Чтение онлайн

— Я больше не желаю слышать от тебя подобного, — РУТ-81 грозно сверкнула глазами, и в этот миг ТиТ-5 явственно увидел в ней Лин, ту самую Лин, которая не побоялась выпрыгнуть из окна небоскреба.

— Мы вернемся домой, вместе, — сказала она. — Или не вернемся вообще.

ТиТ-5 хотел сказать что-то еще, РУТ-81 шикнул на него.

Они расстались в полном молчании. Спустя три минуты, андроид остался лежать на песке, глядя, как его напарница растворяется в дребезжащем мареве. Совершенно один, парализованный и беспомощный.

— По крайней мере, я все еще могу говорить.

И мыслить.

ТиТ-5 скосил глаза на голубое небо, в котором висел здоровенный диск — межгалактический крейсер варнов. Казалось, что до него можно рукой подать.

— Так значит триста лет назад ты прилетел сюда из другой солнечной системы, приятель, — сказал Писатель кораблю. — Как бы я хотел увидеть твой мир наяву.

Вскоре солнце ослепило его, и андроид закрыл глаза. Все... Из мира исчезли все звуки, кроме его хриплого дыхания. Писатель представил, как лежит на траве, в деревне из его детства, куда родители привозили его на летние каникулы. Лежа на спине можно было рассматривать облака, приставив руки к глазам наподобие бинокля. А если перевернуться и лечь на живот, можно представить, что ты обнимаешь целую планету.

От этих воспоминаний становилось тепло, и совсем не хотелось возвращаться на Алиот, где ты всего лишь беспомощный одинокий андроид. Железяка с мозгами каких-то там древних воителей. От того счастливого ребенка на траве осталась лишь маленькая частичка. Но и она совсем скоро должна была исчезнуть.

***

РУТ-81 бежала на пределе своих возможностей. Сейчас она снова чувствовала себя крошкой Харпер, чьи стопы лизал огонь центра земли. Неукротимая максима на хлипком мостике над бездной… Но тогда все происходящее было в иной реальности, и Лин ни за кого ни несла ответственности.

А сейчас где-то там посреди пустыни ее ждал умирающий друг. Да что там, гораздо больше чем друг! И она не могла не вернуться или еще хуже — вернуться ни с чем.

— ДЭрМ-11, прием! КиПП-3, прием! Пожалуйста, ребята, ответьте! — повторяла она в коммуникатор. Но из-за близости гор, связь была чертовски плохой.

И все же, кое-кто услышал ее призыв.

Генерал Ивар был на капитанском мостике, когда приборы запеленговали координаты потерявшихся («сбежавших», как их называл подполковник Ларс) мусорщиков.

— Возле Инкдук-кратеров? Как же вас занесло туда? — сказал варн на своем языке.

Ивар неторопливо поправил тюрбан на голове, несколько раз чихнул, подобрал полы халата и удобно устроился в капитанском кресле. Десятилетия службы научили его заботиться в первую очередь о своем комфорте.

— Командир Магнус, — наконец произнес он, вызывая на связь своего подчиненного. — Хочу отправить вас в небольшое путешествие на поверхность. Это срочно.

Варны были неторопливы по своей природе. Генерал Ивар слыл одним из самых неспешных генералов последнего столетия, а командира Магнуса единогласно выбрали бы самым медлительным командиром, если бы варны вдруг решили устроить соревнование на скорость.

Звонок генерала застал Магнуса за приемом пищи — самым размеренным занятием из всех. Именно поэтому с момента отданного приказа и до момента, когда перепончатая

лапа Магнуса ступила на поверхность Алиота, прошло целых три часа.

За это время два солнца миновали зенит и медленно поползли дальше, чтобы озарить своим светом другую половину планеты.

Еще раз сверившись с данными радара, Магнус завел двигатель своего антигравитрона и направился выручать заблудившихся мусорщиков. Ему нечасто приходилось бывать на поверхности, да и не особо хотелось: все же, предки варнов были хладнокровными существами и совершенно не переносили жару. Однако командир Магнус не мог не воспользоваться случаем и не сделать маленький крюк по самым живописным местам Алиота.

В следующий час он посмотрел на кратеры, что остались после метеоритного дождя двухсотлетней давности, насладился видом опасных зыбучих песков, а также сделал быстрый эскиз Большого Восточного каньона.

— Командир Магнус, у вас все в порядке? — звонок Ивара застал его врасплох. — Почему вы до сих пор не на месте?

— Прошу прощения, генерал, уже еду, — Магнус еще раз полюбовался эскизом и, наконец, убрал его в бардачок антигравитрона. Судя по данным с радара, его цель была за ближайшими горными хребтами.

***

ТиТ-5 потерял счет времени. Иногда ему казалось, что солнце уже село, и по планете вновь шагает холод. Но потом он открывал глаза и вновь видел раскаленную пустыню. Он не должен был отправлять Лин туда, одну и совершенно безоружную. Должен был отпустить.

Так думал Писатель, задним умом понимая, что единственное, что все еще держит его на этой земле, это вера в то, что рано или поздно она придет за ним. Вернется и спасет.

Он больше не чувствовал жара. Верхний слой биополимерной кожи андроида сгорел вместе с терморецепторами. Правый глаз, тот, что был ближе к солнцу, практически не видел, а сознание было ригидным и заторможенным. ТиТ-5 умирал в забытьи, почти сгоревший заживо, но все еще продолжающий ждать свою напарницу.

И она появилась. Фигура РУТ-81 возникла на горизонте: вначале маленькая, словно муравей, а затем все больше и больше.

— ТиТ-5! — крикнула она, подойдя ближе. — Ян!

«Она что, не видит меня?!» — с удивлением подумал андроид. Он не знал, что за три часа его основательно занесло песком.

— Сюда! — прохрипел он, собрав остаток сил. — Сюда…кхм... Лин!

Вид РУТ-81 был ужасен. Ее кожа обуглилась так, что местами были видны углеродные трубки мышечных волокон. На голове у мусорщицы появился тюрбан из какой-то ткани, а еще — и это было настоящим спасением! — она тащила за собой фрагмент обшивки корабля.

— Боже мой, что с тобой стало?! — РУТ-81 упала на колени перед своим напарником.

— Ты вернулась, — произнес ТиТ-5. Как же ему хотелось обнять и расцеловать ее!

— Я же говорила, что вернусь, — РУТ-81 нежно сметала песок с его оголенного черепа. — Давай-ка я перетащу тебя сюда.

Спустя несколько минут, андроид оказался лежать на куске обшивки. Теперь РУТ-81 могла тащить его на тросе куда угодно.

— Там возле хребтов, — запыхавшись, сказала она, махнув рукой вдаль. — Целое кладбище сбитых челноков и кораблей варнов.