Чтение онлайн

– Я вовсе не беспокоюсь, Ю Зуф. – сказал Ирвин, стараясь придать себе как можно более равнодушный и уверенный вид.

– Знаете, у нас в роду ни у одного мужчины борода не растет, до самой смерти. Зато у моей тетушки по материнской линии борода отличная, шелковистая и длинная. – и полушепотом добавил. – Но поговаривают, что она вообще нам не родственница.

– Мама в этот чай что-то подложила, и я пропустил нашу инициацию? – спросил Ирвин, с улыбкой глядя в пиалу, которую только что осушил. – Ты еще не должен уметь читать мои мысли. – хотел сказать он, но его прервал горн, знаменующий начало церемонии.

– Ирвин, ты все еще не надел маа ньхе. –

Миа принялась бегать по шатру, рыться в сундуках в поисках традиционного наряда для церемонии.

– Мама! Там ещё час будут болтать всякую нудятину. Тебе сильно хочется это слушать?

Миа ничего не ответила, только раздражённо фыркнула на него.

– Да, вот же он. – Ю Зуф указал на вешалку на стене, где висели два белых костюма из рубахи, штанов и пояса. На рубахах красовалась вышивка синими нитками с традиционным орнаментом. Костюмы одинаковые, но перепутать их принадлежность было бы невозможно. Один – для высокого Ирвина со спортивной фигурой, второй для Ю Зуфа. Они оба спрятались за импровизированными ширмами и мгновение спустя вышли в своих идеально скроенных костюмах.

– О, господин, вы выглядите…– у Ю Зуфа забегали в глазах огоньки восхищения.

– Ты тоже молодцом! – Ирвин прервал неловкую паузу. Он сознавал свою красоту, ведь все вокруг него прекрасны, и мать, и отец, и прародственники. Но красотой не кичился, нечего, это дар природы и всего-то, и даже немного смущался своего высокого роста, находясь рядом с гостями острова.

Наконец все семейство в окружении уютных ароматов специй и меда покинуло шатер. Они постояли немного, позволяя глазам привыкнуть к свету. Затем, лавируя между прочими шатрами, шумными гостями и лавочками продавцов сладостей, они пробрались к площади. Там уже собрались семьи женихов и невест. Всю дорогу их процессию постоянно прерывали друзья Ирвина. Все они ободряли его или хотели сказать какое-то прощальное слово. Ирвин прищурился, глядя вверх, как можно дальше, чтобы увидеть, как бредет Дева, несущая дневную звезду в своих вечных объятиях. Но, конечно, не увидел ничего, потому что даже для его особо острых глаз, это невообразимо далеко.

– Я же говорил, сейчас бубнёж будет. – громко шепнул Ирвин. На сцене показался глава острова – Истр, полноватый лысеющий мужчина с тяжелым холодным взглядом. – Куда мы так торопились?

– Это важно, Ирвин. – осадила его мать. – Или ты не собираешься вместе со всеми давать клятву?

– Да я эту клятву проговаривал на репетициях столько раз, сколько свое имя не повторил за всю жизнь.

– Я с детства мечтал побывать на церемонии посвящения в спутники. – сказал Ю Зуф.

– Что ж, есть у тебя еще какие-нибудь мечты? – спросил Ирвин, указывая ладонью на праздничное гулянье.

– О, несомненно, господин. У меня очень много разных мечтаний и желаний. Гораздо больше, чем времени на их осуществление.

– Хорошо тебе. Мои мечты в отличие от твоих куда более приземленные. И поэтому, казалось бы, легче выполнимые, но нет. Я вот сейчас мечтаю о простом деревянном домике метр на метр с дыркой в полу. – Ирвин огляделся в поисках туалета. До дома теперь уже не дойти. Туда сегодня он не вернется, а может быть вообще никогда не вернется. – Что-то мама все-таки подложила в этот чай. Мам, что это был за чай? Признайся. Зачем ты мне в дорогу мочегонный сбор дала?

