Чтение онлайн

Он снял свою верхнюю чёрную футболку с длинными рукавами и остался в чёрной нижней майке. Он надел мне футболку через голову и уже через мгновение засунул мои руки в рукава. Футболка сделала меня карликом, рукава свисали гораздо ниже кончиков пальцев. В ней смешались запахи дыма, моря и мятного мыла. Каким-то образом эти запахи заполнили пустоты внутри меня уверенностью.

– Давай-ка посадим тебя в машину, - сказал Патч. Он вытащил меня, и я обхватила его руками за шею, уткнувшись в него лицом.

– Кажется, мне будет плохо, -

сказала я. Мир, включая Патча, наклонился. – Мне нужны мои железные таблетки.

– Ш-ш-ш, - произнёс он, усаживая меня рядом. – Всё будет хорошо. Теперь я здесь.

Я осилила кивок.

– Поехали отсюда.

Ещё кивок. – Нам надо забрать Ви, - сказала я. – Она на вечеринке в квартале отсюда.

Пока Патч на Джипе сворачивал за угол, я слушала стук собственных зубов, эхом отдававшийся у меня в голове. Ещё никогда в своей жизни я не была так напугана. Мёртвая бездомная женщина воскресила мысли об отце. Видение было окрашено в красные тона и, как бы я ни пыталась, было сложно избавиться от образа крови.

– У тебя была партия в пул? – спросила я, вспомнив звук сталкивающихся бильярдных шаров на заднем фоне нашего короткого телефонного разговора.

– Я выигрывал квартиру.

– Квартиру?

– В одном из этих роскошных домов на озере. Я бы возненавидел такое место. Мы на Хайсмит. Ты знаешь адрес?

– Не могу его вспомнить, - ответила я, усаживаясь повыше, чтобы было лучше видно из окон. Все здания выглядели заброшенными. Не было и следа вечеринки. И признаков жизни тоже не было, уже долго.

– У тебя есть мобильник? – спросила я Патча.

Его Блэкберри выскользнул из кармана. – Батарея садится. Я не знаю, хватит ли на звонок.

Я набрала сообщение Ви: «Ты где?!»

«Планы изменились», - пришёл ответ. – «Кажется, Дж и Э не смогли найти то, что искали. Мы едем домой».

Экран потемнел и погас.

– Телефон умер, - сказала я Патчу. – У тебя зарядка есть?

– С собой нет.

– Ви возвращается в Колдуотер. Как ты думаешь, ты мог бы высадить меня у её дома?

Через несколько минут мы уже были на прибрежном шоссе, проезжая прямо над обрывом в океан. Я уже ездила здесь прежде и, когда не было солнца, вода становилась серо-голубой с пятнами тёмно-зелёного там, где отражались вечнозелёные деревья. Сейчас ночью океан стелился гладким чёрным ядом.

– Ты мне расскажешь, что произошло?
– спросил Патч.

Присяжные всё ещё не вынесли своего решения, рассказывать ли что-либо Патчу или нет. Я могла рассказать ему, что после того, как бомжиха выцыганила у меня пальто, её застрелили. Я могла бы рассказать, что, по-моему, пуля предназначалась мне. А потом я могла бы попробовать объяснить, каким образом тело бомжихи как по волшебству растворилось в воздухе.

Я помнила безумный взгляд детектива Бассо, направленный на меня, когда я рассказала ему, что кто-то вломился ко мне в спальню. Но я была не в настроении снова терпеть пристальный осмотр

и насмешки. Только не от Патча. Не сейчас.

– Я заблудилась, и бомжиха загнала меня в угол, - сказала я. – Она сказала мне снять пальто…..
– я вытерла нос тыльной стороной руки и всхлипнула.
– Мою беретку она тоже забрала.

– Что ты вообще забыла в том районе? – спросил Патч.

– Мне надо было встретиться с Ви на вечеринке.

Мы были на полпути от Портленда к Колдуотеру, на заросшем и безлюдном участке шоссе, когда внезапно из-под капота Джипа рванул пар. Патч стал тормозить, осторожно прижимая Джип к обочине.

– Подожди-ка, - сказал он, выпрыгивая из машины. Подняв капот Джипа, он исчез из виду.

Через минуту он захлопнул капот. Вытирая руки о штаны, он подошёл к моему окну и жестом показал, чтобы я опустила его.

– Плохие новости, - произнёс он. – Это двигатель. 

Я попыталась сделать умный и понимающий вид, но было чувство, что на лице отражается белый лист.

Патч приподнял бровь и сказал: - Да упокоится он с миром.

– Машина не поедет?

– Только если мы будем толкать.

Из всех возможных автомобилей, ему надо было выиграть барахло.

– Где твой мобильник? – спросил Патч.

– Потеряла.

Он ухмыльнулся: - Дай я угадаю. В кармане пальто. Бомжиха шанса не упустила, да?

Он оглядел горизонт: - Есть два варианта. Мы можем ловить попутку, или идти пешком до следующей развязки и искать там телефон.

Я вышла из машины, с силой захлопнув за собой дверь. Стояла и пинала ногой правое переднее колесо Джипа. Я знала, что пытаюсь замаскировать злостью страх того, через что мне пришлось сегодня пройти. Если бы я была сейчас одна, я бы расплакалась.

– Я думаю, на следующей развязке есть мотель. Я пойду и в-в-вызову такси, - сказала я, сильнее стуча зубами. – Т-т-ты подожди здесь в Джипе.

Лёгкая улыбка надломила его губы, но выглядел он невесело. – Я не собираюсь выпускать тебя из виду. Ты выглядишь немного выбитой из колеи, Ангел. Мы пойдём вместе.

Скрестив руки на груди, я стояла перед ним. Обутая в теннисные туфли, я была такого роста, что мои глаза оказались на уровне его плеч. Я была вынуждена отклонить шею назад, чтобы встретить его взгляд. – Я даже поблизости от мотеля с тобой не пройду. – Лучше бы это прозвучало так твёрдо, что я вряд ли изменю свое мнение.

– Ты думаешь, что мы двое и низкопробный мотель создаём опасное сочетание?

Вообще-то, да.

Патч облокотился на Джип: - Мы можем сидеть здесь и спорить на эту тему.
– Он прищурился на неспокойное небо. – Но эта буря скоро обретёт второе дыхание.

Тут Мать-Природа словно пожелала вынести приговор – небо разверзлось, и вниз потоком хлынуло густое варево из дождя и мокрого снега.

Я адресовала Патчу самый холодный из своих взглядов, а потом сердито вздохнула. Как обычно, в его словах был смысл.