Чтение онлайн

На экране главного монитора Гэвин видел, как за астероидом ярким пятном выделяются их враги. Лов выводил данные один за другим на второстепенный монитор. Все корабли и в самом деле были "уродцами". Их собрали из отдельных частей самых разных истребителей, которые соединили вместе на удивление причудливым образом. Одни "уродцы" состояли из кабины "колесника" с прикрепленными к ней двигателями от "костыля", создатели других зачем-то навесили на корпус "крестокрыла" панели солнечных батарей ДИ-перехватчика. Были здесь и "исТРИбители", называемые еще "когтями", -

их круглые кабины окружены тремя острыми лезвиями, напоминающими когти. Такие корабли встречались в пиратских флотах так же часто, как водород в Галактике, и все до единого могли оказаться смертельно опасными.

Гэвин навел прицел на первый "коготь" и переключился на режим стрельбы из двух лазерных пушек одновременно, а затем посмотрел на монитор наведения, по которому побежали цифры, указывающие расстояние до цели.

Но эти показания занимали Гэвина гораздо меньше, его внимание привлекла другая деталь. У "когтя" не было щитов. Любой пилот, вступающий в сражение, обязательно активирует все свои щиты на полную мощность. "ИсТРИбители" известны очень надежными щитами - среди прочего, именно по этой причине их так любили пираты. Без щитов пираты не имели ни шанса выстоять против Проныр.

– Лов, дай мне их тактическую частоту, - Гэвин сдвинул ручку управления вправо и выпустил заряд, который алой стрелой промчался мимо корпуса "когтя".
– Пятый, ты видишь у этих парней щиты?

– Нет, командир. И у них очень слабые корпуса.

Что происходит?

Гэвин приготовился сделать выстрел и стал ждать, чтобы "коготь" открыл огонь первым. Тот продолжал приближаться, оказался на оптимальном расстоянии от корабля Гэвина и только тогда выпустил зеленый лазерный заряд навстречу "крестокрылу". Ударившись в щиты, заряд не причинил кораблю никакого вреда, только из комлинка раздалось шипение статических помех. Выстрел оказался значительно слабее, чем мог бы быть, да и стреляла только одна пушка "когтя".

А стреляет он с такого близкого расстояния потому, что вынужден полагаться на данные визуального наблюдения. Значит, у него не работают сенсоры.

"Коготь" промчался мимо, и Гэвин лег на правый борт, затем потянул на себя ручку управления и бросился в погоню за "уродцем". Он развернулся, затем нырнул вниз и снова резким движением дернул на себя ручку управления, чтобы не отстать от маневренного "когтя". Затем Гэвин переключил лазерные пушки на счетверенный залп и положил средний палец на запасную гашетку, которая находилась на ручке управления.

Это нововведение направлено против "прыгунов", но и здесь, думаю, пригодится.

Он аккуратно прицелился и надавил на гашетку. Пушки выпустили град лазерных стрел низкой мощности, которые оставили маленькие отметины на стабилизаторах "когтя". Огонь начал пожирать пиратский корабль, поглотив черно-белый рисунок, изображающий кулак дроида.

"Коготь" нырнул влево и тут же резко понесся вверх. Гэвин быстро вернул ручку управления на место, развернулся и начал подниматься вслед за пиратским кораблем. Он позволил ему немного набрать высоту, а потом выпустил очередной заряд из лазерных пушек. Выстрелы угодили в переднюю часть кабины и явно застали

пилота врасплох. "Коготь" резко рванул вправо, и тут из одного ионного двигателя вырвалась длинная пылающая струя. Другой двигатель еще несколько мгновений работал, а потом оба отключились.

Гэвин начал медленно приближаться к пиратскому истребителю, чтобы хорошенько его рассмотреть, и в этот момент пространство между ними разорвал мощный турболазерный выстрел. Лов выкрикнул предупреждение, Гэвин успел сделать "бочку" влево и нырнуть к большому астероиду, которым заинтересовался раньше. Поднявшись вслед за "когтем", Гэвин оказался прямо перед кораблем, спрятавшимся за астероидом. Он отдаленно напоминал фрегат сопровождения класса "небьюлон-Б", но только по своим внешним очертаниям. Корабль сильно пострадал, в корпусе зияли огромные дыры. Сенсоры "крестокрыла" Гэвина уловили незначительную активность щитов, но те были такими слабыми, что Проныра-лидер знал: ему ничего не стоит превратить корабль в груду обломков.

– Лов, выведи их тактическую частоту на четвертый общий канал, - на панели комлинка слабо вспыхнула нужная кнопка, Гэвин ударил по ней, усиливая яркость.

– Это полковник Гэвин Дарклайтер, Новая Республика. Назовите себя и сдавайтесь, иначе вы будете уничтожены.

– Это… - Голос, прозвучавший в динамиках, в первый момент был дерзким и вызывающим, но довольно скоро стал слабым и неуверенным.
– Это Уриас Ксаксин, капитан "Наемника".

– Командир, опасность справа.

Гэвин инстинктивно свернул влево и увидел зеленые лазерные вспышки, которые расцвели в том месте, где он только что находился. Тут же появился пиратский корабль, за которым гнался Проныра-2. Крал Невил выдал залп одновременно из четырех пушек, один из зарядов попал в двигатель, доставшийся "уродцу" от "костыля", тот завертелся и рухнул на поверхность астероида.

– Спасибо, Второй.

– Присматривать за твоим тылом - моя работа, босс.

– Капитан Ксаксин, прикажите своим людям сдаться. Они не могут с нами сражаться. Ваши корабли повреждены. Уверен, вы не больше нашего хотите, чтобы мы вас тут всех перебили.

– Вы, конечно, правы, - в ответе капитана слышалась страшная усталость.
– Наступает момент, когда нужно прекратить сопротивляться. Я отдам приказ, полковник.

Гэвин переключился на тактическую частоту эскадрильи.

– Пираты собираются сдаться. Стрелять только в ответ.

"Крестокрыл" Крала завис справа от Гэвина. Пилот-куаррен посмотрел на фрегат, затем бросил взгляд в сторону Гэвина.

– Он выглядит так, будто его потрепало во время смертельного шторма, полковник. Кто мог такое с ним сотворить?

– Понятия не имею, Второй, но, думаю, когда мы услышим ответ на твой вопрос, он нам не понравится.

Гэвин проследил за переправкой пиратов на "Ралруст", а затем присоединился к адмиралу Кре'фею в кубрике для дежурных экипажей. Если не считать двух охранников, стоявших у входной двери, адмирал и лидер пиратов были одни.

– А, полковник Дарклайтер, спасибо, что присоединились. Вы ведь уже общались с капитаном Ксаксином?