Чтение онлайн

Почти два года Кай прожил в покое и счастье, пока не пришло известие о гибели императора, а также всех, кто в тот день тоже был на празднике в его дворце. Естественно, новость добралась до Кальтии не сразу, но уже спустя месяц в империи не было места, где люди не слышали бы о смерти монарха. И очевидно, вскоре начались волнения. До народа, а главное — аристократов, наконец начало доходить осознание того факта, что больше нет той могучей силы, объединившей некогда множество разрозненных регионов в одну страну. Нет императорской семьи.

Стало

разгораться пламя гражданской войны, и, конечно же, оно не обошло стороной и Кальтию. Гелиос Бейвек тоже умер во дворце императора, поэтому в регионе больше не было никого, кто сумел бы остановить перемены. Семьи Сувон, Йони и Ниоян стали понемногу давить на резко ослабших Бейвек, шаг за шагом отбирая у них то, что некогда у них же и отобрал Гелиос. В конечном счёте в один из дней прямо в городе началась масштабная кровопролитная битва между всеми четырьмя семьями.

В ту ночь и погиб Джонго.

Кай не успел защитить старика от решившихся на месть Йони. Всё вновь повторилось. Другое место, другое время, но те же люди. Тот же круг ненависти.

Держа окровавленное тело уже мёртвого Джонго у себя на руках, Кай, переступая через десятки трупов, спокойно шёл в сторону своего дома. Если бы душа являлась морем, то в данный момент внутри Кая был бы штиль.

Путь до лечебницы занял почти десять минут. За это время Кай преодолел множество улиц, но никто так и не напал на него. Никто попросту не видел парня, скрытого техникой.

Наконец добравшись до нужного места, юноша увидел ярко пылающий дом. Лечебницу охватил пожар, и явно не случайный. Но это Кай не волновало. Как и не волновало то, что он не знал, где сейчас Улия. Он продолжил путь и вошёл в горящее здание.

Ноги сами направились в комнату старику, и уже спустя десяток шагов Кай был на месте. Положив Джонго на его кровать, он, будучи защищённым техникой, некоторое время понаблюдал за тем, как пламя охватывает тело его неродного, но любимого деда.

Вскоре стал слышен грохот рушащегося дома, так что Кай был вынужден покинуть его. Выйдя за территорию лечебницы, он поднял взгляд и уставился на звёзд. Несколько секунд парень прислушивался к себе. Вновь в прошлое он отчего-то не возвращался.

Вдруг ощутив нечто, Кай посмотрел вперёд. В крупной луже перед его домом, оставшейся после вчерашнего дождя, он вместо отражения звёздного неба увидел изображение живого Джонго, рядом с которым стояла Улия. Они оба улыбались.

— Ты ведь можешь их спасти. Ещё можно вернуться назад и всё исправить, — внезапно раздался знакомый голос из тёмного переулка.

Кай повернулся на звук, но говорившего так и не увидел.

— Нужно только пожелать этого, — сказал незнакомец.

— Зачем ты мне это говоришь? — всё же ответил Кай.

— Я хочу помочь тебе.

— Зачем это тебе?

— Разве есть что-то странное в том, чтобы сочувствовать другим?

— Выйди на свет. Я хочу увидеть, с кем разговариваю.

— Это ни к чему, — ответил спрятавшийся во тьме переулка незнакомец.

— Вот

как… — усмехнулся Кай.

Его меч внезапно взметнулся к небу. Здание поблизости тут же оказалось разрушено, и лунный свет наконец пролился на незнакомца. В переулке Кай увидел…

Самого себя.

— Как я и думал, — кивнул Кай.

— Доволен?

— Наверное… Но теперь я дам тебе ответ: — вздохнув, мечник прикрыл глаза, — …я не хочу ничего менять. Я не вернусь в прошлое.

Собеседник вздрогнул.

— Ты настолько эгоистичен? Неужели ты не желаешь изменить судьбу любимых тебе людей? Или… может… ты ненавидишь их? Джонго… Улия… они для тебя ничего не значат? Ты просто использовал их, дабы удовлетворить свой эгоизм, а теперь готов бросить? Так ты их благодаришь за то счастье, что они тебе подарили? Я прав?! — гневно закричал двойник. — Ты самый низкий, ничтожный, уродливый и мерзкий человек, которого я когда-либо видел! Ты не осознаёшь этого, но именно ты виновен в смерти Джонго и страданиях Улии! Все эти разы у тебя была возможность их спасти, но ты постоянно приводил их к одному и тому же печальному концу! И теперь, когда у тебя есть шанс снова всё исправить, ты отказываешься?! Скажи хоть что-нибудь, Кай Арнхард!

Снова открыв глаза, Кай взглянул на собственного двойника. Все слова, сказанные им, должны были вызвать у парня чувство вины и злость на самого себя. Особенно это касалось последней фразы, от которой всё внутри него резко вздрогнуло. Однако…

Кай неожиданно согнулся, схватившись за живот.

— А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха… — послышался его громкий, долгий и искренний смех. — …ха-а-а… ха-а-а… ха-а-а… — в конце концов отдышался он. — Такие речи задвигаешь… А сколько эмоций в них… Такое даже мёртвого бы проняло… — покачал Кай головой. — Но знаешь, я ещё в прошлый раз смирился с гибелью Джонго. Понимаешь… демон?

Глаза двойника расширились от шока, и он отступил на шаг, снова пытаясь спрятаться во тьме. Вот только теперь он никак не мог избежать лучей света.

— Невозможно! — выпалил он. — Как, как ты можешь знать?!

— Ты перенял мой облик и забрал память, но всё же кое-что отобрать не в силах ни ты, ни кто-либо другой. Как и не выйдет скрыть это. А говорю я о ней, — указал Кай на незримую духовную нить, что исходила из его тела и устремлялась в неизвестность. — Связь Искр ничем не разрушить. Ашцилла была права.

— Нет, нет, нет! — не веря, мотал головой двойник. — Так нельзя! Ты пришёл к принятию не сам! Даже малейшая помощь против правил!

— Против правил? Я не помню, что бы их кто-то освещал, — хмыкнул Кай. — Но в любом случае, в мире боевых искусств сила — это не только законы, воля, энергия, техники и мощное тело. Деньги, удача, связи, статус, красота и даже друзья — это тоже своего рода сила. Так что плохого в том, что я воспользовался помощью своего друга? — вопросительно развёл он руки в стороны.