Чтение онлайн

Повернув голову, Кай наконец нашёл Джонго. Старик лежал в окружении Яверта, Голая и ещё нескольких воинов ступени Закалки Души. Всех их он забрал с собой на тот свет финальным ударом.

Кай обернулся. Его взгляд упал на покрытый трещинами полупрозрачный куб, внутри которого всё ещё находилась Улия. Плачущая девушка остервенело била кулаками по ледяным стенам и что-то громко кричала. Увы, Кай её уже не слышал.

«Не зря я вложил столько энергии…» — подумал он.

Ноги парня подкосились, и он упал на колени. Его тело умирало. Врагов с более высоким развитием оказалось слишком много, а он сам оказался слишком слаб. Кай мог рассчитывать только

на превосходные техники, однако этого было недостаточно. В итоге он раз за разом получал всё больше и больше ран. А поскольку его линия крови ещё не была пробуждена, то и никакой сверхсильной регенерацией он сейчас не обладал. Вдобавок для столь активного использования техник приходилось тратить уйму энергии. И хотя Кай постоянно восстанавливал её, вытягивая из воздуха, это всё равно вынуждало его ускоренно расходовать духовную выносливость.

Из-за этого он в какой-то момент полностью лишился возможности контролировать энергию, даже если использовал для этого всю мощь своей воли. Оболочка Души попросту не была способна на это. Ей требовался отдых. В конечном счёте Каю пришлось потратить всё доступное за раз количество энергии души. Но это лишь отстрочило его гибель, позволив добить оставшихся врагов.

«Значит, опять…» — подумал он в последний момент, падая лицом в лужу крови.

Внезапная вспышка, сопровождающаяся оглушительным звоном, вдруг полностью захватила сознание Кая. Он перестал чувствовать боль, усталость и даже самого себя. Но через несколько секунд всё исчезло.

Парень снова открыл глаза в своей комнате на втором этаже дома Джонго. К нему снова вошёл старик с Улией.

— Что с тобой? — спросил лекарь, заметив, что юноша никак не реагирует на их появление и просто смотрит в стену.

Повернувшись к сестре и Джонго, Кай на несколько секунд стал разглядывать их, а затем тепло и с любовью улыбнулся. В его голове будто промелькнуло озарение.

— Ничего. Странный сон приснился, — в итоге ответил он.

— О чём? — поинтересовалась Улия.

— Да вот… как раз и пытался вспомнить. Но не вышло, — слукавил парень.

После этого вновь состоялся его разговор с Джонго о турнире. И на этот раз он не стал отказываться от участия или даже просить их уехать из Кальтии. Кай твёрдо ответил, что отправиться на отборочный тур.

Так оно и случилось. Позавтракав, он изменил внешность и отправился за город к месту, где уже собирались другие участники турнира не из аристократических семей. Там Кай вёл себя спокойно. Теперь он не наглел и не провоцировал Эрнста, а просто тихонько стоял в стороне. В конечном счёте он всё равно занял первое место, продемонстрировав часть своих навыков.

На следующий день Кай встал за час до рассвета, и отправился к южным воротам. Там он незаметно применил Технику Скрытого Измерения, ослабленную до Серебряного ранга, после чего дождался прибытия каравана семьи Сувон. Дальше он отыскал Демиана, и когда тот отошёл от остальных, спрятал его внутри Скрытого Измерения. В конце концов отвергнутый Улией парень был вынужден и в этот раз дать клятву молчания.

Следующие несколько часов Кай провёл дома в саду, спокойно медитируя. Как он и ожидал, никто к ним не пришёл. В этом прошлом Йони так и не узнали о том, что именно он убил их слугу. Ну а поскольку на отборочном туре Кай не злил Эрнста, то и Киян не послал сюда своих головорезов.

Не считая жуткого ливня с грозами, день закончился спокойно. Это был первый раз, когда Джонго дожил до заката.

Последующие дни были так же обычными. Кай отправился

участвовать на основную часть турнира, где в итоге занял первое место, без сомнений одолев всех аристократов. Против воинов ступени Закалки Тела ему не пришлось использовать даже пятую часть всех способностей, однако продемонстрированного с лихвой хватило, чтобы поразить всех зрителей. Подобный талант шокировал даже Гелиоса Бейвека — единственного Заклинателя Кальтии и по совместительству главу сильнейшего семейства региона. Он настолько впечатлился, что сразу же предложил Каю присоединиться к семье Бейвек и стать его личным учеником.

Отказывать Кай не стал, изъявив лишь два требования. Во-первых, он попросил Гелиоса взять под свою опеку и его сестру со стариком Джонго. После недолгих раздумий Заклинатель согласился на это прямо на арене, игнорируя в то же время любые высказывания Йони о том, что он якобы нарушает нейтралитет, беря под своё крыло убийцу их бывшего Патриарха. Впрочем, упёртый и горделивый лекарь всё равно отказался присоединяться к семейству Бейвек. Но вот внучке наказал не отказываться от предложения, так как тоже желал защитить её.

Во-вторых же, Кай сказал, что продолжит жить в лечебнице Джонго. С неохотой, но Гелиос согласился и на это требование.

Естественно, затем Каю пришлось подписать духовный контракт, однако это не было проблемой. Он не видел в этом ограничения своей свободы, потому что знал, что его душа обладает особой защитой и даже не заметит нарушения условий этого контракта.

На этом турнир и завершился. Увы, здесь Кай не стал Ивсиму, занявшему второе место, другом. Ибо, кроме силы, ничего необычного, как в первый раз, когда тот наглел перед Эрнстом, Ивсим в Кае не заметил. Ну а поскольку сам мечник будущего не помнил, то тоже не стал налаживать связи. В итоге их пути разошлись.

Шли месяца. Используя знания Истинного Мастера, Кай повторно проходил путь развития смертного. И хотя у него было не так уж и много ресурсов, он компенсировал всё с помощью своей могущественной воли. Там, где раньше ему для ускорения развития нужны были различные алхимические препараты, теперь хватало просто использовать волю, чтобы душа активней созерцала законы, а тело качественнее развивалось.

Впрочем, от ресурсов он не отказывался. Кай купил себе отдельное здание в Кальтии, где устроил тайную лабораторию для алхимии. У него всё ещё оставалось огромное количество информации о пилюлях, зельях, эликсирах и настоях, а также о том, как их варить. В конечном счёте к своему шестнадцатилетию Кай уже достиг первого уровня Закалки Разума, освоил шесть из семи законов уровня Слышащего на Пути Меча, три из четырёх на Пути Пространства, а также прикоснулся к Высшему Закону, сумев познать концепцию Инь. Увы, хоть он и знал о существовании Призрачной Татуировки Инь Ян, но при этом понятия не имел, где её можно получить. Поэтому Ян так и осталась ему недоступна. Как и Холод Пустоты, который у него никак не получалось уловить.

Но даже так успехи Кая были чудовищными по меркам захолустной Империи Алькея. И он осознавал это, так что, чтобы слишком не привлекать внимания, успешно скрывал своё развитие и настоящую силу ото всех, включая Джонго. Даже Гелиос не мог раскрыть правду, потому что его духовного восприятия не хватало для обнаружения действия Техники Снижения Силы.

Так шло время. Кай усердно тренировался, желая стать Истинным Мастером, чтобы затем никакие Йони не могли угрожать его семье. И всё вроде бы шло отлично, но беда пришла откуда не ждали.