Чтение онлайн

— Мужик у тебя получился, — объяснил Гамаюн. — Почему-то! А теперь слушай внимательно, Алечка. У тебя дочка есть, Настя, хорошая девочка. Сейчас тебя научат, как уничтожить тульпу, ты делай все, как полагается, и думай так: если тульпа уцелеет, дочки не будет, а если тульпа накроется — никто дочку пальцем не тронет.

— Перестань, Гамаюн, — прервал его Генерал. — Конечно, логика в этой идее есть, мы можем в виде благодарности закодировать девочку на удачу, это несложно, составить ей сильный амулет против порчи. Ну а если благодарить будет не за что...

Гамаюн угрожал открыто, Генерал высказался округло.

Але

сделалось по-настоящему страшно. Она забилась в угол между террариумом и самым крайним столом. Край стола, неожиданно острый, врезался ей в зад, она привстала на цыпочки — и получилось, будто она частично сидит на столе...

— Я бы вам советовал сосредоточится и начать разрушение тульпы, — сказал Генерал. — Это проще, чем кажется. Я вам помогу. Вот фотография.

— Но это же человек! — воскликнула Аля.

— Тульпа, — уточнил Генерал. — Тульпа в человеческом образе. Вы с тем же успехом могли создать животное. Эктоплазма очень пластична. Или даже предмет. Закройте глаза и вообразите себе образ — в данном случае образ мужчины, но даже если не будет полового признака, это роли не играет. Вообразите, что он написан краской по стеклу... легкорастворимой краской... дымчатой краской... и от вас к нему протянуты две струи белого дыма, так выглядит канал, по которому идет энергия... и в руке у вас тряпка, следите за моим рассуждением внимательно, внимательно... большая шершавая тряпка, одна тряпка, а не две, потому что одна большая тряпка лучше, чем две маленькие, и в то же время она по площади им равняется, ибо один плюс один есть два и в то же время два минус один не есть один, потому что один плюс один...

Аля почувствовала, что ее голова начинает медленно поворачиваться на шее в какой-то немыслимой плоскости и на четыреста градусов!

И действительно перед глазами оказалось мутное стекло с силуэтом. Тряпки, правда, не было, но была мысль — это стекло кто-то нехороший поставил между ней и Настей! Уничтожить дурацкую хрупкую стенку — и скорее бежать домой! А то ребенок из школы прибежит — а в холодильнике шаром покати...

Желание пресечь дымные струи, выходящие из-под правого подреберья, и разбить стекло вместе с силуэтом возникло вполне естественно, на вдохе, а с выдохом следовало совершить и действие. Один вдох плюс один выдох равны... один плюс один — это вовсе не два... но что же это?..

Вдруг Алю осенило — да это же был гипноз! Ее заставляют сосредоточить внимание на игре с цифрами, сузить внимание до одной точки — одной, символизирующей ту самую единицу, о которой толкует Генерал! А потом Алю можно брать голыми руками... И это уже сделали однажды! А сейчас ее заставляют убить человека! Она чуточку, ну, самую чуточку приоткрыла глаза. Генерал, уверенный в силе своей математики, сделал к Але два шага, протянув вперед руки — тощие, и, как ей показалось, когтистые. Страшные это были руки, глаза так и норовили закрыться обратно, однако нормальное здоровое чувство протеста оказалось сильнее страха!

— Четыре, три, два, раз, пуск! — сама себе приказала Аля, беззвучно и отчаянно. И, стремительно поджав к животу ноги, так же резко и решительно брыкнула, целясь в живот Генералу.

Не ожидавший нападения маг шарахнулся и в поисках опоры ухватился за террариум. Тот не удержался на черных металлических ножках, и оба они — и Генерал, и крокодилово жилище, — чуть ли не в обнимку рухнули на пол и завалились между столами.

На них посыпались стопки папок и грохнулась настольная лампа.

Естественно, от такой встряски террариум развалился.

Аля завизжала! И было-таки от чего визжать! Из кучи канцелярского добра вылезла озадаченная крокодилья морда и стремительно распахнулась. Пасть, обрамленная частоколом неровных зубов, показалась Але входом в необъятную пещеру.

Ее крик был перекрыт другим — Генерал, стоя на четвереньках, пытался отступить назад, не понимал, что его пятки уже уперлись в стену, ощущал поэтому фатальную обреченность и вопил от ужаса.

Его свита, как-то очень быстро растеряв нахальство, уже тискалась в дверях, делая все возможное, чтобы дружно там застрять. Но возня свиты показалась Але странной — и точно, пока крокодил, пробежав на неожиданно высоких лапах вперед, влетел под стол и разворачивался, пока Генерал вопил, перепуганные маги выпихнули из своей среды маленького чумазого дедка Эфраима Ворона.

— Дыхни на него, дед! Дыхни! — заорал Гамаюн.

— Какое — дыхни?! Какое, — дыхни?! — тупо отбивался дедок и упирался ногами. Но кто-то двинул его ногой под зад — и дедок, вылетев навстречу крокодилу, упал, подобно Генералу, на четвереньки.

Крокодил, очевидно, от свободы впал в эйфорию. Его пасть как распахнулась при падении террариума, так и не закрывалась. Явно наслаждаясь быстротой своего бега, жуткий зверь помчался к дедку.

Тот набрал побольше воздуху и с мерзким шипом выдохнул прямо в рожу крокодилу. Крокодил притормозил. Он был несколько озадачен той волной вони, которой окатил его дедок. Вонь была крепчайшая — она и до Али донеслась.

— Дыши на него! Дыши, Эфраим! — приказал Генерал, на четвереньках пробираясь к выходу.

Аля поняла — сейчас ее оставят наедине с крокодилом!

Она встала на столе во весь рост, нагнулась и подхватила клавиатуру ближайшего компьютера. Никогда она не умела метко бросать, однако сейчас от броска зависела жизнь — и клавиатура треснула четвероногого дедка Эфраима по лбу Тут же в него полетели, раскрываясь в воздухе и теряя вложенные накладные, конторские книги, полетел письменный прибор начала шестидесятых годов минувшего века с авторучкой в виде ракеты, полетела стеклянная пепельница...

Выгода Алиного положения была в том, что она могла дотянуться до многих метательных снарядов, а свита Генерала, все еще торчащая в дверях, боялась сделать шаг к ближайшему столу.

Наконец Гамаюн отважился — в два прыжка оказался в опасной близости от дореволюционных бухгалтерских счетов.

Крокодил не понял, почему его вонючий противник оказался под таким обстрелом, но зеленая пепельница, покатившаяся по бетонному полу к двери, его заинтересовала, и безмозглый зверь, начисто позабыв о противнике, понесся догонять новую добычу.

— Уй-й-й! — взвыл отрезанный от двери Гамаюн и вскочил на стол со счетами в руке. — Ах ты скотина!

— А вы его заклинаниями! — посоветовала Ася. Пепельница ткнулась в мгновенно захлопнувшуюся дверь, и крокодилова морда — соответственно.

— Тевземей ун бривибай! — грянул Генерал, успевший за это время тоже взгромоздиться на стол. — Эйропа мус гайда! Тевземи — латвиешьем!

Крокодил посмотрел на него с несомненным интересом, но на роже у него при этом было написано крупными зелеными буквами: слыхал я заклинания и поглупее...