О, Путник!
Шрифт:
— Дай Бог, дай Бог…
Я разлил божественную жидкость по рюмкам, произнёс тост:
— За Вселенную, за разум!
— За них, Сир!
Мы выпили, стали закусывать. Капуста была великолепна, сало и балык сладко и остро таяли во рту.
— Да, остались ещё в этом мире хоть какие-то удовольствия, — задумчиво произнёс я, наливая по второй.
— Совершенно с Вами согласен, Сир, — с готовностью поддакнул ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — Но смею заметить, что этих самых удовольствий не так уж и мало.
— Вы неисправимы! —
— Сир, тот же гольф, например. Покер, бильярд, рыбалка, слушание музыки, просмотр хороших фильмов, баня, чтение книг, наконец.
— Ну что же, неплохой список, — одобрительно сказал я. — А женщины и лошади?
— Сир, ну, это же само собой разумеется!
— За Глорию!
— За Глорию!
— Сир, а селёдочка-то как хороша! — искренне удивился ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.
— «Каспийский залом», кажется, так она называется.
— Планета Земля, Сир?
— Ну а то, а как же! Оттуда, вестимо!
— Сир, а почему Вы до сих пор не посетили Глорию?
— Ещё не пришло время…
— Не понял?!
— Суть даже не во времени, — задумчиво произнёс я. — Пока карта не так легла, понимаете? Масть не та…
— Э, э, э…
— Ну, если проще, нет настроения. Вот и всё!
— Э, э, э…
— Что вы всё экаете? — раздражённо произнёс я. — Пути Императора неисповедимы! Как и Бога! Понятно?
— Ну, вот теперь мне всё понятно, Ваше Величество, — весело сказал ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — Предлагаю тост!
— Мы не слишком частим?
— Сир, я считаю, что с заданного темпа сбиваться не следует.
— Вы правы. Каков будет тост?
— За Землю, за ОСНОВУ!
— За ОСНОВУ!
Мы пожевали капусту, ещё раз отведали селёдки, водрузив её на куски чёрного хлеба.
— Хорошо сидим, Герцог.
— Хорошо, Сир.
В дверь вежливо постучали.
— Войдите! — весело крикнул я.
На пороге появился дюжий Гвардеец. Какой, однако, красавец! Плечи — косая сажень! Весь в алом, высокие чёрные кожаные сапоги, сияющий шлем на голове, белый плюмаж, короткий меч на поясе с одной стороны и Излучатель в кобуре — на другой. Да, Гвардия — навсегда! Империя или смерть! Красотища какая, однако!
— Ваше Величество, ГРАФИНЯ просит Вашей аудиенции! — рявкнул вояка так, что ПРЕДСЕДАТЕЛЬ подскочил в своём кресле.
Я мгновенно протрезвел и напрягся.
— Когда, где, зачем!?
— Сейчас, Сир!
— Скажите Их Сиятельству, что у меня в данный момент происходит Военный Совет особой важности, и я смогу принять её ближе к вечеру.
— Будет исполнено, Сир! — снова рявкнул Гвардеец, чеканно развернулся, и вышел из комнаты, мягко прикрыв за собой дверь.
— Да, впечатляет… Где Вы их находите, Сир!?
— Этот вопрос мне уже задавали не раз, — я усмехнулся. — Я этих бойцов клонирую и выращиваю в потаённых пещерах, в особых условиях.
— Вы это
— Боже мой, сударь, иногда у вас начисто отсутствует чувство юмора! — засмеялся я.
— Ваше Величество, кто Вас поймёт…
— Да уж, я такой… — задумчиво и печально пробормотал я. — Послушайте, Герцог, вы меня сегодня во второй половине дня не оставляйте одного. Ходите постоянно за мною и что-нибудь периодически докладывайте. Или спорьте, дискутируйте со мною. Хорошо? Я вам это позволю, так и быть. И переоденьтесь, пожалуйста… Гольф подождёт… Оденьте соответствующую полевую форму.
— Не понял, Сир!?
— Не нравится мне это прошение об аудиенции, ох как не нравится… — я быстро и нервно наполнил рюмки и, не чокаясь, осушил свою. — Чувствую грозу. Вернее, предчувствую грозу, бурю, тайфун и ураган. О, как же ненавижу выяснение отношений! Почему бы ГРАФИНЕ не попасть ко мне просто так, без прошений об аудиенции, как она делает это всегда? К ней постоянно приставлен кто-то из Бессмертных, Портал можно открыть в любое время.
— Сир, может быть, она опасается увидеть сцену, подобную той, которую я наблюдал сегодня? Ну, я имею в виду МАРКИЗУ?
— Ах, вы, наблюдательный наш! — нервно усмехнулся я. — Что же делать, что же делать, как же быть? Граф, вы поняли мои указания?
— Да, Сир! Но что мне Вам докладывать?
— Сводки с района боевых действий!
— Сир, извините, но пока в обозримом пространстве Вселенной тишь да гладь, — вежливо кашлянул ПРЕДСЕДАТЕЛЬ. — Какие боевые действия? С кем? Где? Когда?
— Враги везде! Они, — эти злобные и мерзкие твари, просто затаились до поры до времени в потаённых углах и только и ждут, как бы выползти на свет Божий и причинить нам вред.
— Сир, это понятно, но сейчас везде мир. О чём мне всё-таки докладывать?! — усмехнулся Глорианин.
— Что вы заладили, как попугай, — о чём, о чём!? — возмутился я. — Вы забыли, что являетесь моим Тайным Советником по Делам Особой Важности? Вот и наступило время таких дел! Если вдруг ГРАФИНЯ всё-таки неожиданно появится, то о чём-нибудь важном немедленно доложите!
— Я всё понял, Сир! Разрешите готовить диспозицию, определять стратегию и тактику, проводить перегруппировку, расстановку и мобилизацию!? Всё во имя победы! Родина или смерть!
— Ох, вы у меня допрыгаетесь! — зловеще прошипел я. — Чтобы через час сценарий войны был готов!
— Будет исполнено, Сир!
— Ладно, ещё по одной, и передохнём.
Мы выпили, лениво закусили.
— Сир, Вы так и не изложили свою фантастическую теорию об этих злодеях, которые преследуют Вас.
— Однако, Граф! Я поражён! Всё-то вы помните.
— Как Тайный Советник, я обязан помнить всё, Сир!
— Похвально, похвально, — я подошёл к окну и задумчиво посмотрел на тихое море цвета ультрамарина.