Чтение онлайн

Но промахнулся.

Нож с закругленным лезвием вонзился в грудь вампира, и тот рухнул на пол.

Я мгновение смотрел на него, стоящего на четвереньках, а потом продолжил допрос.

— Я здесь не только для того, чтобы убить тебя. Мне нужны ответы, Тунжи.

— Как и мне, — выдохнул он, выдергивая нож из груди. Он бросил окровавленное оружие на пол. — Что ты сделала с Рогом, прежде чем прийти ко мне? Как тебе удалось освободиться? Хунган не мог этого сделать. Этот глупец был слаб.

Когда Тунжи поднялся на ноги, запертая

дверь в стене позади него слетела с петель и пролетела мимо нас. Впечатляет, учитывая, что она была устроена так, чтобы открываться наружу.

— Заблуждения, — резко заявил Лоран Батист. Верховный жрец вуду небрежно вошел в комнату и улыбнулся, обнажив два ряда зубов.

Тунжи Малу уклонился от новой угрозы, чтобы не оказаться в окружении. Его взгляд метался между мной и предводителем Святых Костей.

— Этого не может быть! — заявил он.

Верховный жрец ухмыльнулся, и шрам на его шее, казалось, тоже улыбнулся. У него не было ни сигары, ни змеи, но он был облачен в свой погребальный наряд. Смокинг. Цилиндр. Костлявые пальцы. Теперь он стоял с решительным видом, и его голос гремел.

— Я уже говорил тебе, демон. Барон отказывается рыть мне могилу!

Мы с Тунжи напряглись. Спокойным оставался только Батист.

— Я уже убивал тебя однажды, — сказал вампир. — И могу сделать это снова. Вы оба покойники.

Лоран возразил.

— Думаешь, повелителя смерти так просто убить?

Тунжи издал леденящий кровь крик и бросился на хунгана. Полоса тени схватила его за ноги и оттащила назад, не дав добраться до противника. Пока он в отчаянии извивался, жрец вуду высыпал на него целый мешок порошка.

Это была не просто горсть порошка. Я удерживал вампира, а Лоран высыпал на него весь свой запас. Над Тунжи Малу поднялось облако пыли. Оно накрыло и хунгана, но тот никак не отреагировал.

Вампир завизжал и забился в конвульсиях, вырываясь из моих рук. Я изо всех сил старался удержать его, пока его кожа пузырилась. Воздух наполнился дымом и кусками обгоревшей плоти.

Подергивания моей тени прекратились. Крики Тунжи сменились приглушенным рычанием. Прошло некоторое время, прежде чем воздух очистился. Когда это произошло, вампир стоял на одном колене. Рядом с ним стоял Лоран Батист с крюком в животе и еще одним в груди. Мужчина стоял неподвижно, с бесстрастным выражением лица.

— Думаешь, — прорычал Тунжи Малу, — я буду терпеть боль? — Он встал и зарычал, когда куски его кожи начали отслаиваться. — Можешь содрать с меня кожу. Можешь проткнуть меня. Можешь сжечь меня. Но я не сдамся.

Вампир схватил оба клинка и притянул к себе хунгана. Он напряг массивные трицепсы и вырвал оружие из рук мужчины, разрубив его пополам.

Я попятился, а Тунжи уткнулся лицом в открытую грудь Батиста, причмокивая и слизывая красные соки. Вампир наблюдал за мной краем глаза, пока упивался

кровью. Я не вмешивался.

Торжественно причмокнув, Тунжи поднялся. Обновленный. Его кожа уже перестала гореть, глаза засияли ярче.

— Ты мог бы стать одним из нас, — сказал он, потянувшись за своими клинками. — Мы предложили тебе славу. Но, думаю, вместо этого я попробую твоей крови. Вампир широко раскинул руки, а затем свернул себе шею.

Я приготовился к любым быстрым движениям.

— Неужели это так приятно, — спросил я, — убивать мертвеца?

Тунджи улыбнулся, затем быстро стряхнул улыбку.

— Ты был прав, — объяснил я. — Батист действительно был мертв. — Тунджи прищурился и повернулся к телу. — Я знаю, у него была пара ловких трюков, но ты убил его тогда, в Маленьком Гаити. Для человека с его могуществом так легко погибнуть, что ж, это действительно смущает. Правда в том, что он не смог бы осуществить подобное воскрешение. Никто не может вернуться из мертвых.

Вампир внимательно посмотрел на меня.

— Кроме тебя, не так ли?

Я пожал плечами.

— По крайней мере, в его случае. Это я его вернул. Не живым, а в виде зомби.

Он усмехнулся.

— Это был не тупой зомби.

— Конечно, был, — сказал я. — Управляемый автомат.

— Ты не управлял этим человеком. Я бы заметил поводок.

— В этом ты прав. Это было бы слишком очевидно. Мне помог бокор со стороны. Он тайно вынес тело из штаб-квартиры Святых Костей. — Я достал из кармана свисток. — Конечно, основную работу сделал я, но у бокора есть и другие таланты.

Вампир медленно приближался ко мне, ухмыляясь.

— Трюки и тени. Но чего ты добился? Хунган все равно мертв. И ты скоро последуешь за ним.

Он потянулся ко мне когтистой рукой, но я переместился за его спину.

— Дело не в нем, — сказал я, отступая. Вампир усмехнулся и развернулся, чтобы последовать за мной. — Дело в том, что сделали с его кровью. В частности, с кровью, которую ты выпил.

Тунджи Малу застыл на месте и крякнул. Он покачал головой и вытер слезящиеся глаза. По его лицу текли черные линии, похожие на подведенную подводкой линию для глаз. Он уставился на свои руки и несколько раз сжал их в кулаки. Когда он поднял глаза, из его носа потекла черная жидкость.

Тунджи развернулся и снова посмотрел на труп Лорана. Вся красная кровь, заливавшая пол, теперь свернулась. Она потемнела и стала черной, как кровь фейри.

— Что ты со мной сделал? — спросил он и рухнул на пол.

Я обошел его корчащееся тело по широкой дуге.

— На родине ходят легенды о том, что асанбосам можно уничтожить. Они неуязвимы для оружия, но их убивает болезнь, передающаяся через кровь.

Тунджи харкнул сгустками крови.

— Я могу убить тебя быстро, — предложил я. — Если хочешь. Но сначала я хочу, чтобы ты ответил мне. Как ты поработил меня? Почему ты выбрал меня?