Чтение онлайн

– Вот, а теперь рассказывай, - кивнул командор.

***

Утреннее пробуждение для Райана выдалось не из лёгких: по всему телу разливалась волна боли, будто на нём не было ни одного живого места. Так он не чувствовал себя с тех пор, как был молодым неофитом и брал первые уроки фехтования на деревянных мечах.

– Ох...
– простонал он, садясь на постели

и потирая бока. Арн спал, уронив голову на стол. Пустой кувшин валялся под столом. "Мне надо ещё немного поразмыслить надо всем этим, а ты спи, набирайся сил. Завтра они тебе пригодятся", - так напутствовал его командор. Видимо, размышления получились весьма продуктивными. Райан подошёл к командору и потряс его за плечо:

– Командор Арн!

– Нет, Матильда, всё хорошо, продолжай...
– пробормотал Арн.

– Командор! Проснитесь!

Доблестный рыцарь Ордена нехотя приоткрыл один глаз и укоризненно посмотрел на своего оруженосца.

– Уже утро, командор.

– Да? Кажется, я ж только прилёг... Нда, дела...

Арн потянулся, зевнул во весь рот и стряхнул застрявший в бороде кусочек капусты.

– Какие планы на сегодня?
– поинтересовался оруженосец.

– Для начала наполним наши животы тем, что может предложить нам трактирщик, - ответил командор.
– А ещё я бы хотел потолковать с этой девчонкой, как там её...

– Элси.

– Вот-вот. Я думаю, от неё мы сможет почерпнуть те сведения, которые ты не сумел вытянуть из ихнего старосты. Не умеешь ты работать с людьми, Райан. Махать мечом умеешь, а красноречию тебе ещё учиться и учиться.

– Не думаю, что даже у Вас что-нибудь получилось бы сделать в той ситуации. Этот инквизитор спутал мне все карты.

– Что-то мне подсказывает, что этот святой отец доставит нам ещё немало хлопот. Тоньше надо было действовать, Райан, тоньше...

Братья Ордена спустились в общий зал, где обнаружили Элси. Девушка с аппетитом завтракала.

– Это она, командор, - кивнул Райан.

– А ничего такая...
– пробормотал Арн. Райан укоризненно посмотрел на него, но тот сделал вид, будто ничего не говорил.

– Доброе утро, Элси!
– поздоровался оруженосец.

– Доброе утро, господин Райан!
– улыбнулась девушка.
– А Вы, должно быть, командор Арн?

– Он самый, - ответил рыцарь.

– Ваш оруженосец хорошо о Вас отзывался. А что у Вас с глазом?

– Пустяки, немного кулаками помахал на днях. Энни...

– Элси.

– Прошу прощения, память на имена у меня совсем никудышная... Элси, мне хотелось бы задать тебе пару вопросов. Возможно, от тебя мне удастся узнать то, чего не сумел выведать мой не очень расторопный оруженосец...

– Командор!
– возмущённо воскликнул Райан.

– И вправду, не умаляйте достоинств Вашего оруженосца, - добавила Элси.
– Если бы не он, мы бы сейчас с Вами не разговаривали. Итак, что Вы хотите узнать?

– Всё, что касается ужасных событий, имевших место в вашей деревне, - ответил Арн.
–

Когда это началось?

– Где-то две недели назад. Из могилы выбрался мертвец и растерзал двоих детей. Совместными усилиями нам удалось его уничтожить. Потом покойники полезли как мухи на мёд... Отец Бенедикт... Мой отец сумел оградить беспокойное кладбище барьером - это ненадолго их задержало. А потом пожаловал инквизитор...

– Ладно, про это я уже слышал от Райана, - прервал девушку командор.
– А не появлялись ли у вас какие-нибудь подозрительные типы, например, худощавый человек в чёрном плаще с капюшоном и резным посохом?

– Точно, был такой! В тот день я вышла прогуляться, пособирать целебных трав, только вышла за ворота, глядь - этот стоит, на самой опушке леса. Весь чёрный, лица не видно - он довольно далеко был - и посох у него был точно. Просто стоял и смотрел на меня. Мне как-то не по себе стало, я вернулась и позвала отца. Когда мы с ним вышли за ворота, того человека уже не было. Скажу честно, господин командор, есть что-то зловещее в нём. Не могу объяснить, что, но это сразу чувствуется.

– Да, мне он тоже не понравился, - произнёс Арн.
– Довелось на днях с ним повидаться... А когда это произошло? Когда ты его видела?

– Точно не скажу, но это случилось до того, как начались все эти ужасы.

– А потом он появлялся?

– Я больше его не видела. Вы думаете, это он стоит за всем этим?

– Не исключено. Но, не волнуйся, мы разберёмся. Благодарю за помощь!

Окончив трапезу, рыцарь и оруженосец покинули трактир и взяли лошадей из конюшни.

– Куда направимся, командор?
– спросил Райан, взбираясь в седло.

– Надо ещё раз проведать этого отшельника из дупла, - ответил Арн.
– Уж вдвоём-то мы должны с ним совладать.

– Значит, всё-таки он. Признайте, командор, я был прав с самого начала.

– Все факты против него. Я более, чем уверен, что мы на верном пути. Тот сумасшедший лесник, хоть и чародей, но не опасен, пока держит своих собачек на привязи. А наш общий знакомец, прячущий лицо под капюшоном, явно затевает что-то недоброе и не хочет, чтобы кто-то ему в этом помешал. Ничего, Райан, прижмём этого типа к стенке, и всё разъяснится.

Они поскакали по направлению к Гольштату. Эта деревня находилась примерно в часе езды от Мэйхема. Не доезжая до ворот, всадники свернули с дороги, оставили лошадей и вошли в лес.

– Держи меч наготове, Райан, - предупредил Арн.
– Питомцы здешнего лесника любят резвиться на воле.

По мере того, как братья Ордена углублялись в чащу, пейзажи вокруг становились всё мрачнее. Арну вся эта мёртвая растительность была знакома, Райан же поглядывал по сторонам со смесью жалости и отвращения во взгляде. Один раз им прямо на голову свалилось мерзкое существо, отдалённо напоминающее крысу с перепончатыми крыльями и острыми когтями. Честная орденская сталь не подвела и на этот раз, оставив тварь лежать в луже чёрной крови.