Чтение онлайн

— Только вместе со мной, — грубо отрезал Джейкоб, хотя и погасил пламя.

Президент обдумывал это мгновение, прежде чем кивнуть.

— Хорошо, я согласен. Вы двое будете зачислены в мою Секретную службу и будете находиться при мне день и ночь.

— На какой срок? — прошипел Джейкоб. — Я — лидер общины, мне нужно возвращаться к своим людям.

— Мне тоже, — добавила Джастис.

Президент замялся, и хотя я чувствовал его нервозность, он уже лучше её скрывал.

— Три месяца. Затем мы встретимся снова. Решим, как нашим народам жить дальше.

Джейкоб

посмотрел на меня, и я прочел тревогу на его лице. Он хотел, чтобы я отказал, но на данный момент это казалось разумным компромиссом. Президент очень скоро поймет, что не может контролировать нас так же, как людей, и что нас нужно бояться и уважать. Пусть узнает об этом сейчас.

— Мы согласны, — сказал я. — На три месяца Джейкоб и Джастис станут частью вашей охраны. Но… — я прервал его, когда он попытался вставить слово. — У них будет право покидать пост через регулярные промежутки времени. У обоих есть жизни и обязанности в нашем мире, и иногда они будут в приоритете.

Его челюсти снова напряглись.

— Ладно. Я согласен. Теперь уберите барьер.

Его люди уже давно перестали стрелять, видя, что с ним всё в порядке. Я снял щит и ничуть не удивился волне враждебности, направленной в мою сторону.

— Жду вас на службе сегодня во второй половине дня, — бросил президент. Он кивнул одному из ближайших к нему людей. — Маркус введет вас в курс дела. — Он подозвал мужчину. — Это высококлассный боец, он не раз спасал мне жизнь.

Маркус выглядел так, будто предпочел бы заниматься чем угодно, только не опекать супов, но он был хорошим солдатом и не стал спорить. Опустив автомат, он отдал честь боссу, а затем перевел холодные серые глаза на Джейкоба.

— Идите за мной. Нам нужно подобрать вам костюмы, чтобы вы не выделялись.

Джейкоб просто кивнул.

— А я что, пустое место? — Джастис уперла руки в бока. — Мне тоже нужен костюм, придурок.

Маркус бросил на неё тяжелый взгляд, но отступил, когда Джейкоб заслонил её собой. Джастис тут же оттолкнула его, чтобы самой сверлить человека глазами. Было ясно, что Маркус не в восторге от женщин в армии — это явно сулило эпичные стычки. Очевидно, он никогда не встречал сверхъестественных женщин, иначе не стал бы сбрасывать Джастис со счетов. Ни на секунду.

— Мы и для вас что-нибудь найдем, — неохотно буркнул он, явно стараясь сохранить подобие мира.

Президент посмотрел на меня и выдал свое волнение, снова мельком взглянув на мои руки — видимо, ждал, что магия появится снова.

— Надеюсь, у нас получится, — медленно произнес он. — Сосуществование наших народов.

Я улыбнулся, и это не была добрая улыбка, потому что он вздрогнул.

— Вот что вам нужно уяснить, господин президент. Мы не «люди». Мы — сверхъестественные существа. И мы в вас не нуждаемся. Мы существовали вне человеческого контроля и законов дольше, чем ваша страна считается цивилизованной. Помните об этом, когда в следующий раз решите диктовать нам свои условия.

Я закончил разговор, поворачиваясь к Джейкобу и Джастис.

— Докладывайте мне обо всём, что здесь будет происходить. Мне бы не хотелось

узнать, что кто-то возомнил, будто может сломать одного из нас.

Я сказал это достаточно громко, чтобы услышал каждый в комнате. Джейкоб лишь рассмеялся.

— С нетерпением жду их попыток, — ответил он, и я ответил на его ухмылку своей. Да, он их многому научит. В этом я не сомневался.

ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II

За пределами моей маленькой общины на Аляске у меня было не так много опыта общения с людьми. По крайней мере, за последние двадцать лет. Человеческий президент, несомненно, был грозным мужчиной в своем мире, но по сравнению с большинством супов, которых я встречала, он казался слабым и… маленьким. Я могла бы прикончить его в мгновение ока; он лишь сотрясал воздух угрозами, пока Луи не выпустил крошечную частицу своей мощи.

— Мне не нравится, что мы оставили их там, — сказала я, когда мы вышли из здания. За нами следовали десятки вооруженных охранников, и я чувствовала энергию еще многих на крышах окрестных домов. — Не уверена, что доверяю этому человеку, даже если сейчас мы его припугнули.

Луи крепко прижимал меня к себе. Его лицо было воплощением спокойствия, но внутри него бушевала буря. Наша связь вибрировала от его энергии, а тьма рвалась наружу.

— Сейчас у нас нет выбора. Я не могу развязать войну с людьми, не переговорив с остальными старейшинами и лидерами совета. Ситуация изменилась. Мой прыжок во времени отсрочил это знание для широких масс, но, видимо, судьба решила, что этому суждено случиться. Так или иначе.

— Может, нам самим продумать лучший способ раскрыться? Так, чтобы люди меньше нас боялись.

Он одарил меня медленной улыбкой.

— Например, нарядиться в супергероев и начать их спасать?

Я фыркнула.

— Представь Брекстона в трико и плаще.

Луи расхохотался.

— Он бы обратился в дракона и испепелил любого, кто это предложит.

Мы уже вышли за внушительные ворота, и я не удержалась — обернулась и посмотрела на огромное белое здание. Вооруженные силы всё еще стояли на газонах, провожая нас взглядами. Они привлекали немало внимания прохожих, которые глазели сквозь ограду. На нас смотрели не меньше, и я знала, что люди гадают: кем, черт возьми, нужно быть, чтобы требовать такого усиленного конвоя.

Мы с Луи шли непринужденно, не делая ничего, что могло бы привлечь лишнее внимание, и, к счастью, через пару кварталов на нас перестали пялиться. Ну, женщины продолжали засматриваться на Луи, но это был обычный взгляд в духе «о боже, мимо прошел двухметровый красавец с фиолетовыми глазами», а не «осторожно, это террористы».

Луи убедился, что мы скрылись из виду, прежде чем открыть проход обратно в Стратфорд. Оказавшись там, мы сразу направились к Компассам.

— Они будут злиться? — спросила я, уже считая их своими друзьями и семьей.