Чтение онлайн

Бросилась к зеркалу, висящему у входной двери.

Я не отражалась.

Меня больше не было! Я перестала существовать для целого мира.

Это вдруг наполнило меня невероятным чувством свободы. Захотелось петь, но я сдержалась.

Теперь нельзя произносить ни слова, чтобы зелье невидимости не потеряло силу. Но мне ведь и не нужно!

Только посмотрю на свадьбу Фрейи одним глазком и вернусь назад, домой. Ещё до рассвета я снова буду спать в своей постели.

Почему-то оказалось трудней всего выйти за порог. Я никогда не

выходила одна. Долго стояла, решаясь.

В конце концов тряхнула головой и чуть ли не силой заставила себя перенести ногу через эту простую деревянную планку.

Если я хочу, чтобы в моей жизни хоть что-то произошло, я должна сделать этот шаг.

Глава 12

Я не ожидала, что в темноте будет так страшно.

Даже привычные хозяйственные постройки казались страшными, прикорнувшими во тьме чудовищами.

И это мне ещё повезло, что никого не оказалось на воротах. Я смогла сама открыть, провозившись битый час. Вот бы удивился кто-то, если б увидел, как сами собой распахиваются тяжелые створки!

Но самое трудное было потом. Когда я двинулась в ночь по тропе, идя практически наобум. Я очень слабо представляла себе, куда идти, и почему-то совсем не продумала этот момент, когда разрабатывала свой гениальный план.

Ну, молодец, Нари! Если ты свернёшь куда-нибудь не туда и заблудишься в лесу, подступающем к самой ограде, будет совсем великолепно!

Правда, уже скоро я услышала отдалённые звуки барабанов. И поняла, что праздник в долине в самом разгаре. Пошла на шум.

В священную рощу на обряд я уже явно не успела. Там должны были присутствовать только самые близкие. Ну, хотя бы посмотрю, что происходит на празднике, на котором будет гулять весь Таарн. Варить, жарить и нарезать угощения начали, по-моему, ещё за неделю. За столом каждое утро родители оживлённо обсуждали приготовления – сколько нужно тентов, фонарики с магическими огоньками повесить на деревья, музыканты, угощения, откуда взять столько столов и лавок… я была погружена в атмосферу подготовки к празднику все последние недели, но слушала отстранённо, ведь знала, что всё равно не смогу быть частью общего веселья.

И вот теперь у меня едва сердце не выпрыгивает из груди, потому что я иду вперёд по пустынной тропе меж деревьев, чтобы увидеть всё это своими глазами. И мне страшно до ужаса.

Звуки ночи со всех сторон. Какая-то птица ухает в ветвях. Стрекочут сверчки. Запахи ночного леса – непривычные, странные, обрушиваются на меня со всех сторон. В темноте не видно ничего, под ветвями деревьев такая густая тьма, что постоянно кажется, будто там кто-то прячется и вот-вот выпрыгнет на меня.

Луна смотрит с небес так иронично, будто спрашивает – куда ты, дура, полезла?

Ты слабая, не приспособленная

к жизни за пределами собственного дома. Всю жизнь жила, как будто тебя завернули в паклю и положили в коробку, словно те стеклянные пузырьки. А если сейчас из темноты на тебя нападёт какой-нибудь хищник? А если подвернёшь ногу, или потеряешь сознание, пока у тебя магия невидимости, и тебя вообще никто тут не найдёт?

А далеко впереди уже маячат огни во тьме, доносится шум праздника.

Но до этих огней ещё надо дойти.

А у меня от страха ноги не идут.

Вдруг так сильно пронзает болью, что я не выдерживаю, и сажусь прямо на тропе в пыль, обнимаю себя обеими руками. Даже не боюсь испачкать платье – а ведь я с утра, чтобы создать себе праздничное настроение, надела своё самое любимое, бледно-зелёное, с белым кружевом у выреза и на коротких рукавах.

На мгновение пугаюсь, что сейчас умру. Никогда ещё за всю мою жизнь мне не было настолько страшно.

Охватывает сильнейшее желание повернуть назад.

Собственная авантюра кажется глупой, а я себе – жалкой. А самое главное, мне ужасно больно.

Вдох. Вдох. Дыши.

Упрямо сцепляю зубы.

Если я сейчас поверну, всю жизнь буду думать о том, что меня ждало впереди что-то прекрасное, удивительное. А я так и не увидела, потому что струсила.

Медленно поднимаюсь снова на ноги.

Я дочь своего отца. В моём роду никогда не было трусов. С тех самых древних времен, когда первый дикий барс вышел к моим предкам из клана Ночных стражей и дал себя приручить.

Я не стану возвращаться.

***

Шум, свет и музыка обрушиваются на мою голову яркой мешаниной пятен и звукой, расцветившей ночь.

Во все глаза, жадно впитываю атмосферу праздника.

Тут и там растянуты белые шатры, над ними ряды фонариков на веревочках, огоньки оплетают деревья, арки из белых цветов. Как красиво!

Меж деревьев расставлены длинные столы, жители долины шумно празднуют первую большую свадьбу в семье своего любимого вождя. Ни мама с папой, ни мой самый старший брат, Бьёрн, пышных торжеств не устраивали. А люди в нашей стране любят душевные праздники, на которых можно петь песни и выкрикивать здравницы, и радоваться тому, что новый год принёс новый урожай и рождение новых детей.

Скоро в Таарне появится ещё один малыш. Фрейя призналась мне недавно, сияя от тихой радости, что у них с Мэлом грядёт пополнение в их маленькой семье. Они конечно же не дождались свадьбы. Кто бы сомневался, глядя, как эта парочка обжимается в каждом углу при любой возможности.

Кручу головой, пытаюсь найти подругу. Как же здорово, что Мэл забрал её из Гримгоста! Мы все по ней ужасно скучали, когда она уехала. И сколько же радости, когда вернулась за руку с Мэлом и они объявили о том, что женятся. У меня было такое чувство, словно теперь на одну сестру стало больше.