девушка положила руку на грудь Эфраима. Ее ногти без всяких следов лака оказались коротко острижены.