Чтение онлайн

Кассир кинулся за мной с криком.

– Эй!

Абсолютно точно, что Патча не было на первом этаже, и я побежала по ступеням вниз, следуя за указателями Бильярдного клуба Озза. Внизу, рядом с лестницей узкие полосы света освещали несколько столов для игры в покер, все они были заняты. Дым сигар, клубившийся под потолком, по плотности напоминал туман возле моего дома. Между барной стойкой и столами для покера расположился ряд бильярдных столов. Патч растянулся на одном из самых дальних, готовясь к сложному решающему удару.

–

Патч!
– крикнула я.

В тот же момент он ударил кием в центр стола. Он приподнял голову и посмотрел на меня со смесью удивления и любопытства.

Кассир, скатившись со ступеней за мной, схватил меня за плечо, - Наверх. Немедленно.

Губы Патча в очередной раз сложились в намек на улыбку. Сложно сказать, была ли она ехидной или дружелюбной.

– Она со мной.

Это, видимо, заставило кассира засомневаться, и он ослабил хватку. Пока он не передумал, я стряхнула его руку, и, лавируя среди столов, направилась к Патчу. Я уверенно сделала несколько широких шагов, но почувствовала, как моя уверенность тает с приближением к нему.

Я сразу же заметила, что он изменился. Я не могла определить точно, но это чувствовалось, словно витало в воздухе. Больше враждебности?

Больше уверенности.

Больше свободы быть собой. И эти черные глаза меня не отпускали. Они словно магниты следовали за каждым моим движением. Я судорожно сглотнула и постаралась не замечать подкатывающих приступов тошноты. С Патчем явно что-то было не так. Было в нем что-то необыкновенное. Что-то…опасное.

– Извини, что отключился, - сказал он, подходя ко мне, - здесь не очень хорошая связь.

Ну конечно.

Кивком головы Патч попросил остальных удалиться. Тягостное молчание повисло до того, как кто-то двинулся с места. Первый уходящий парень , проходя мимо, двинул меня плечом. Я отступила, чтобы обрести равновесие, и тут же натолкнулась на холодные взгляды двух других уходящих игроков.

Отлично. Это не моя вина, что Патч был моим напарником.

– Восьмой шар? – спросила я, приподнимая брови, и стараясь выглядеть уверенно относительно того, что я говорю и того, что меня окружало. Может быть, он был прав, и Клуб у Бо не был привычным для меня местом, но это не значит что я буду чуть что нестись к дверям на выход, - Насколько высоки ставки?

Его улыбка стала шире. В этот раз я была уверена, что он ехидничает.

– Мы не играем на деньги.

Я поставила сумку на край стола.

– Очень жаль. Я бы поставила все, что у меня есть против тебя.

Я достала свои записи с двумя заполненными строчками.

– Парочка коротких вопросов, и я исчезну.

– Скотина, - прочел вслух Патч, опираясь на кий, - Рак легких? Предполагается, что это сбудется?

Я помахала опросником в воздухе.

– Думаю, что ты внес свой вклад в атмосферу. Сколько сигар за ночь? Одна? Две?

– Я не курю, - прозвучало

это искренне, но я не купилась.

– Ну-ну, - сказала я, пристраивая свой блокнот между восьмым и темно-фиолетовым шарами. Нечаянно я толкнула темно-фиолетовый шар, когда вписывала «определенно сигары» на третью строчку.

– Ты нарушаешь партию, - сказал Патч, все еще улыбаясь.

Я встретилась с ним взглядом, и, не удержавшись, слегка улыбнулась в ответ.

– Надеюсь, не в твою пользу. Самая большая мечта? – я гордилась этим вопросом и была уверена, что он поставит его в тупик. Он подразумевает обдуманность ответа.

– Поцеловать тебя.

– Несмешно, - сказала я, не отводя глаз и радуясь, что не запнулась.

– Нет, но зато ты покраснела.

Я, подтянувшись, села на край стола, стараясь выглядеть бесстрастной. Скрестила ноги, чтобы использовать колено в качестве письменной доски.

– Ты работаешь?

– Убираю со столов в Бордерлайне. Лучшая мексиканская кухня в городе.

– Религия?

Вопрос его не удивил, но и не обрадовал.

– Ты сказала, что задашь парочку коротких вопросов. Этот уже четвертый?

– Религия? – спросила я тверже.

Патч задумчиво провел рукой по нижней челюсти.

– Не религия… культ.

– Ты принадлежишь к культу? – я запоздало поняла, что пусть я и удивилась, но это было ожидаемо.

– Ну, раз уж это всплыло, то мне как раз нужна здоровая девушка для жертвоприношения. Сначала я хотел было заставить ее проникнуться ко мне доверием, но если ты готова сейчас…

На моем лице не осталось и тени улыбки.

– Не впечатлил.

– Да я еще даже не пытался.

Я спрыгнула со стола и встала перед ним. Он был на целую голову выше.

– Ви сказала, что ты нас старше. Сколько раз ты уже проваливал биологию за 10-ый класс? Один? Два?

– Ви не мой пресс-секретарь.

– Отрицаешь, что провалился?

– Я тебе говорю, что не ходил в школу в прошлом году, - его глаза смеялись надо мной. Что еще больше уверило меня в своей правоте.

– Ты прогуливал?

Патч положил кий на стол и поманил меня пальцем, я не подошла.

– Страшная тайна, - сказал он таинственным голосом, - я никогда раньше не ходил в школу. Еще одну тайну? Это оказалось не так скучно, как я ожидал.

Он врал. Все ходят в школу. Есть же законы. И он врал, чтобы разозлить меня.

– Ты думаешь, я лгу, - улыбаясь, сказал он.

– Ты никогда не ходил в школу? Допустим, это так, как ты и утверждаешь, хоть я тебе и не верю, тогда что заставило тебя пойти в этом году?

– Ты.

Во мне проснулся страх, но я сказала себе, что именно этого он и добивается. И вместо этого я, придерживаясь выбранной линии поведения, постаралась выглядеть раздраженной. Хотя мне все равно потребовалось время, чтобы ко мне вернулась речь.