Чтение онлайн

Прибежала Дашенька с фотоальбомом, они стали смотреть фотографии.

В рабочем кабинете Александра Николаевича в креслах сидели трое мужчин: Игнат, Костя и сам хозяин кабинета.

Там состоялся серьезный разговор.

— Игнат, ты, наверное, уже понял, — начал Александр Николаевич, — что встреча на банкете и приглашение в гости — не случайные. Маша ничего не знала об этом.

Машу пятнадцать лет назад я встретил в небольшом городке в родильном отделении, когда ее выписывали. Ее никто не встречал. Она, молоденькая девчушка, с двумя детскими сумками выходила из больницы.

Я помог ей, придержал двери. Потом, минут через двадцать, увидел ее на остановке. Я остановился, предложил помощь, довез до домика ее троюродной бабушки тети Зины. В машине мы познакомились. Занося ребятишек в домик, я подумал, что это могут быть и мои дети. Утром я вернулся в этот домик, где оставил Машу и ребятишек, и предложил Маше пожениться и записать малышей как моих детей. Мы с тетей Зиной кое-как уговорили Машу. Я привез их обратно в этот большой город.

Маша и дети продлили мою жизнь на пятнадцать лет. Я очень люблю Машу. Я благодарен ей за то, что она дала мне возможность побыть отцом.

Болен я давно. Сейчас болезнь прогрессирует. Врачи дали мне три-четыре месяца. Три месяца уже прошли.

Поэтому я принял решение: надо, чтобы ты знал, что у тебя есть дети. Они уже не маленькие, но еще и не взрослые, чтобы постоять за себя. Им нужен защитник. Кто может защитить своих детей — только мать и отец.

Еще я молю бога, чтобы не испортить им их день рождения своим уходом. Сейчас я на обезболивающих, могу вообще оказаться в больнице. Пожалуйста, примите участие в организации праздника. Пусть он пройдет, а я постараюсь держаться.

Игнат, дай мне, пожалуйста, слово, что ты их не бросишь. Костя будет свидетелем.

В кабинете наступила тишина. Игнат и Костя переваривали услышанное.

— Александр Николаевич, может, все обойдется? — неуверенно сказал Игнат.

— Ничего не обойдется. Я это чувствую. А теперь идите к гостям, я устал, — попросил Александр Николаевич.

Костя и Игнат вышли из кабинета. Они прошли в гостиную, где находились Маша и Даша.

— Как Александр Николаевич? — спросила Маша.

— Он попросил нас заняться днем рождения Паши и Дашеньки. А сейчас он очень устал, — сказал Игнат. — Мы, наверное, поедем домой.

— Я займусь праздником, — сказала Даша. — Маша, нам завтра надо будет встретиться и обсудить детали. Хорошо?

— Хорошо, созвонимся, — ответила Маша.

По лестнице спускались Валера и Паша.

— Ну, нам пора домой, — объявила Даша. — Мы поехали. Маша, до завтра.

Выйдя из дома Графских, проехав некоторое расстояние, три машины остановились на обочине дороги. Все вышли из машин и собрались кружком. Даше не терпелось все знать.

— Ну рассказывайте, — торопила она Костю и Игната.

— Ребята, у меня есть сын и дочь, — наконец-то осознал Игнат. — Почему Маша сбежала? Она ведь мне сказала, что беременная, а я, дурак, ответил, что мне рано становиться отцом. Но я тогда был ошарашен, я бы переварил сказанное ею, и было бы все по-другому, а она сбежала. Пятнадцать лет…

— Так, это обсудим позже, какой ты дурак. Что сказал Александр Николаевич? — настаивала Даша.

— Я что-то пропустил? — спросил Валера.

— Да, — начал Костя, — Александр Николаевич

позвал нас с Игнатом в кабинет. Рассказал, как познакомился с Машей. И сказал, что он смертельно болен, поэтому познакомил Игната и нас с детьми. И попросил Игната их не бросать. Сейчас он на обезболивающих и молит бога, чтобы дети отпраздновали день рождения, чтобы он им его не испортил.

В их маленьком круге повисла тишина.

— Да, — сказал Валера.

— Завтра я встречаюсь с Машей, мы с ней обсудим детали. Что мы можем предложить с нашей стороны? — спросила Даша.

— Я предлагаю, — начал Игнат, — праздник организовать на нейтральной территории. Если вдруг что-то случится, чтобы дети в этот вечер ничего не узнали, ведь у них будут гости.

— Правильно, — подхватила Даша, — пусть это будет кафе или банкетный зал. Валера, ты обязательно должен быть там, ты их кумир, все будут пищать, увидев тебя.

— Хорошо, — подтвердил Валера.

— Будут идеи — звоните мне — я центр для сбора предложений, — подытожила Даша. — Ну а теперь по домам.

В доме Графских была тишина. Маша и дети легли спать. Только в кабинете Александра Николаевича горела настольная лампа. Он тихо сидел в кресле.

«Я сделал все, что в моих силах, — думал хозяин дома, — надо продержаться еще неделю. Боже, дай мне сил еще на неделю».

Наступил декабрь. В декабре самые короткие дни и очень длинные ночи. Когда на улице лежит снег и холодно, не хочется выходить из дома.

Женщине, которая металась по квартире, наоборот, хотелось куда-нибудь бежать и все крушить на своем пути. Этой женщиной была Жанна Пригожина, что же привело ее в такое бешенство?

По телевизору она увидела сюжет, посвященный банкету, организованному фондом, который выдавал гранты на поддержку молодым предпринимателям.

И там, в этом сюжете, она увидела Машу Волгу, державшую под руку какого-то пожилого мужчину, как оказалось — это ее муж.

— Вот пройдоха. Старика себе отхватила, да еще и богатого. Все недотрогу из себя корчила.

Дождавшись утра, Жанна привела себя в порядок, но, не успокоившись, поехала к Игнату в офис.

— Игнат Владимирович у себя? Его кабинет там? — грубо спросила, проходя мимо секретарши, Жанна.

— Да, но подождите… — только и успела сказать женщина.

Жанна прошла мимо. Но она все-таки постучалась, прежде чем войти.

— Да, войдите, — услышала она с той стороны. Открыв дверь, она вошла в кабинет.

Игнат стоял у окна и рассматривал какие-то бумаги.

— Привет, — бесцеремонно поздоровалась Жанна, — не ожидал меня увидеть, а вот и я.

— Здравствуй, — презрительным тоном ответил Игнат, — каким ветром тебя занесло?

— Ты смотрел вчера местные новости?

— Нет.

— Так, значит, ты не видел свою недотрогу?

— Какую недотрогу? — переспросил Игнат, понимая, что речь идет о Маше.

— Да Машку Волгу. Она там с каким-то мужчиной в годах под ручку прошла — это ее муж. Вот пройдоха оказалась, а такой невинной овечкой прикидывалась. Зря ты по ней сох, да и сейчас, похоже, еще сохнешь. Вот тебе и недотрога.