Чтение онлайн

Увы, это далеко не те рысаки, которых мы одного к другому собирали из трофейных табунов. Коней смертоносцы где-то в Раве прикупили и держали в мелкой деревеньке, где делами заправлял жадный до денег мелкий арендатор. Те земли принадлежат небольшому клану, у которого с Ашши не самые дружелюбные отношения. Так что если кто-то и проболтается о странных людях, есть немалый шанс, что до моих врагов эта информация никогда не дойдёт.

Ведь вряд ли они сумеют повесить это дело на имперских следователей. Те если и сунут нос, то копать глубоко не станут или намертво вцепятся в очевидный след «диверсантов

с юга». То, что южанам смысла нет забираться в такую даль ради какого-то мелкого посёлка, их вряд ли смутит. А вот Ашши — другое дело. Если делом займутся не клинические идиоты, вряд ли клюнут на такую версию, несмотря на все устроенные нами улики. Однако клановые ищейки на чужой территории никакой власти не имеют, что скверно сказывается на результативности их действий.

Доказать они ничего не смогут, а голословными обвинениями быстрее себе навредят, чем мне.

Бросив обессиленных лошадей перед спуском к каналу, мы направились вниз. Там, в старом затоне, почти полностью заросшем камышом, просматривались силуэты небрежно замаскированных лодок. Пара небольших скорлупок, но нас немного, а «багажа» и вовсе нет, так что свободно поместимся и привлекать ненужное внимание не будем. Такие узкие посудинки по водоёмам Равы тысячами ходят с пассажирами и грузами.

Мы уже почти дошли, когда из камышей начали появляться люди. Один, два, три, четыре… десять, пятнадцать, двадцать… Как то это не похоже на «пару криминальных личностей», что должны держать лодки наготове.

Хаос! Вот почему я не проверил местность Взором Некроса? Ведь понятно, что в таких зарослях можно запросто несколько сотен головорезов спрятать.

Хотя нет, тут далеко не сотни, тут всего-то неполные три десятка. И, оценив их внешний вид, я понял, что ругал себя напрасно.

Эти жалкие оборванцы Взора Некроса не стоили.

— Ваши охранники? — с сомнением уточнил я.

— Не совсем, — ответил Йохо.

— Наших знакомых только двое, остальных мы не знаем, их здесь быть не должно, — добавил Майо.

Один из оборванцев, глумливо усмехаясь, выступил вперёд:

— Вечер добрый, уважаемые господа. Что ж вы так долго? Мы тут вас уже заждались, заскучали.

— Содик, это что за шантрапа с тобой? — хмуро спросил Йохо.

Тот покачал головой:

— Это не шантрапа, это уважаемые люди, и ты, уголёк, их, получается, оскорбил. За такие слова заплатить придётся. И да, мы тут подумали и решили, что работёнку ты подкинул тяжёлую, за такую полагается платить больше. Гораздо больше.

— Неужто так сложно просто возле лодки посидеть? — ухмыльнулся Йохо.

— Ты не представляешь, какая тут сырость, а комары за час могут всю кровь высосать. Так что да, сложно тут.

— У нас вообще-то договор был, — напомнил Майо.

— Да, был, — не стал отрицать Содик. — Но я тогда думал, что вы люди честные, а оказалось, что это не так. Хорошо помню ваши рожи, когда мы договаривались. Они тогда были какими-то странными, но белыми, а теперь почему-то стали чёрными. Честные люди не красятся, вы тут что-то незаконное мутите, а незаконным на нашей земле бесплатно заниматься нельзя. Так что придется заплатить. Хорошо заплатить. И не надо тянуться своими пальчиками к железякам. Посмотри вокруг,

у нас своих железяк полно, и с нами пара настоящих альф из города, от наших друзей. Они ваши шаловливые пальчики мигом обрежут, если что. Хотите, по-доброму платите, а не хотите, поговорим по-плохому. Что так, что так заплатить придётся.

Сельский бандит радостно улыбался, совершенно не понимая, что вляпался так сильно, как никто и никогда в его убогой деревне не вляпывался. А мы смотрели на него с огромным интересом.

Ну а где ещё на такого недоумка полюбуешься?

Содик, улыбнувшись ещё шире, добавил:

— Я бы хотел, чтобы мы поговорили по-плохому. С детства терпеть не могу южан, а копчёных южан ненавижу тем более.

— Да мы тут все южан не очень-то любим, — усмехнулся Орнич и, обернувшись ко мне, вопросительно произнёс:

— Господин?

Я ничего не ответил, просто кивнул.

Радостно ухмыльнувшись, Йохо неспешно потянул из ножен тесаки:

— Содик, у тебя сегодня самый неудачный день в твоей поганой жизни.

— Потому что мы тоже хотим по-плохому, — добавил Майо.

Глава 14

Про нас забыли?

Возвращение прошло без проблем (крайне болезненные неприятности Содика и его шайки неудачников таковыми считать нельзя). Сначала всем, включая меня, пришлось поработать на вёслах. Затем мы сожгли лодки уже в другом уединённом затоне, продолжив путь на лошадях, что ждали нас неподалёку. Потом нас снова приняло тайное убежище паченрави, где последовал второй переход через артефакт пути.

Дальше пришлось ждать. Амулеты связи в горах работали так же плохо, как и на большей части Мудавии, поэтому мы заранее условились, как подать о себе весть без них. Дожидаясь нашего возвращения, один из лагерных разведчиков постоянно следил за приметным местом. Оставив на нём ночью условленный знак, мы в укромном гроте просидели до момента, когда мой «двойник» отправится на очередную охоту, где и организовали «подмену наоборот».

Так что на этот раз в лагерь вернулся уже настоящий Гедар Хавир.

Камай, лучась радостью и сгорая от нетерпения, сообщил, что последний, самый неудачливый стрелок, получил долгожданный навык ещё вчера утром. И с тех пор наши солдаты, по сути дурака валяют. Сначала им велели израсходовать остаток учебных болтов, потом устроили обучение бою на мечах.

Так-то найти, чем бойцов загрузить, несложно. Но в отличие от охоты на каменных великанов эти занятия сложно выдать за убедительную причину продолжительной остановки. Поэтому Камай нервничал всё больше и больше.

Я тут же скомандовал готовиться к выходу, и наутро мы продолжили путь. Через чащобу котловины солдаты успели провести приемлемую дорогу, так что телеги преодолели этот самый непростой участок почти без заминок.

Дальше на пути стояли два невысоких хребта с лесистыми перевалами. Там тоже местами приходилось браться за топоры, пилы, ломы и лопаты, но в целом по местным меркам мы продвигались поразительно быстро. Сказывалось то, что обоз у нас небольшой и телеги в нём облегчённые, необычной конструкции.