– Господин, по-моему, вон там виднеется крыша нужного вам заведения. – Ю Зуф указал на крышу туалета за ягодными кустами неподалеку от

сцены.

– О! Ты очень наблюдательный. Я сейчас. – шепнул Ирвин, глядя на выразительную мимику матери. – Главное к клятве успеть.

Стоя за закрытой дверью, Ирвин слово в слово повторял за главой острова. Истр рассказывал о том, что «сегодня десять невест и десять женихов покинут родной дом маави – остров черепахи. Для них большая честь служить посланниками мира от племени воды и земли, призванными чтить великую Эву – богиню прародительницу, дарующую им долголетнюю, почти вечную по человеческим меркам, жизнь. А также – способность познавать мудрость природы. И как природа раскрывает нам свои объятия, также и мы должны щедро делиться знаниями с остальными людьми». В конце он напомнил о грандиозном свадебном ритуале соединения, который состоится ровно через десять лет, в столице мира, куда будут приглашены все избранные женихи и невесты. Он не забыл упомянуть и о том, что все невесты останутся в родных краях своих избранных, а женихи вернутся домой с избранницами.

Ирвин постоял немного за деревянной стенкой не видимый для посторонних глаз. Он смотрел на темнеющее небо, вдыхал теплый вечерний воздух.

– Судя по цвету неба, землетрясения на живом острове сегодня точно не случится, а жаль. – подумал он, а затем сам себя осек словами. – Что за ерунда у меня в голове роится? Причем тут цвет неба вообще? Пережитки прошлого, судить о погоде по таким отдаленным проявлениям, как цвет неба.

Болтовня, повторявшаяся из раза в раз, ему была не интересна. Он ждал, когда начнется ритуал посвящения и клятвы, потому что эту часть никак нельзя пропускать. Он равнодушно прослушал, как Итср спустился со сцены и нескорым шагом направился в свой шатер. Судя по звукам, шел он не один.

– Мои сомнения никак не унять. – заговорил глава полушепотом. – Стоит ли продолжать эту эпопею? Кажется, Эва давно забыла о нас.

– Но мы о ней не забыли. Мы не забыли о ее дарах. – по голосу Ирвин понял, что это его бабушка Эзра – проводница культа Эвы на острове Черепахи. Крепкая и бодрая, изборожденная морщинами пожилая дама, говорила спокойно и строго.

– Вдруг мы опять не досчитаемся парочки любопытных женихов на свадьбе? – снова заговорил глава острова. – За границами дома они увидят только боль, нищету, грязь, в которой погрязла великая Маа. Мы переживаем темные времена.

– С тех пор как Деус отвернулся от нас, великая Маа навсегда погрязла в темных временах. Когда это нам мешало?

– Эзра, щенки даже не умеют сражаться. Их скорее учат вести танец, чем держать меч. Им нужны не спутники, а воины, прикрывающие спину.

– Никто не посмеет тронуть маави – служителей Эвы. – Эзра еле сдержалась, чтобы не поднять голос. – Кроме того, мы сами воспитываем этих, как ты сказал, щенков. Они не так глупы, чтобы перемахнуть славу Струтти Адамса.

Ирвин попытался вспомнить, кто такой Струтти Адамс.

– Неужели, кто-то с острова? Странное имя. – подумал он. – Что за темные времена, разве война не закончилась давно? О чем вообще речь? – мысли в его голове спутались.

– Ох бедный больной Струтти. – простонал глава.

– Струтти не из маави. Неудивительно, что он не стерпел силы Дьяволицы. Да и он не первый. – снова спокойно заговорила Эзра. – На кого-то черных капель попало меньше, на кого-то – больше. Вторым не повезло: песнь Дьяволицы с легкостью завораживает их. И ничего мы с этим поделать не можем. Так решил Деус. А что до наших ребят, то во все времена были те, кто не возвращался.