Чтение онлайн

– Забрать? Но к чему матриарху ваша школа!? Что о себе возомнила ваша Рада Тарвиус?!

Вальдор так и стоял перед хозяйкой дубового улья на одном колене, не смея поднять лицо. Он уже радовался, что оставил Дженни за дверь. Кто бы знал, что матриарх так разойдется. И ведь не поспоришь с ней, пока она не успокоится. В Ветке - так звали древнюю хранительницу улья - было без малого три метра роста. Полная, с огромным животом беременной женщины, она даже вскочила со своего огромного деревянного трона. Мало того, еще и за шпагу из сталь-древа схватилась. Похожие на лианы волосы

струились вслед за ней по покрытому мхом полу.

– Простите, госпожа, - сказал Вальдор как можно более учтиво.
– Я не думал оскорбить вас нашим предложением. Напротив. Я надеялся, что вы обрадуетесь такой возможности так же, как ей обрадовался я.

Ветка фыркнула, однако шпагу все же убрала, воткнув сбоку от трона прямо в пол. Потом вздохнула, опустилась на свое место и махнула рукой.

– Встань уже, глупый эльф, - сказала она.
– И объясни мне, чему тут радоваться?

Поднявшись с колена и выпрямившись, Вальдор посмотрел на Ветку и передумал что-либо говорить. Матриарх еще не закончила. Придерживая свой огромный живот, гладя его рукой, она вытянула одну ногу и облокотилась на подлокотник своего трона. Было видно, что ей неудобно сидеть, однако Ветка мастерски скрывала это за пренебрежительной позой.

– Я вот считаю, что твоя академия - дрянь, - сказала она с презрением.
– Она забрала у тебя твое истинное имя, уничтожила тебя как эльфа. На кого ты похож? Носишь какие-то... железки. А твои волосы? Разве у эльфов бывают такие черные волосы, а, Вальдор Озель ле Морта?

– Это мой личный выбор, госпожа матриарх, - сказал преподаватель.
– На меня повлияла вовсе не академия, и вы прекрасно это знаете.

– Чушь, - фыркнула, однако уже не так раздраженно, женщина.
– Глупости... Так почему же ты обрадовался, когда тебя отправили за моей дочерью?

– Потому что не было еще ни одного матриарха, знавшего что-либо кроме врожденной магии, - кивнул Вальдор.
– Ни одной. Только представьте, какой могучий, какой потрясающий улей она могла бы создать?

– Ерунда, - лениво махнула рукой Ветка.
– А если она покинет Эквариус, и ее вольным ветром свободы унесет в другие миры, а? Как тебя и многих моих детей. Что тогда? Нас и так немного, всего четверо осталось. А ведь некогда на Эквариусе были десятки ульев. Магия слабеет, старые матриархи умирают, а новые не успевают родится.

– Истинный матриарх никогда не откажется от создания нового улья, вы ведь это понимаете, - чуть надавил Вальдор.
– А маг проживет дольше, чем обычный матриарх. Отпустив ее сейчас, вы обеспечите ей долгую жизнь в будущем.

На это Ветке крыть было нечем.

– Красиво говоришь, - пробормотала она.
– Что ж, считай ты меня уговорил, лисий сын. Однако у меня есть два условия.

– Рад буду их выслушать.

– Во-первых, ты пойдешь и предложишь ей все это сам, - нахмурилась Ветка.
– Я не вольна решать за нее. Во-вторых, я проведу инициацию. Дереву для улья фей нужно расти, а пока оно вытягивается пусть девочка учится магии и наслаждается студенческой жизнью. И если согласится - пусть даже не просится домой до конца обучения. Матриарх должна уметь преодолевать трудности.

– Как скажете, - поклонился Вальдор, украдкой улыбнувшись.
– Рад, что вы приняли верное решение.

***

– ...дракон

разинул свою пасть, показывая прекрасной фее острые клыки. Но Фея не испугалась, ведь она видела, что у дракона доброе и любящее сердце...

Предполагаемая студентка обнаружилась в большом зале, полном эльфов и фей. Она сидела на небольшой скамеечке, окруженная десятком остроухих детей, и читала им книжку. Среди маленьких затесалась одна, особенно хрупкая девочка. За ее спиной были сложены яркие, мягкие крылья бабочки-монарха. Они трепетали каждый раз, когда история уходила в интересное или напряженное русло. Сама же сказочница оказалась на вид непримечательной, и очень похожей на человека девушкой. Русые короткие волосы, розовый свитер, розовая вязаная шапочка.

– ...фея вскочила дракону на шею и улетели они, оставив под собой зеленые леса. Улетели далеко в небо. И с тех пор фея и дракон смотрят на нас и оберегают. Конец.

– Ну вот, - загалдели ребятишки.
– Почитай еще, почитай, Брусника....

– Простите, но мне пора, - с улыбкой посмотрев на Вальдора и Дженни, улыбнулась девушка малышам.
– Но как-нибудь я обязательно еще вам почитаю.

Она чмокнула юную феечку в макушку, потрепала по волосам пару ребятишек, и они, разомлевшие от ее ласки, разбежались. Девушка встала и чуть склонила голову.

– Привет. Вы ко мне?

– Да, к вам, - кивнул Вальдор.
– Мы из...

– Из Академии, - перебила его девушка.
– Я знаю. Мои сестры делились со мной воспоминаниями. Вы - Вальдор. А та, что рядом с вами - Дженни. Рада видеть вас вживую, но... что вас привело сюда?

– Да вот, хотим пригласить тебя учиться, - вклинилась Дженни.

Глаза девушки расширились от удивления и восторга, но так же быстро потухли.

– Матриарх меня не отпустит, - поникла она.

– Уже отпустила, не переживай, - улыбнулся ей Вальдор.
– Осталось только твое согласие получить.

– Правда?
– радостно удивилась девушка.
– Вот дела!

– Так ты согласна?
– спросил Вальдор.

– Еще бы, я всегда мечтала!
– засверкали глаза девушки.
– Столько чужих снов подсмотрела, чтобы хотя бы в них побывать в академии, а теперь и правда там окажусь. Это так волнительно! Вы же знаете, что мои родители тоже там учились?

– Твои родители?
– Джени и Вальдор переглянулись.
– Разве...

– А, так ведь Ветка не моя мама, - улыбнулась им Брустника.
– Моя мама вообще не матриарх, а отец даже не эльф. Но я все равно родилась вот такой. И я этому рада. Потому что они - особенные. Пусть и давно уже умерли...

***

Огромную, совершенно голую поляну, обступили сотни эльфов и фей. Они толкались, наступали друг другу на ноги и пытались карабкаться на деревья, чтобы лучше видеть. Дженни и Вальдору карабкаться было не нужно - им выделили самую высокую из веток, как почетным гостям, даже налили прохладные напитки. Дженни смешала со своим соком найденный в эльфийских закромах вермут, и теперь была румяной и даже чуть флегматичной.

– Ну когда они уже там начнут?
– простонала она.
– Быстрее бы уже забрать эту мелкую и свалить обратно.