Обещание
Шрифт:
— Опять! Стелла, когда-нибудь это плохо кончится! Сколько раз я тебе говорила…
— Знаю-знаю, меня ограбят, похитят и убьют. Старла, прекрати, ничего со мной не случится!
— И что вы там делали?
— Ничего особенного.
— Опять дурачилась? — покачала головой королева. Ей так хотелось, чтобы сестра выросла вдумчивой и серьезной, составила кому-то хорошую партию, а до замужества хоть немного помогала ей в государственных делах, но человек
— Нет. Почему ты думаешь, что я только и умею, что дурачиться? — обиженно буркнула Стелла. — Ты мечтаешь запереть меня в четырех стенах и засадить за гору книжек, чтобы я стала такая, как ты.
— Какая?
— Ну… умная.
— А ты не хочешь быть умной?
— Пока еще не решила.
— Вы действительно четыре часа просто катались на лошадях? — Вопрос был адресован принцу.
— Не совсем, Ваше величество. Мы еще немного прогулялись по городу, — подмигнув подруге, ответил Маркус.
— И что хорошего в городе?
— Ничего. Старла, пойдем обедать, я так проголодалась!
— Стелла, сколько раз я тебе говорила: никогда не показывай на людях, что ты голодна.
— Что я голодна, что я устала, хочу спать… Когда я умру, то тоже должна буду притворяться, что жива?
— Не утрируй!
Стелла пожала плечами и, улыбнувшись, затерялась в лабиринте садовых дорожек. Королева бессильно развела руками и, подобрав подол платья, последовала за ней.
Одарив улыбкой стражу и перекинувшись парой слов с капитаном королевской охраны, Стелла, приняв серьёзный вид, прошла мимо склонившегося в поклоне учителя, сделав вид, что не заметила его.
Переоделась к ужину, принцесса поспешила в столовую, уверенная, что остальные уже там. В коридоре она нечаянно налетела на высокого сухого человека.
— А, это ты. — Он обернулся, и Стелла узнала Маргулая. Хорошее настроение мгновенно улетучилось. — Как всегда невоспитанна.
— Я нечаянно. — Она остановилась, пристально глядя ему в глаза. Они были одни в этом маленьком коридорчике в личных королевских покоях. — Что Вы здесь делаете?
— Мне нужна твоя сестра.
— Зачем? Чтобы мучить её?
— Где она? — словно не расслышав её вопроса, переспросил он.
— Какая разница!
Маргулай был ей неприятен, даже противен.
— Ты грубишь мне, — нахмурился колдун. — Разве тебя не учили, что маленьким девочкам нужно уважительно относиться к старшим?
— Только к тем, кого следует уважать!
— Дрянная девчонка! Но подожди, я займусь твоим воспитанием.
— Да Старла скорее умрет, чем выйдет за Вас замуж! — раскрасневшись,
— Ничего, выйдет, как миленькая! — усмехнулся он. — Ей некуда деваться. Ну, а если станет упрямиться, то просто исчезнет, как досадное недоразумение.
— Я… я Вас ненавижу!
— Мне всё равно. Поверь, мне абсолютно всё равно, что ты чувствуешь. Ты никто, ты ничего не значишь. Когда я стану королем, пожалуй, сошлю тебя подальше от столицы. Или выдам замуж за какого-нибудь восточного князька. А твоего дружка отправлю домой, в Джосию, — мне не нужны нахлебники.
— Вы никогда не станете королем! Я сделаю все, чтобы не допустить этого!
— И что, например? Что ты можешь, пигалица? Твои слова — пустые угрозы. Решено, в том же месяце, когда я вступлю на престол, я выдам тебя замуж и лишу наследства: ты его не заслужила.
— Вы не имеете никакого права распоряжаться наследством отца! Это деньги Старлы!
— Да замолчи ты! — отмахнулся от неё Маргулай. — От твоего визга у меня звенит в ушах. Так где твоя сестра?
Вместо ответа Стелла замахнулась, чтобы дать ему пощечину. Колдун перехватил её руку и оттолкнул к стене.
— Ты как назойливая муха. Надоела!
Потирая запястье и ушибленное плечо, принцесса кричала, что ненавидит его, что не позволит мучить сестру, а он лишь смеялся в ответ. Когда на её крики сбежались слуги, колдун исчез.
Принцесса предпочла не рассказывать Старле о встрече с Маргулаем, — зачем её тревожить? — но тем же вечером посвятила в случившееся Маркуса.
— И что ты думаешь делать?
— Не знаю. Наверное, нужно просить защиты у богов. Если бы ты только знал, как я его ненавижу!
— Догадываюсь! И кому же ты будешь молиться?
— Всем сразу, — пожала плечами девушка. — Должен же кто-нибудь помочь?
— А нам хорошо: у нас всего одна богиня, и у меня никогда не возникнет проблем с тем, к кому обратиться за помощью в трудную минуту.
— И к кому же ты обратишься?
— Как и любой другой житель Страны гор — Никаре.
— И кто же эта таинственная Никара?
— Величайшая из богинь. Большая белая кобылица.
— Как я сразу не догадалась! Вы коневоды, никого, кроме лошадей, боготворить не можете.
— Не смейся! — обиделся принц. — Каждый волен поклоняться тому, кому хочет. Мой народ мудр и, наверное, умеет отличать истинных богов от ложных.
— Да вы с гор недавно слезли, кого вы там можете отличить?
— Неужели? Когда вы по лесам ползали, мы уже разводили скот.