Миллениум
Шрифт:
– Почему Вы мне не верите?
– по щекам девушки текли слёзы.
– Это трактат Феофила Викторианца о строении человеческого тела! А как можно лечить человека, не понимая, как он устроен?
– Всем давно известно, что в своих болезнях повинен сам человек! Это небесная кара за грехи...
– Довольно!
– прервал инквизитора Райан.
– Цепляйтесь за свои религиозные догмы сколько хотите, брат Стефан, мне до них нет дела. Я прибыл сюда, чтобы найти злодея, терроризирующего округу. Вот кого нужно казнить на самом деле. И если Вы мне в этом не поможете, то хотя бы не мешайте.
– Твои глаза слепы,
– Я здесь за тем же, что и ты. Только я в миг раскрыл это дело в отличие от тебя. Все беды от этой ведьмы. Она приносила людей в жертву, она резала скотину...
– Я ничего такого не делала...
– А как же ты тогда объяснишь, что мёртвым не лежится в гробах, а?
– инквизитор ткнул пальцем в сторону купола церкви.
– Мерзость твоих злодеяний настолько велика, что пробудились давно ушедшие люди. И они жаждут крови.
– Что?
– опешил оруженосец.
– Здесь беспокойное кладбище?
– Да, заблудший сын мой! И единственный способ вновь упокоить его - сжечь ведьму, чтобы её чёрное колдовство рассеялось.
– Постойте, но что если это не она их пробудила? Вы убьёте невинного человека?
– Орденцы всегда считали себя самыми умными, - злобно оскалился инквизитор.
– Ты знаешь другой способ? Пожалуйста! Я отойду в сторону и не буду тебе мешать, как ты и просил. Спаси эту деревню сам, умник! Когда мёртвые прорвут барьер, я посмотрю, как тебе поможет твой длинный язык.
Брат Стефан убрал за пазуху амулет и зашагал прочь. Коленопреклонённые люди поднялись с земли.
– Теперь мы точно все умрём!
– раздался ропот.
– Инквизитор знал дело, а ты всё испортил! Лучше б тебя здесь вообще не было, орденец!
– Успокойтесь! Я пришёл, чтобы помочь...
– попытался оправдаться Райан.
– Ты ничем не лучше этой ведьмы! Будь ты проклят!
Площадь пустела. Райан смотрел вслед уходящим людям и чувствовал, как к горлу подступает комок. Он всё испортил. Инквизитор сошёл с арены, теперь этим людям никто не поможет. Ещё никогда оруженосец не чувствовал себя таким беспомощным. Умение упокаивать кладбища никогда не входило в число добродетелей рыцаря Ордена.
– Не нужно было меня спасать, - тихо сказала девушка.
– Лучше б я умерла, если это действительно может помочь.
– Но я поклялся защищать невинных и обездоленных!
– воскликнул Райан.
– Я хотел как лучше и... только всё испортил. Если б здесь был командор Арн...
– Не отчаивайся, сын мой!
– раздался негромкий мягкий голос. Обернувшись, Райан увидел, что помимо него и девушки на площади остался ещё один человек - священник в чёрной сутане, лет пятидесяти на вид.
– Я отец Бенедикт, настоятель здешней церкви, - представился тот.
– Я думаю, деревню можно спасти даже без инквизитора.
– Да, сжечь меня можно и без этого фанатика...
– мрачно констатировала девушка.
– Нет, Элси, что ты! Я же не бездушный монстр, в отличие от этого Стефана. В концов концов, твоя смерть не облегчила бы участь деревни. Здесь нужен тот, кто всю эту кашу заварил. А я знаю, что это сделала не ты.
– На поиски настоящего злодея может уйти не одна неделя, - сказал Райан.
– Инквизитор что-то говорил насчёт прорыва барьера...
– Да, тут
– Когда это всё началось, я стал усердно молиться, и святой Лукас даровал мне силы оградить мою паству от неупокоенных. Я поставил вокруг кладбища защитный купол, и до поры до времени это работало. Но с каждым днём сила чёрной магии возрастает. Если раньше мёртвые покидали могилы только ночью, то сейчас они делают это и днём. И число их растёт. Я не знаю, сколько ещё продержится купол, и не хочу это выяснять.
– Как же мы тогда поступим?
– Я не специалист по упокоению кладбищ, особенно в таких масштабах. Но старый дедовский метод должен помочь и здесь. Воспользуемся святой водой. Окропив ей оружие, мы сделаем его более эффективным против плоти мёртвых.
– То есть, Вы предлагаете перебить всех неупокоенных?
– Да. Иного выхода я не вижу.
– Но их же там сотни, не меньше! А нас всего двое...
– Трое, - поправила Элси.
– Я приложу все силы, чтобы вернуть своё доброе имя. Я не воин, но у меня есть несколько... э-э-э... моих изобретений, которые могут оказаться полезны.
– Отставить. Женщине не место в бою.
– Вынужден согласиться с господином сержантом, - возразил отец Бенедикт.
– Ступай домой, дочка. А мы соберём всех, кто согласиться помочь.
Девушка сложила разбросанные инквизитором вещи в сумку и, понурив голову, побрела прочь.
– Кто эта девушка?
– спросил оруженосец, глядя ей вслед.
– Элси - необычайно светлая голова, - грустно улыбнулся священник.
– У нас в деревне мало кто вообще может читать и писать, а она день за днём штудирует толстенные тома. Всё что-то изобретает, варит какие-то микстуры, опыты ставит. Неудивительно, что её принимают за ведьму. Неудивительно, но жалко. Эта девушка далеко пойдёт. Только не в такой глуши, как эта. В город ей надо, к цивилизации.
– Лучше бы как все - сидела дома, готовила обед, рожала детей и не искала лишних неприятностей.
– Жестоко с Вашей стороны так говорить. Я считаю, нужно дать шанс каждому найти своё призвание и место в жизни. Пожалуйста, если это возможно, возьмите её с собой в столицу, когда всё закончится.
– Ладно, я поговорю с командором насчёт этого. И если она сама захочет...
– Конечно. Спасибо, сын мой. А пока что надо решить насущную проблему. Не могли бы Вы переговорить с командиром стражи? Я, в свою очередь, возьму на себя местных жителей.
– Хорошо. Где встречаемся?
– Возле церкви. Это на окраине деревни, рядом с кладбищем. Спросите любого, Вам укажут дорогу.
Вздохнув и решительно кивнув самому себе, Райан зашагал в сторону ворот. Сейчас, после всего услышанного, он чуть ли не физически ощущал наложенное на деревню проклятье. И воздух здесь какой-то тяжёлый... Серые тучи, заслонившие солнце, не добавляли оптимизма. "Только бы не дождь, - подумал сержант.
– Кольчуга и вода совсем не дружат. Впрочем, если помру, уже никакой разницы не будет..." Сражаясь с гнетущими мыслями о скорой схватке с нежитью, он шёл по дороге, пиная попадавшиеся под ноги крупные камешки. В общем, отец Бенедикт прав - если собрать достаточно народу и действовать по уму, то кое-какие шансы на успех есть. Мэйхем - деревня крупная, не чета Ноймару, годных к войне мужчин найдётся достаточно. Паниковать нет причин.