Чтение онлайн

— Не хотите ли чего-нибудь выпить или перекусить, пока ждете? — спросил Брейди, переводя взгляд с одного на другого. Он предлагал из вежливости, но я видел, как он боится, что кто-то из нас согласится.

— Нет, спасибо, мы в порядке, — ответил я за всех. В этот момент в моей голове зазвучал голос, сообщающий время приема. Я выпрямился. — Похоже, он хочет видеть нас немедленно. Пора выдвигаться, Брейди. До Белого дома двадцать минут пешком.

Брейди сжал руки еще крепче, часто кивая:

— Да. Да. Конечно.

Он провел

нас через свой аскетичный белый дом. Там было только самое необходимое для жизни, и всё сияло такой чистотой, что можно было есть прямо с пола. Я не знал, когда Брейди в последний раз выходил на улицу; он полагался на членов гильдии, которые снабжали его едой. Он помахал нам на прощание у двери, и мы вышли в небольшой внутренний дворик, который исчез из виду, как только мы покинули территорию. Наша обувь уже ждала нас на плитке, и мы быстро обулись.

— Офигеть, — выдохнула Джастис, глядя то на серый тротуар, то на место, где только что был сад, теперь ставший невидимым.

— Он немного параноик, — хмыкнул я. — Но преданный до мозга костей.

Никто не стал развивать тему — понятие преданности было нам всем близко. Ти прижалась ко мне, и я на миг представил, как было бы здорово просто подхватить её на руки и исчезнуть. Любить её так, как она того заслуживает, обожать её тело, сплавить наши души в одно целое, чтобы оба мы могли ощутить всю мощь нашей связи.

Но пока я не решу эту гребаную проблему, на такое будущее можно не рассчитывать. Мне придется годами тушить пожары и сражаться с человеческим правительством.

— Так когда именно встреча? Кто снабжает тебя информацией? — захотел узнать Джейкоб.

Я встретился взглядом с его поразительными глазами фейри. Они немного изменились после того, как в нем проснулся дракон, но их необычный цвет никуда не делся.

— Я держу открытым канал связи с одной из гильдий. Они передают мне слова президента. Кроме того, старейшины координируют процесс.

Джейкоб покачал головой.

— Сила, которой ты ворочаешь, просто абсурдна. Надеюсь, ты это понимаешь.

Я пожал плечами, не вступая в спор. Сила и правда была абсурдной, но я к ней привык. Главное — больше не поддаваться тьме, и с миром всё будет в порядке.

Чем ближе мы подходили, тем многолюднее становились улицы. Заметив лоток с хот-догами, мы остановились перекусить. С последнего приема пищи прошло много времени, а мы не знали, сколько продлится аудиенция.

Джастис простонала от удовольствия:

— Вечность не ела человеческую еду. Ну, знаете, эту гадость, от которой бывают болезни сердца или рак. — Еще один огромный укус и новый стон. — Я скучала по ней, — пробормотала она с набитым ртом.

Джейкоб вскинул бровь, с интересом наблюдая за ней.

— Тебе не грозит ни рак, ни болезни сердца, и, по-моему, ты слишком сильно кайфуешь от этого фастфуда, чтобы когда-либо от него отказаться.

Она попыталась изобразить гневный взгляд, но удовольствие было слишком

велико, поэтому она просто показала ему средний палец.

Как только мы закончили, пришло новое сообщение. Пора.

— Мы готовы, — сказал я своим.

Нам предстояло вступить в мир, в котором я не был уверен, поэтому я прижал свою пару к боку.

— Думаю, нам всем лучше держать язык за зубами, — произнес Джейкоб, когда мы подошли к охраняемым воротам. — Пусть говорит Луи.

Джастис метнула в него яростный взгляд, а я скрыл улыбку. Было ясно, на кого он намекал, и она наверняка отомстит ему при первой возможности. У ворот я объяснил страже, что у нас назначена встреча. Они спросили наши имена, долго что-то проверяли, затем тщательно обыскали нас и только после этого пропустили внутрь.

— Он всерьез думал, что мы потащим с собой человеческое оружие? — фыркнула Джастис себе под нос, а затем оскалилась на Джейкоба, который жестом изобразил застегивающуюся на рту молнию.

Охрана сопровождала нас на протяжении всего пути к зданию. Я не удивился, заметив снайперов на крыше и патрули по периметру. Я чувствовал прицел на своей спине, но, поскольку мог вывести из строя всех присутствующих за долю секунды, даже не вспотев, я позволил им тешить себя иллюзией превосходства.

Моей целью было не допустить войны, как бы сильно они меня ни раздражали.

Внутри нас окружили вооруженные гвардейцы, причем делали это демонстративно. Ти мимолетно улыбнулась мне — я знал, что она думает о том же, о чем и я. Люди вечно размахивают пушками, пытаясь выяснить, у кого ствол больше. Есть куда более эффективные способы добиваться своего, но президент явно сделал ставку на устрашение.

— Живее, — буркнул один из охранников рядом с Ти. Мои пальцы дернулись от желания отправить его в полет через всю комнату. Если они продолжат тыкать оружием в лицо моей паре, то скоро поймут, насколько они на самом деле беспомощны.

Я вперил взгляд в наглеца, стоявшего слишком близко. Не прошло и минуты, как он попятился, и я, подавив всплеск темной энергии, продолжил путь. Президент ждал нас в Овальном кабинете в окружении полусотни вооруженных людей. По холодным, расчетливым взглядам я понял, что это профессионалы высшей пробы. «Морские котики», спецназ, SWAT. Президент собрал вокруг себя всех, кого только мог.

Он выглядел нервным за своим массивным столом, сложив пальцы «домиком». На столе не было ни бумаг, ни чего-либо еще — лишь пустая поверхность, разделяющая нас. Я сделал приглашающий жест рукой, и челюсти гвардейцев напряглись, а пальцы крепче сжали рукоятки автоматов.

— В этом нет нужды, — заверил я его, двигаясь нарочито медленно, чтобы снова их не напугать. — Мы здесь, чтобы сохранить мир между нашими народами. Уж точно не для того, чтобы начинать войну.

У президента дернулся за столом кадык, он несколько раз открыл и закрыл рот, прежде чем заговорить: