Чтение онлайн

Только легенды и сказания не горят в атомном пламени... Возможно, раскол проходил именно по вопросу об отношении к вот-вот грядущему из Космоса нашествию землян, возможно, разногласия носили религиозный характер. И уж точно – экономический и политический. Без этого мы – люди – не можем... В общем, сейчас трудно – да может и невозможно – догадаться о том, кто первым нажал кнопку... Ясно одно: конец всему положила система ядерного самоуничтожения. Должно быть, ее привела в действие та из вступивших в сражение сторон, которая первой почувствовала, что обречена на поражение. Это был Мир не знавший компромиссов.

И

десятилетия спустя – уже после того, как с планеты сошли снега ядерной зимы и изувеченная биосфера начала отвоевывать свое у проплешин рукотворных пустынь и дышащих радиацией кратеров. Над планетой все еще описывали свои орбиты спутники-невидимки, время от времени наносящие то друг по другу, то по каким-то целям на поверхности удары то излучением, то зарядами антиматерии. Из недр океанов – с бортов подводных ракетоносцев – то там, то здесь все еще уходили на поражение целей баллистические ракеты, а по радиоактивным развалинам прокладывали путь автоматические танковые комплексы. Казалось, ничего, кроме ненависти, не уцелело в этом Мире. И все-таки...

– Доклад от Элли, – Гурам откашлялся, давая шефу время для окончательного пробуждения.

– У вас что – бронхит? – хриплым со сна голосом поинтересовался владелец Торговых домов. – Вы позвонили мне посреди ночи, чтобы я вам больничный лист выписал? Или горчичник поставил?...

– Излагаю суть дела... – чуть поперхнувшись, заторопился Гурам. – Говорить способен только Халид. Гавриш

– плох, Кноблох

– в коме... Халид выдал информацию – там какую-то квитанцию они нашли, которая Гавриша заинтересовала... Там был какой-то адрес...

– Какой адрес, Гурам, какой? – наливаясь холодной злобой, осведомился шеф.

– Он не помнит... Сотрясение – плитами привалило...

– Какими, черт возьми, плитами?

– Могильными... А остальные, я уже сказал... Если там что и было – все загребла полиция...

– Спасибо, Гурам, вы очень много узнали... – ядовито молвил Рамон, явно намереваясь подвести черту под разговором – оказавшимся бесполезным.

– Еще там нашли кисет... – торопливо вставил Гурам. – Кисет Счастливчика – с трубкой и Трубочником...

– С чем, с чем?... – с некоторой оторопью осведомился Большой Магир.

– С Трубочником... Это талисман такой – многие с собой таскают... Счастливчик не мог его просто так оставить... Они...

Халид, в смысле... кисет этот пометили... Маячок туда подпихнули... Халид назвал нам решетку частот...

– Что ты там несешь... – Рамон даже отвернулся от трубки и поморщился. – Там сейчас засада. Ваш Счастливчик, даже если он вконец спятил от виски, ни за какие коврижки не станет совать голову черту в зубы!...

– Не станет, спору нет, – осторожно настоял на своем Гурам, но мы на всякий случай прозондировали положение маячка.

Так вот: маячок и не думает валяться на улице Темной Воды...

Маячок болтается по городу...

Некоторое время Рамон пытался осмыслить значение странного факта. Потом треснул кулаком по столу и заорал:

– Так какого же черта ты молчал об этом до сих пор, остолоп?!!

Энни измерила комнату шагами – по диагонали, с северо-востока, на юго-запад. А потом, наоборот. Получилось ровно столько же – четыре с половиной

ее энергичных, злых шага. Ни больше, ни меньше.

Она выкатила из сумочки на на столик каменные шарики с изображением Инь-Янь. Чуть покатала их по полированному дереву, сердито фыркнула: Вам неплохо будет посидеть пару дней в наших конспиративных аппартаментах – ха! Вы не будете скучать – там есть Ти-Ви– ха! Ну конечно, есть – чтобы выслушивать, как бестолковый Тимоти Рейдер по-дубовому раскручивает в Новостях твою кровную тему... Вот так и дисквалифицируются юные журналистки...

... И голодать тоже не будете – я буду приносить вам лапшу по-пекински... – ха! Ну – спасибо вам, агент Яснов, – для вас, разумеется, человек с этаким разрезом глаз должен обожать китайскую кухню – как же еще!

Энни рывком раскрыла холодильник. Чипсы – море картофельных чипсов. И проклятые пирожки с куриным фаршем. По всей видимости, служба защиты свидетелей считала, что кулинарные пристрастия защищаемых не розняться слишком со вкусами оголодавших школяров.

И еще тут был кофе – пропасть одноразовых термосов со здешним самопальным кофе, годным только на то, чтобы слагать о нем анекдоты. Мер-р-рзость. Энни передернуло.

Она взяла трубку внутреннего коммутатора и набрала номер вызова дежурного охранника. Через пару минут, коротавший время в одном из соседних домиков пустующего кемпинга – за карточным сетом с напарником – дежурный, осведомился, чего, собственно, угодно мисс?

– Пиццы и апельсинового сока, – определила Энни. – Пиццу, если можно, с грибами и сыром... Нет – лучшем с салями...

– Подождите немного, я сделаю заказ... – с оттенком досады в голосе обещал дежурный.

– Не стоит беспокоиться – линией доставки я умею пользоваться сама! – оборвала его Энни.

– Для этого вам придется выйти в общую сеть, а это...

– Эннни дала отбой, зло хлопнув трубкой по столу, словно давя ею наглого таракана. Она присела на край стола и покрутила в руках извлеченный из сумочки – заодно с магическими шариками – блок связи. Конечно, господин Яснов предупреждал на этот счет, но ведь он просто сказал, что выходить в общую сеть мисс Чанг будет небезопасно... Конечно – это мягкая форма полного запрета – ни больше и ни меньше... Но ведь господин агент не опломбировал ее аппарат и не брал подписки, в конце концов! И, в конце концов, она находится в охраняемом домике, посреди пустого кемпинга. Да и перепуганы они основательно – люди, которые устроили этот цирк на Почтамте...

Она начала решительно нажимать сработанные под слоновую кость кнопочки.

– Ф-фу! – а я за тебя порядком переволновалась, Энни, – сообщила ей своим хорошо поставленным голосом Люси из Хроник Периферии. – Ты так таинственно легла на дно после этой перестрелки... Это правда? Тебя действительно хотели убить? Или просто пугали? Или это – вообще, утка? Может, легавые хотят запугать прессу?

– В таком случае, это у них здорово получается, – язвительно заметила Энни, – по Ти-Ви про похищение Гостя всего то и вякнули два-три слова пятым или шестым сюжетом... Да и то – сплошную чушь. Послушай меня внимательно: я тут не могу обзванивать подряд всех знакомых. Так что будь добра – свяжись с нашим филиалом и узнай, что там поступало для меня. И потом – с Энди Грином из Криминальной хроники, и ...