Чтение онлайн

На биржах всего мира царила неразбериха, акции то взлетали, то падали. Можно было сделать состояние за день и потерять его за час. Особо ушлые предприимчивые предприниматели с Уолл-Стрит уже создавали фонды сотрудничества с пришельцами, гарантируя то, что контакт с ними принесёт США первенство среди технологий.

Затем всё это пошло на спад, так как космический корабль довольно медленно добирался до Земли, спустя год едва добрёл до Марса, а затем и вовсе отклонился от курса на голубую планету, выбрав направление в сторону Венеры.

Поползли слухи о том, что это вовсе никакой

не космический корабль, а огромный астероид, дескать, учёные ошиблись или умышленно ввели в заблуждение целую планету.

Но учёные стояли на своём: это искусственный объект и это космический корабль, а вот отчего тот повернул в сторону Венеры, непонятно никому из них. Ведь очевидно, жизнь в Солнечной системе есть только на Земле, а Венера никак не похожа на процветающую планету.

И совсем неясно, по какой причине корабль звёздных странников продолжал хранить молчание.

За всё это время между странами сохранялась напряжённость, военные конфликты никуда не делись, экономические кризисы не канули в прошлое, каждая из сторон продолжала тянуть одеяло на себя, не взирая на ночное небо, где среди мерцающих звёзд затесалась яркая движущаяся точка в космической мгле.

Противостояние продолжилось.

Николаев наблюдал за снежным вихрем, тот, подхватив пушистые снежинки, в суматошном вальсе закружил на тротуаре, не обращая внимания на прохожих.

По кабинету плыл аромат свежего заваренного чая, приятно зимой побаловать себя вкусным чайком.

Все дела начальник отдела давно передал другим подразделениям, его работа состояла в том, чтобы поддерживать контакты с теми странами, которые готовы сотрудничать с Россией и пытаться наладить совместный контакт с пришельцами.

Старик отхлебнул чая, надо признать, задание можно считать проваленным.

Если кто и был готов сотрудничать, так это те, кто даже не помышлял об изучении космоса в виду отсутствия денег и технологий. Компаньоны так себе. А те, кто в состоянии, пытались в одиночку установить связь с ними. И Николаеву совершенно неизвестно, удалось им это или нет? Во всяком случае, на призывы наших астрономов пришельцы отвечали гробовым молчанием.

И насчёт Венеры, тот учёный, Королёв, бывают же совпадения в фамилиях, сам бился в догадках, по какой причине те направляются именно туда? Ведь высадиться на поверхность той планеты сравни самоубийству.

Космический корабль, по утверждению научной братии, кружа возле Венеры, постепенно сближался с ней, готовясь пришвартоваться, так сказать.

Требовательно зазвонил телефон, массивный древний аппарат с диском, отдающий блестящей чёрной поверхностью. По сегодняшним меркам динозавр, невесть как выживший среди смартфонов.

Николаев поднял трубку: — Да?

— Он остановился, — голос Королёва судорожно выдохнул. — Они ответили.

— Ответили? — Николаев на всякий случай поставил чашку на стол. — Что именно?

— Пока неизвестно, пришёл сигнал с корабля. Они явно показывают, что слышат нас. Теперь никто не сможет сомневаться в том, что этот объект в самом деле космический корабль.

Уж лучше бы он остался заблудшим астероидом, с тоской подумал Николаев.

—

Ясно, теперь будем решать, какие шаги предпринимать дальше.

Сигнал от «Объекта», космический корабль был назван вот так, безо всякой вычурности, встряхнул позабывшую о нём Землю. Спустя полтора года человечество опять с интересом и, разумеется, с тревогой уставилось на звёздное небо.

Над расшифровкой сигнала бились не только лучшие умы рода людского, но и обыватели, порой предлагая свои варианты, один другого чудней.

Редкие потомки ацтеков утверждали, что на корабле прибыли боги, немного не меньше, а сам корабль звёздных странников должен называть не иначе как Кетцалькоатль. Индусы не отставали от них, утверждая о мифах своей истории и о богах на огненных колесницах, рассекающих по небесам. Но куда больше Николаева поразили японцы, со свойственной им скромностью и уважением к миру, на государственном уровне объявили, что на корабле прибыла Аматерасу, потомком которой является их император. Мир мог лицезреть пышную церемонию в Токио, когда старого представителя династии в традиционном одеянии на своих плечах таскали мужчины, закутанные то ли в памерсы, то ли просто вокруг бёдер замотали белые тряпки. Они несли своего императора по улицам столицы, с фанатичными лицами выкрикивая хвалу, а тот взирал на мир с маской презрения.

Идиотизм не знает границ, но у каждого он проявляется по-своему. А ещё старый разведчик посмеивался над тем, что каждая нация пыталась выискать в своих корнях некую легенду, древний миф о своём небесном происхождении. Люди не хотели признавать, что являются обычными потомками обычных народов, страстно желая быть наследниками древних цивилизаций.

Машина мчала Николаева вместе с помощником Соловьёвым в штаб, так мысленно называл лабораторию учёных разведчик, по подтаявшей дороге. Зима постепенно уступала место весне со всеми вытекающими последствиями в виде грязных ручьёв и раскисшего снега на асфальте.

— Андрей Васильевич, как вы думаете, о чём они говорили?

Голос помощника заставил начальника отдела выйти из раздумий.

Пожал плечами — Откуда знать, Дмитрий? Если наши светлые умы не сумели за столько месяцев разгадать сигнал, мне и пытаться не стоит.

Назвав светлыми умами, Николаев несколько иронизировал над Королёвым и его командой. Те пока топтались на месте, не в состоянии выдать ничего путного.

Машина притормозила возле светофора, толпа начала неспешно переходить дорогу, а Николаев невольно отвлёкся на светящиеся вывески торговых рядов и многочисленных кафешек.

— А вы бы хотели попасть туда?

Николаев неохотно включился в разговор с подчинённым — Куда, Дмитрий?

— В космос.

Разведчик глянул на него, молодой мужчина несколько возбуждён, начальник отдела знал, Соловьёва история с появлением космического корабля привела в воодушевление, и тот даже рад, что ему повезло окунуться в самую гущу событий, связанных с ним.

— Ты хочешь в космос?

Дмитрий несколько смутился, отчего лицо стало похожим на физиономию мальчишки, которого застигли за лёгким непотребством взрослеющего организма.