Чтение онлайн

Кассандра ликовала: теперь ничто не сможет помешать ей осуществить задуманное.

Постарайтесь понять, Александр Иванович,

что не существует единственного для всех

будущего. Их много, и каждый ваш поступок

творит какое-нибудь из них.

А. и Б. Стругацкие "Понедельник

начинается в

субботу"

Этой ночью Николь практически не спалось. Предложение мага ее сильно взбудоражило. И предлагал он что-то немыслимое: уйти вместе с ним в качестве его фиктивной помощницы. Ей до сих пор не верилось. Правда есть одно но: а как же быть с Ларой? Подругу оставлять было подло, что ли. Он хоть и разрешил взять ее с собой, но с неохотой. Да и страшновато было уезжать из родного города. Неизвестность пугала. Хорошо, что у нее была неделя на раздумья.

– На город надвигается нечто очень ужасное, – вспомнила Николь слова магистра. – Так что будьте осторожнее в ближайшее время.

Теперь понятно почему герцог Анер послал сюда боевого мага потешать публику. Просто его светлейшество хотел убить двух переров одним выстрелом: усмирить волнение крестьян и устранить некую угрозу.

"Неужели одного мага хватит или "ужасное нечто" не такое уж и ужасное?" – размышляла Николь, вертясь в своей кровати.

С завистью посмотрев на мирно сопящую Лару, Николь шумно вздохнула и уткнулась носом в подушку. Вот бы ей тоже так легко принимать решения. Ее подруга сразу же посоветовала ей соглашаться и валить из этого забытого богами места. Как будто ее вообще ничего не страшило.

Так прошло три дня. И с каждым днем она все больше склонялась к тому, чтобы принять предложение мага несмотря на огромный риск. Подруга уедет с ней и это главное. Если бы ей пришлось бы уезжать одной, она скорее всего бы отказалась. Ей бывает не хватает силы духа для таких отважных решений. Не то, что Ларе.

Подруга же в свою очередь была рада такому стечению обстоятельств. Здесь, около границы с соседствующим Эльфийским княжеством, из-за обострившихся отношений эльфов и полукровок честно говоря недолюбливали. И день за днем она благодарила Создательницу за возможность покинуть враждебные земли вместе с лучшей подругой.

На утро четвертого дня произошло нечто странное, вызвавшее удивление и смешки у всего приюта: директриса бодрствовала с самого рассвета. Даже не ворчала как обычно, ее будто бы лихорадило: пропало спокойствие, глаза блестели, а руки мелко дрожали. И именно ее лихорадочное состояние и послужило поводом для сплетен. Мол, леди Мурена (за глаза ее называли так все жители города) влюбилась ненароком иль может не ту настойку приняла для поддержания молодости. В любом случае приближаться к ней не хотелось еще больше, чем обычно.

– Лара! Николь! Наконец-то я вас нашла, – подошла запыхавшаяся служанка директрисы, Марта.

Сегодня девочки

вместе с небольшой группкой находились в малой мастерской восточного крыла и шили платья на зиму. Это занятие было особо ненавистно Николь. Шить у нее получалось из рук вон плохо, отчего все пальцы были исколоты иглой. И несмотря на это, появление Марты ее не обрадовало, скорее даже наоборот. Служанка леди Мурены просто так приходить не станет. Неладное почувствовала и Лара.

– Что-то случилось? – как можно равнодушнее спросила Николь, не отрываясь от шитья.

– Леди Марейн требует вас в свой кабинет, – и видя, что девушки не особо торопятся идти, добавила, – сейчас же.

Медлить смысла не было, так можно только сильнее разозлить директрису. И девушки это прекрасно понимали. Отложив недоделанные платья, они поспешили в северное крыло, где располагался кабинет. Шли они молча, и каждая припоминала, что за последние дни успела натворить.

Осторожный стук в дверь, разрешение войти, и вот они стоят перед директрисой, старательно разглядывая рисунок на ковре. А что? Интересный узор. Цветы, много цветов и среди них вьются лианы или постойте-ка… это серо-зеленые змеи, пытающиеся кого-то явно съесть. Жуть какая! От увиденного Николь аж передернуло.

– Мои дорогие воспитанницы, – директриса любила так пафосно и обманчиво любезно обращаться к собеседникам. – Вы, наверное, уже слышали о том, что мне в последнее время нездоровится. И не делайте такие недоуменные глаза. Я знаю, что слухи быстрее любого гонца. Так вот, в последнее время мой сон прерывист и не дает мне сил, – директриса сделала трагическую паузу и продолжила, – И поэтому девочки, я хотела бы вас попросить об одном маленьком одолжении.

От слова "попросить" Лара едва ли не рассмеялась, видимо директриса и правда настойку перепутала, вот ей и не спится.

– Не могли бы вы выполнить два моих поручения? – пришлось кивнуть. – Лара, тебе следует взять небольшую корзинку с подношениями и отнести их в храм богини Гигиеи. А тебе, Николь, я дам письмо, которое ты должна будешь отдать барону Уолкрину. И к сожалению, сделать все это нужно как можно скорее, – немного строже добавила директриса, но затем улыбнулась, чего за ней никогда не водилось, и сама лично вручила небольшую корзинку Ларе и запечатанный конверт Николь, который та спрятала в кармане своего платья.

Заверив леди Марейн, что сделают все так, как она просила, девушки вышли из кабинета. Сразу обсуждать произошедшее они не стали, прекрасно зная, что их легко кто-нибудь мог подслушать. Та же леди обладала весьма чутким слухом. И ее странное хорошее настроение лишь усугубляло ситуацию.

– Интересно, а чего это леди Мурена сегодня такая добрая, а? – уже отойдя на приличное расстояние, беззаботно спросила Лара.

– Может, что радостное случилось? – предположила Николь. – Что впрочем совершенно неважно, ведь нам-то придется разделиться.